- Как твои дела?
- Дела-то? Да, хорошо. Когда уезжала, бросив свой дом, не думала, что так скоро обрету новый. За дом-то этот я пусть и ссуду плачу, но если дела пойдут, могу его выкупить. Повезло же нам с Владыкой, - пододвинула мне поближе вазочку с печеньем. – Попробуй, рецепт моей матушки.
Такую сладкоежку как я долго уговаривать не пришлось. Съев за раз несколько штук, ибо остановиться на одной было выше моих сил, восторженно произнесла:
- Да, он просто потрясающий человек. Более великодушного человека я не встречала. Настоящий мужчина с большой буквы «М».
- А не влюбилась ли ты часом? – внимательно посмотрела она на меня.
- Нет, я просто восхищаюсь Владыкой и как дальновидным правителем, и как благородным человеком, - открестилась я, но себе давно пора бы признаться, что этим мужчиной я увлечена, серьезно увлечена.
- Ой ли? Смотри, дочка, не твоего полета эта птица. Наплачешься потом, - во рту сразу появилась горечь.
Вот, что за день-то сегодня такой! Все, кому не лень, предрекают нам с Себастианом разрыв, никто, ни одна живая душа не верит в наш союз.
Обидно, когда твои страхи и сомнения, для борьбы с которыми ты прилагаешь неимоверные усилия, находят отражения в устах самого дорогого для тебя человека. Заметив, что я хмуро, с безучастным видом смотрю в окно, мама Мира спросила:
– Как тебе во дворце-то живется?
- Да я и не поняла еще толком. Про то, что меня назначили компаньонкой леди Лаурелии, я тебе писала. Двору я пока представлена не была (надеюсь, до этого еще далеко), поэтому никто мне не докучает, - конечно, я умолчала и о леди Каталине, и о леди Изабелле, как и о своем свидании с Себастианом. Не готова я делиться его подробностями ни с кем, хотелось оставить их только для себя и жадно перебирать в памяти каждую минуту, что мы провели вместе. Уж слишком будоражившими оказались воспоминания о вчерашнем вечере. – Знаешь, несмотря на все величие и роскошь дворца, я чувствую себя там лишь гостьей. А едва переступив порог этого особняка, ощутила, что я дома.
- Это и есть твой дом, где тебя ждут и где тебе всегда будут рады, - мягко проговорила мама Мира.
- Спасибо, - глухо поблагодарила мою чуткую мамочку, пытаясь сдержать слезы, что жгли глаза. – Спасибо за доброту твою, за заботу да ласку материнскую, за то, что не оставила там, посреди тракта.
- Полно, девонька, полно. Моя заслуга не так уж и велика. Ты мне дала неменьше. Кто от одиночества меня спас? – вопрос был явно риторический, да и ответить на него у меня бы и не получилось, иначе просто разревелась бы. - Да я рада-радешенька, что хоть о ком-то могу беспокоиться.
Чтобы хоть как-то успокоиться, принялась усердно жевать оставшееся печенье, совершенно не чувствуя его вкуса. И только когда вазочка почти опустела, я смогла обуздать свои эмоции.
Затянувшееся молчание никого из нас не тяготило, но времени у меня оставалось не так много, мне хотелось убедиться, что у мамы Миры все в порядке и помощь ей не требуется:
- А интерес к нашему пансионату есть?
- Есть, уже треть комнат занята, а мы открыты всего ничего. Место-то уж больно удачное попалось: здесь и люд приличный, да и монеты у них водятся. Думаю, от желающих заселиться отбоя не будет, торговцы в столицу рекой прут. Так что в скором времени дом-то наш будет, - мечтательно улыбаясь, буквально пропела она.
- Чудесные вести. Мама Мира, я не знаю, когда представится случай тебя еще навестить, все же я теперь компаньонка сестры Владыки. Но писать тебе обещаю каждый день, - стала собираться обратно во дворец.
Сердечно распрощавшись с мамой Мирой, я с тоской смотрела на дома и прохожих, мелькавших в окне кареты, которая везла меня во дворец. Но долго грустить мне не дали, и в моих покоях меня ждал сюрприз.
Нельзя сказать, что он был приятным. В гостиной на столе лежало письмо от леди Каталины. Осторожно, словно ядовитую гадюку, взяв его в руки, долго на него смотрела. Вот не желаю я открывать его, решительно не желаю! И даже любопытство не замучает. Не думаю, что от кандидатки в невесты Владыки можно ожидать чего-либо хорошего. Без сожалений выбросила его в мусор. Там ему самое место.
Едва я успела сменить платье, как в двери постучали. С нежной улыбкой Владыка поприветствовал меня:
- Добрый вечер, Равена! Сегодня ты не только обворожительна, но и неуловима. Утренний собрат этого букета увял, лишившись твоей светлой улыбки, - вручил он мне букет из каких-то невероятных, будто огненных цветов, каждый лепесток напоминал маленькое живое пламя. – Вчера мы с тобой так и не посетили театр. Хотя, вспоминая вчерашний прекрасный вечер, данный факт не вызывает у меня больших сожалений, но это досадное упущение я намерен исправить сегодня вечером. Искренне надеюсь, что ты составишь мне компанию.