С трудом сдерживая злость от несправедливых обвинений, глухо спросила:
- Почему же тогда Владыка ее таковой не считает?
- Это дело времени. Со временем он разглядит в ней то, что вижу я, и признает мою правоту. Так что оставьте Ваши притязания при себе.
- Зачем Вы мне это говорите? – безжалостно вырывая из сердца ростки сомнений, которые хотела посеять своими речами леди Изабелла.
- Зачем? Просто своим появлением, Вы завладели всем внимание Себастиана, и у бедной девочки не никакой возможности обратить его на себя. Не стройте напрасных иллюзий. Вы не одна такая, ушлые девицы вокруг него всегда толпами вьются: сегодня место рядом с Владыкой Ваше, а завтра его займет другая. Как говориться, не Вы первая, не Вы последняя.
- Значит, Владыки бесконечно повезло, что у него такая заботливая и прозорливая мать, - не сумев сдержаться, съязвила я.
Скомкано попрощавшись, понеслась в свои покои, чтобы была возможность выпустить пар без свидетелей. Такое ощущение, что меня головой в помои окунули. Настолько мерзко и противно. Так, как сегодня, мое самолюбие еще не страдало. Но от этого мужчины я добровольно не окажусь! Буду я еще совершенно чужих для меня людей слушать!
Вот есть же люди, настроение с самого утра испортят! Получите заряд «бодрости и позитива».
Лишь в своих покоях я вспомнила о встрече с мамой Мирой. Посчитав, что на сегодня с меня хватит придворных «любезностей», не без помощи моей палочки-выручалочки, Талики, отправилась в пансионат «Дикая яблоня», который на проверку оказался небольшим двухэтажным особняком, располагающего в самом сердце торгового района, рядом с улочкой ювелиров. Казалось, что он окружен яблоневым садом, все деверья которого были усыпаны крупными спелыми красными плодами. Не удержавшись, сорвала один с ветки и откусила. «Ммм… Вкуснятина!» - блаженствовала я, откусывая еще раз от сладкого и сочного яблока. Настроение уверенно поднялось вверх.
Не успела я дойти до особняка, как увидела встречающую меня маму Миру. С поразительной легкостью она сбежала со ступеней и крепко прижала меня к своей груди:
- Равена! Доченька! Ох, ты ж, моя красавица! Я тебя с самого утра поджидаю.
- Мама, пусти, ты меня задушишь, – смеясь, радовалась столь горячему приему.
- Ох, прости. Что же мы стоим, пошли домой! – от этих слов на душе так светло стало, что утренний инцидент теперь казался таким далеким. Та корка льда, что сковала сердце после столь болезненного для моей гордости разговора, растаяла под натиском материнской любви и заботы.
С большой неохотой разжав объятия, она взяла меня за руку и повела к дому:
- Держу, чтоб не пропала опять, - улыбаясь, проворчала она.
- Прости, - сразу покаялась я, вспомнив, как много тревог доставила ей. – Прости, если сможешь.
- Да, чего уж. Ты главное, не забывай меня впредь, - ласково сказала мама Мира.
- Не буду, - клятвенно заверила я, обнимая ее на ходу.
Так обнявшись, мы и вошли домой.
- Ты будешь кушать или пойдем дом смотреть? – спросила она.
- Нет, я сыта, - о том, что сыта по горло уточнять не стала. – А осмотреться – это замечательная идея.
Не теряя больше времени, мама Мира начала свою маленькую экскурсию. Бесконечно приятно было видеть, как ее глаза светятся от гордости за вверенный ей пансионат, а она сама полна сил и энергии. Шанс, полученный от Владыки, украсил ее щеки румянцем, и как будто разгладил морщины, такой посвежевшей и помолодевшей она выглядела. Вот что значит вернуть человеку смысл жизни.
Дом же был просто залит солнечным светом, от чего создавалось ощущение, что ты купаешься в солнечном свете и тепле. Посетив на первом этаже хозяйские комнаты (одна из которых теперь предназначалась мне), а также гостиную и столовую, решили, что на второй этаж, где располагались комнаты постояльцев, мы не пойдем. Обосновавшись на кухне за чашечкой чая, начала с банального: