- А на Земле у Вас остались близкие люди?
- Мама, но отношения к ней довольно прохладные.
- Может быть отец, опекун, жених, муж? Кто-то же должен быть Вашей опорой для столь юной особы? – недоумевал он.
- Не такая уж и юная, на Земле продолжительность жизни максимум лет сто. И опоры, как вы выразились, у меня не было, я сама обеспечивала себя. В моем мире женщина наделена такими же правами, что мужчина. Женщина может быть кем захочет, и для этого ей не требуется ничье дозволение, - улыбнулась, увидев шокированное выражение лица Владыки. У кого-то сегодня картина мира рухнула, и этот кто-то точно не я.
Давая мужчине время переварить межмировые различия, принялась изучать его кабинет. Меня заинтересовал висящий на одной из стен гобелен с вытканным на нем выдыхающим пламя драконом. Что-то неуловимо знакомое было в этом изображении. Вот только что? Сколько бы я не силилась вспомнить, догадка все время ускользала от меня. Голос Владыки, раздавшийся в тишине кабинета, заставил меня вздрогнуть и сосредоточить свое внимание на нем.
- Простите, не хотел Вас пугать.
- Ничего страшного. Сама виновата – засмотрелась на дракона, - указала на гобелен.
- Это герб моего рода, - проследив за движением моей руки, пояснил мужчина.
Немного помолчав, он продолжил:
- Равена. Мне бы хотелось поподробнее о Вашем мире, поэтому хочу предложить Вам побыть в моем дворце подольше.
Почему-то от этих слов Владыки мое сердце на миг замерло, а после нервно забилось.
- В качестве кого? – взволнованно спросила я.
- Проще всего было бы объявить Вас моей фавориткой. Но она у меня уже есть, и нет смысла ее менять, тем более что девушка меня устраивает. Поэтому предлагаю вам стать компаньонкой моей сестры.
Пока он это говорил, в моей душе, как в калейдоскопе, эмоции сменяли одна другу: от праведного возмущения (вот не устраивал меня статус чьей-либо фаворитки, от слова «совсем», никогда не зависела от мужчин, не собираюсь и впредь) пополам с разочарованием, до непонятного недовольства, стоило ему только упомянуть о своей любовнице. Задумавшись, чуть было не кивнула в знак согласия.
- Компаньонка – это фрейлина?
- Не совсем так, если фрейлины составляют свиту, то компаньонка, кто-то вроде сестры, члена семьи.
- А не боитесь, что на правах этой самой компаньонки испорчу Вашу сестру? Вы же меня совсем не знаете.
- Ну, попытайтесь, - по-доброму усмехнулся он.- Подумайте, я не тороплю Вас с ответом.
- Согласна, - не стала тянуть я.
- Почему Вы согласились? – Владыка явно не ожидал от меня такой скорости принятия решения.
- Вы не просите ничего, что было бы неприемлемо для меня, - и лукаво улыбнувшись, добавила, - не думаю, что с моей стороны было бы разумно отказать в малости столь влиятельному человеку. Но я не насколько бескорыстна, чтобы соглашаться просто так.
- Ясно, - разочарованно произнес Владыка. Сложив руки на груди, холодно поинтересовался, - сколько?
- Правильным будет вопрос: не сколько, а что, - поправила я его. – Мне нужны книги со сведениями о Вашем мире и гарантии моей безопасности. Может, я многого прошу в обмен на рассказ о моем мире, но таковы мои условия.
- Знаете, Вы приятно удивили меня, - его взгляд, обращенный на меня, опять потеплел. – Вначале я принял Вас за золотоискательницу, но, теперь вижу, что, к счастью, ошибся: вы на редкость разумная и практичная девушка. Я не нахожу Ваши требования излишними, поэтому готов принести Вам клятву рода, дарующую покровительство и защиту. Вы согласны?
- Да, – просто ответила я.
Встав из-за стола, Владыка остановился напротив меня:
- Тогда дайте руку, – взяв меня за оную, вынудив подняться и меня, продолжил, - я Себастиан, Владыка шестого надела, глава рода ди Аларо от имени всего рода клянусь тебе, Василиса Орлова, нареченная Равена Литари, что отныне и впредь твоя жизнь, честь и достоинство под защитой рода. Да примет Богиня мою клятву.