В середине 1950-х годов фирма Saunders-Roe начала разработку для армейской авиации нового многоцелевого вертолета, который предназначался для замены легких двухместных вертолетов Skeeter, использовавшихся для разведки и воздушного наблюдения. Первый опытный вертолет, получивший обозначение Р. 531–1 и снабженный турбовальным газотурбинным двигателем вместо поршневого, совершил первый полет 20 июля 1958 года. В августе 1959 года начал проходить летные испытания второй опытный вертолет с новым несущим винтом и усовершенствованными системами. В 1959 году фирма Saunders-Roe вошла в компанию Westland. Серийно стали производиться две основные модификации вертолета: с 1962 года — Scout АН а с 1963 — Wasp HAS. Мк1.
Вертолет Westland английской королевской семьи
Вертолет Westland Wessex HAS Mk.1
Многоцелевой Scout АН. Мk был создан для армейской авиации Великобритании. Всего заказчик получил 139 вертолетов, 2 были поставлены в Австралию, три — в Иорданию, по два — в Бахрейн и Уганду. В 1982 году эти вертолеты, вооруженные ПТУР SS.11, использовались в ходе военного конфликта между Великобританией и Аргентиной на Фолклендских островах против бронированной техники. Многоцелевой противолодочный Wasp HAS. Мк1 для ВМС создавался по заказу военно-морских сил, всего было поставлено 96 вертолетов. На эти машины был спрос и за границей, они поставлялись в Бразилию (10 вертолетов), Голландию (12), Новую Зеландию (10), Южную Африку (17) и Индонезию (10), где и эксплуатируются до сих пор.
Российское вертолетостроение представлено в английском музее вертолетами Ми-1, Ми-4 и Ми-26 — все машины в прекрасном состоянии. Интересно, в России будет когда- нибудь вертолетный музей, близкий по уровню английскому? Вопрос риторический.
Мы не ставили перед собой задачу рассказать обо всех экспонатах музея подробно, это просто невозможно. Однако еще о двух хочется упомянуть. На самом почетном месте стоят вертолеты, которые хоть и не по рождению, но аристократы — именно на них совершала свои полеты над островом Елизавета II, а уважение и преклонение перед королевскими особами — одна из самых чтимых традиций в Великобритании.
Вертолетный музей в Вестон-супер- Маре — это не только реальные вертолеты, здесь представлены и макеты винтокрылых машин, и беспилотные аппараты, есть обширная коллекция моделей вертолетов и вертолетных игрушек (дар музею одной из посетительниц). На музейных стендах представлена вся история развития винтокрылой техники. Собрана богатая коллекция литературы по вертолетной тематике, аудио- и видеоматериалов, фотографий и др. Все это бережно и заботливо хранится, чтобы новые и новые поколения англичан (и не только) смогли по достоинству оценить вклад своих предков в развитие авиационной техники. Есть в музее и небольшой магазин, где любой посетитель может купить сувенир, набор для моделирования или книгу по вертолетной тематике. Музей организован с большой любовью к людям, которые придут посмотреть на вертолеты. И они приходят, часто целыми семьями, с детьми и внуками. Посмотрев экспозицию, устраиваются в маленьком уютном кафе, в меню которого можно найти даже. вертолетобургер.
Самый большой вертолетный музей в маленьком городке на юге Англии традиционен в самом английском понимании этого слова — он комфортен и для техники, и для посетителей.
Александр ХЛЕБНИКОВ
Гордость музея — русские машины
Идея создания вертолетного музея пришла в голову Эльфану ап Ризу, когда он работал в компании westland helicopters. Наблюдая деятельность вертолетостроительной компании изнутри, он понял, что история рождения летательного аппарата, факты его дальнейшей биографии представляют значительный интерес, что каждый вертолет, как человек, имеет право на долгую и добрую память потомков. С этих слов начитается статья Алана НОРРИСА, одного из добровольных работников вертолетного музея в Вестон-супер-Маре. Она написана специально для журнала «Вертолет».
В коллекции музея много интересных экспонатов. Один из них — вертолет Belvedere, приобретенный в 1974 году. Таких вертолетов на авиазаводе в Бристоле было построено всего 26 экземпляров. Наш — один из трех, сохранившихся до сегодняшнего дня. Группа волонтеров, реставрирующих вертолет, состояла, в основном, из инженеров и техников, которые работали над машиной еще на заводе. Всеми членами команды владело желание оставить для истории вертолет с тандемным расположением винтов — единственный вертолет такой схемы, сделанный в Великобритании специально для Королевской морской авиации. Эта машина была достойна почета и уважения: много лет она служила на Дальнем Востоке, в Сингапуре, выполняла транспортные и поисковые операции. Реставрация Belvedere началась с кабины. Агрегаты и комплектующие для восстанавливаемого вертолета пришлось собирать повсюду. В процессе поиска находили много интересного, в том числе запчасти от совершенно других моделей машин. И тогда. сам по себе определялся вертолет, который должен был пополнить коллекцию в будущем.
При реставрации Belvedere музей столкнулся с проблемой транспортировки сохранившихся частей машины. Для этих целей был выделен самолет C-130 Hercules. Во время перелета в Сингапур возникли неполадки с двигателями. Пришлось ждать второго самолета, на котором «прилетели» новые двигатели. Слава Богу, музею не пришлось оплачивать второй самолет, а вот Королевским ВВС эта операция обошлась недешево.
SM-2 (Ми-1)
После реставрации вертолет был выставлен на аэродроме завода Westland в Вестон-супер-Маре. Машина несколько раз меняла место жительства, но никогда не находилась в крытом помещении. В 1978 году, после того как вертолет обработали специальным составом, защищающим его от коррозии, реставрационные работы были завершены, точнее сказать — остановлены. В ноябре 2001 года Belvedere перебазировали в музейный ангар для второй серьезной реставрации, по окончании которой было решено, что машина может остаться на открытой стоянке, так как ее внешнее и внутреннее состояние более чем удовлетворительное.
В 1977 году вертолетный музей был зарегистрирован как благотворительная организация и получил статус общества с ограниченной ответственностью. Были приобретены несколько помещений в Вестоне, и после проведения ремонтных работ в 1978 году музей открылся для публики. К тому времени его коллекция насчитывала уже девять вертолетов.
Необходимо было решить вопрос аэродромного базирования музея, поскольку его экспозиция постоянно росла. Для этой цели как нельзя лучше подходил бристольский заводской аэродром, однако он не принадлежал музею. В 1988 году было заключено соглашение с компанией Westland Helicopters, по которому музею отошли 183 м2 аэродрома (по долгосрочному лизингу). Местные власти помогли провести дорогу к музею и отремонтировать ряд помещений.
Вскоре музей перебрался на новые площади и был переименован в Международный вертолетный музей. Сегодня здесь представлено большое количество уникальных машин, многие из которых сохранились в единственном экземпляре.
В 1991 году для привлечения дополнительных денежных средств на строительство крытого ангара был организован первый вертолетный праздник — Weston-super-Helidays. В один из июльских уикендов публике были представлены около 30 вертолетов: из музейной экспозиции и тех, что прилетели специально на праздник. Вместе с сотрудниками музея подготовкой праздника занимался журнал Helicopter International. С тех пор «малый» Helitech, как его иногда называют, стал традиционным, он пользуется большим успехом у публики.
Необходимость в крытом ангаре стала очевидной в 1990 году. Во время сильного урагана было серьезно повреждено несколько вертолетов, в частности, Westland S-51 Dragonfly. Его незакрепленные лопасти от сильного ветра начали вращаться, и вертолет, взлетел. Невысоко, всего на несколько футов, но повреждения получил серьезные: было разбито остекление, погнуты лопасти несущего винта и хвостовая балка. Результат нескольких лет кропотливой работы пошел насмарку. Отремонтированный вертолет смог вернуться в экспозицию только в 1998 году, до этого он успел, правда, «покрасоваться» на Фарнборо-98 во время празднования 50-летия фирмы Westland.