- Давай знакомиться! – Предложила Юлия и присела около девочки на корточки. – Меня зовут Юлия, а тебя?
- Аленка, - ответила девочка.
- Я знаю, у тебя есть брат Сережа, а я его учительница.
- А Сережа из дома убежал, - чисто выговорила Аленка, уставившись на коробку с куклой. – Его уже давно… давно нет … А ты тоже на него пришла жаловаться? Не ругай его! Он хороший! – Последнюю фразу Аленка произнесла чуть не плача. У Юлии защемило в груди.
- Ты знаешь, Аленка, я не люблю жаловаться и не люблю тех, кто жалуется.
Девочка наклонилась к Юлиному уху и тихо прошептала:
- Зато моя мама так любит жаловаться на меня папе, – и вслух добавила. – Мне сегодня день рождения. Пять лет, - она показала свою ладошку с пятью пальцами. – Сережа обещал мне подарить куклу, а его все нет и нет. – Она, как взрослая, тяжело вздохнула и всплеснула руками.
- Сережа не сможет сегодня прийти. Он уехал и приедет только завтра. А вот куклу он попросил меня передать тебе.
- Так давай же ее скорее сюда. Чего же ты стоишь! Стоит и стоит! – Она опять смешно развела руками.
- Действительно, чего это я стою и стою. Кукла уже в коробке заскучала.
- Конечно, заскучала. А ты все разговариваешь и разговариваешь.
Юлия протянула девочке коробку с куклой. Аленка взяла коробку с куклой. Но сразу не ушла, нашла Юлии тапочки и строго сказала:
- Одевай и пошли скорее знакомиться с куклой.
Они прошли в комнату. Это была большая комната с двумя окнами, выходящими на балкон. С одной стороны стояла детская кроватка, с другой небольшой диван, стол, этажерка с книгами, большой шифоньер разделял комнату и служил перегородкой, за которой была большая кровать. Чистенько, тесно, но уютно, скромно, ничего лишнего. В комнате был легкий беспорядок, разбросаны детские игрушки. Аленка положила коробку на диван.
- А ты не врешь, что там кукла? Садись сюда на Сережин диван.
- Развязывай коробку. – Аленка дернула веревочку, открыла коробку, и опять всплеснула руками.
Увидев содержимое коробки, Юлия тоже ойкнула и засмеялась вместе с девочкой, которая запрыгала от радости, увидев полную коробку конфет, печений, вафлей в ярких упаковках и, наконец, на самом дне отыскалась кукла.
- Какая красивая Викуша! – Воскликнула Аленка. – Так маму мою звали, которая умерла.
Она произнесла это так серьезно и в то же время так просто…
- Папа… папа! … Смотри какую куклу мне подарил Сережа, а Юля в коробку спрятала кучу конфет. Вот такую кучу…- К ним вышел отец Аленки. Он одел серый костюм, который полностью преобразил этого человека.
- Еще раз прошу прощения, небритый. Я не ждал гостей. У нас давно не было гостей. Савкин Сергей Сергеевич.
- Сомова Юлия Сергеевна.
- Я слышал, вы учительница Сергея? Вы его видели?
- Вчера видела на уроке, а сегодня девочки из Сережиного класса рассказали мне вашу историю.
- Ты знаешь, папочка, а она не будет жаловаться на Сережу.
- Иди, поиграй, не мешай дочка, - он подтолкнул ее к дивану. – Вы присаживайтесь на диван. Жена ушла в магазин, и вот что-то пропала. Наверно, опять с кем-нибудь разболталась.
Аленушка подошла к Юлии, взяла ее руку, а другой нежно повернула лицо Юлии к себе и заговорила шепотом:
- Я радовалась, радовалась, а спасибо не сказала.
Юлия не сдержалась, светло улыбнулась девочке, и чмокнула ее в щечку.
- А это тебе от меня!
- Поцелуйчик! Ой! – Девочка схватила себя за щечку, которую поцеловала Юлия. Кулачком поймала поцелуй и прижала к сердечку. – Так Сережа всегда делает.
- С днем рождения, солнышко! – Заметив грустный взгляд Сергея Сергеевича, Юлия перестала улыбаться. – Извините!
- Ничего, это я … о своем. Значит, вы знаете нашу историю? Где сейчас Сергей?
- Мне сказали, что он уехал к тете за город. Хочет найти работу и бросить школу. Или вообще уехать отсюда. Я сама с ним пока не говорила, но я обязательно с ним переговорю.
- Уехать? Ему некуда ехать! У него кроме меня и Аленки нет никого. Тетка – это сестра моей покойной жены, она ему тоже не поможет. Когда человек, выбравшись из нужды, начинает жить в достатке, ему глубоко плевать на нужду соседа. Тем более родственника. Я виноват перед детьми, особенно перед Сергеем. Но уже ничего не могу изменить или исправить. Он сюда никогда не вернется, я знаю – материнский характер. Это и хорошо, значит, он сильный. Вы, наверно, думаете, как этот отец смог выгнать родного сына на улицу, не осуждайте. У меня дочь, ей пять и ей нужна мать. Если со мной что-то случиться, она не бросит ее. Так что пусть он не винит меня и простит. Я виноват перед ним, очень виноват и нет мне прощения.