Глава 7
- Нет, это совсем не то, что мне от тебя нужно.
Раф поднял голову от статьи, которую редактировал, и посмотрел в сторону Эммы, сидевшей за компьютером.
- Что, извини?
Она бросила рассеянный взгляд через плечо.
- Прости, это я компьютеру. Я обычно разговариваю с ним.
Он хмыкнул, поднялся из-за письменного стола и потянулся.
- Над чем ты сейчас трудишься?
- Переделываю надпись на обложке. Раф подошел и встал у нее за спиной, чтобы видеть экран.
- Ты собираешься заполнить буквы в заголовке историческими снимками? Отличная идея! Эмма открыла папку.
- Тебе нравится? Давай покажу, что я отобрала. Раф подвинул стул и начал рассматривать фотографии.
- Битвы, генералы, знаменитости... Нет это не совсем то.
Эмма нахмурилась.
- Это же исторический журнал, разве нет?
- Да, но... - Он поднял на нее глаза. - Я тут провел кое-какие исследования на рынке сбыта и выяснил, что журналы читают в основном женщины. Если мы хотим, чтобы наш журнал читали, надо заинтересовать в первую очередь их.
- А это вовсе не война и генералы, - задумчиво сказала Эмма. - Ты имеешь в виду повседневную жизнь. Садоводство. Кулинария. Убранство дома.
- Совершенно верно. Мы будем публиковать старинные советы садоводам. Какие цветы выращивали южане сто лет назад. Что они готовили. Как они готовили. Какую мебель производили и покупали. И увяжем это с сегодняшним днем.
Эмма откинулась в кресле.
- Такой журнал будут раскупать, как пиво на бейсбольных матчах.
Раф улыбнулся. Ее предсказания значили для него больше, чем все доклады специалистов по рынкам сбыта.
- Будем надеяться.
- Ты гений.
Раф почувствовал, как растет в собственных глазах.
- Я просто изучил рынок.
- Но это твоя идея.
Он пожал плечами и взял ее за руку. Сразу пошли воспоминания: как они работали вместе, как она помогала ему.
- Мы были отличной командой. - Он внимательно посмотрел в ее красивое лицо, в настороженные глаза. - И продолжаем быть.
- Не надо.
- Что не надо? Она вырвала руку.
- Не смотри на меня так.
- А как я смотрю на тебя?
- Как.., как... - Краска залила ей щеки. - Как будто ты хочешь поцеловать меня.
- Хочу.
Эмма резко встала.
- Ты согласился, чтобы наши отношения не выходили за рамки чисто деловых.
- Да, согласился... - Он взъерошил волосы. -Но я не могу прекратить смотреть на тебя так, будто я тебя хочу... Потому что я тебя действительно хочу.
- Раф, я...
- Я все знаю. - Он с грохотом задвинул стул под письменный стол. - Я должен ждать, когда ты прикоснешься ко мне. Я забыл, прости. Этого больше не произойдет.
- Ты и раньше так говорил. Лицо у него стало напряженным.
- Неужели мое прикосновение настолько противно?
По ее лицу он понял, что она не могла ответить "да" и не скажет "нет".
- Эмма...
- Нет! - Она попятилась от него. - Я не могу так работать, Раф.
- Ты права. - Он снова выдвинул стул и решительно сел на него. - Прости. Клянусь, что больше не дотронусь до тебя. С этого момента я буду ждать, пока ты сама прикоснешься ко мне.
Кажется, она немного успокоилась.
- Ты имеешь в виду, чтобы пробудить твои воспоминания.
- Ну, разумеется.
Раф поставил машину у соседнего входа: его обычное место перед домом было занято несколькими большими автофургонами.
Эмма и Сильвия стояли во дворе и разговаривали с крупным мужчиной в джинсах и рубашке с короткими рукавами.
Раф взглянул на часы: четверть третьего. Что это Эмма дома так рано в пятницу?
Он вылез из машины и увидел надпись на борту одного из автофургонов: "Городская кровельная компания". Наконец-то явились. Всю неделю обещали приехать.
Идя по дорожке, Раф заметил некоторое смущение на лице у Сильвии, наигранное удивление на лице у кровельщика и настороженное выражение лица Эммы.
Первой Рафа заметила Сильвия. Лицо у нее просветлело.
- О, слава Богу, Раф приехал. Это человек, который оплачивает ремонт, обратилась она к кровельщику. - Он поймет.
Раф действительно сразу все понял. Этот прохиндей готов был обмануть двух неопытных женщин, получи он хотя бы малейший шанс.
- Рад, что вы подъехали, мистер Джонсон. -Кровельщик представился как Дэннис Форд. -Может быть, вы поймете то, что я пытаюсь втолковать этой дамочке? Нам придется...
- У вас сложилось неверное впечатление, мистер Форд, - прервал его Раф. Я всего-навсего квартиросъемщик. Эти дамы - владелицы дома. С одной из них Эммой - вам и придется иметь дело.
- Но, Раф! - Сильвия положила ладонь ему на руку. -Вы, мужчины, гораздо лучше разбираетесь в подобных вещах.
Раф поднял брови. Сильвия, конечно, была очень милой, но иногда он понимал, почему она так раздражает Эмму. Он потрепал Сильвию по руке.
- Эмма - умная женщина, Сильвия. Она в состоянии понять, о чем говорит мистер Форд. - Он повернулся и многозначительно посмотрел на кровельщика. Если этот человек, конечно, говорит на английском языке. Если она не поймет, я думаю, вам придется просто пригласить другого кровельщика.
Глаза у мистера Форда сузились.
- Это твои деньги, Раф, - неохотно сказала Эмма.
Он покачал головой.
- Это цена аренды, помнишь? Твоя крыша в обмен на крышу над моей головой.
Эмма посмотрела на него так, словно впервые увидела.
- С вашего позволения, я пойду поиграю в мяч с моим... - Раф чуть было не сказал: "Сыном". -С моими маленькими друзьями. Если понадобится моя помощь, позовите меня. Мы будем на заднем дворе.
Идя к крыльцу, он чувствовал на своей спине испепеляющий взгляд зеленых глаз Эммы.
Дети становились неуправляемыми.
Эмма обвела глазами тринадцать мальчиков и девочек, которые ждали ее указаний.
Она взглянула на часы и едва не застонала. До того, как за детьми придут родители, оставалось еще тридцать минут.
Самое ужасное было то, что на поле пришел Раф. Он стоял, облокотившись на ограду, всего в десяти ярдах от них.
- Ну, над чем нам еще поработать, чтобы быть готовыми к субботней игре? бодро обратилась она к малышам.
Руку поднял Артур, умненький очкарик и самый слабый игрок в команде. Какой-нибудь будущий физик.
- Может быть, вы будете нам подавать?
- Подавать? - Эмма откашлялась. Хорошо бы еще знать, как это делается.
Но тридцать минут надо занять, чего бы ей это ни стоило.
- Ну, хорошо. Займите свои места на поле. Чувствуя на себе пристальный взгляд Рафа, Эмма взяла мяч и пошла к месту подачи. Отбивать должен был Рэнди.
- Ты готов? - спросила она.
Он кивнул.
Эмма зажмурилась и, размахнувшись изо всех сил, бросила мяч.
Игроки разочарованно загудели: мяч пролетел в нескольких футах над головой Рэнди.
Эмма беспомощно подняла руки.
- Ну, я не знаю.
К ней подбежал Габи.
- Может, лучше Раф будет нам подавать? Эмма нахмурилась.
- Но ведь это должен делать тренер!
Сын мрачно посмотрел на нее.
Эмма глубоко вздохнула. Рано или поздно ей придется смириться с тем, что Габи любит своего отца. Так почему бы не начать уже сейчас?
- Перерыв пять минут, - крикнула Эмма и пошла к Рафу.
Он снял темные очки и смотрел, как она приближается.
Эмма остановилась в нескольких футах от ограды.
- Ребята хотят, чтобы ты стал их тренером. Ты хочешь взяться за это дело?
Раф поправил свою бейсболку.
- В последнее время у меня появилось чувство, что ты не хочешь, чтобы я много времени проводил с Габи. Ты изменила свое мнение?
Она поджала губы и посмотрела ему в глаза.
- Я никудышный тренер и не умею подавать. Детям нужен ты. Раф не шелохнулся.
- Так ты возьмешься?
- Нет, пока ты не начнешь доверять мне. Доверие. Как давно она не произносила этого слова.
- Я доверяю тебе. - Она так сильно сдавила мяч, что испугалась, как бы он не лопнул, и добавила:
- Тренировать эту команду.