- Ты не боишься досужих разговоров? Владыка и никому не известная девушка? – спросила я, любуясь цветами и вдыхая их непередаваемый аромат.
- Не вижу ничего предосудительного в том, чтобы сопроводить компаньонку моей сестры в театр, - убеждал меня он, поглаживая большим пальцем своей руки мою ладонь, которую захватил в плен, стоило только принять его букет. - Я же говорил, что ты теперь почти член семьи, так что твой статус намного выше большинства присутствующих людей. Помни об этом.
- А это не покажется странным, что компаньонка появилась без своей подопечной? – поделилась своими сомнениями я, хотя принять приглашение хотелось больше всего.
- Все знают, что Лаурелия – редкий гость на светских мероприятиях. Они для нее сущая мука. Ее отсутствие никого не удивит, - усмехнулся он.
- Ну, раз так. Не вижу причин отказаться. Ты знаешь, чем меня заинтересовать. Искуситель просто, - кокетливо ответила я. Да и как не согласиться, когда на тебя смотрят так, будто от одного твоего слова зависит не только его счастье, но и жизнь. Горячих взгляд его глаз не оставил меня равнодушной.
Раз самой себе я призналась, что Себастиан мне глубоко симпатичен, и даже чуточку более, то и скрывать от него свои чувства не видела смысла. И пусть я однажды обожглась, я не хочу из-за негативного опыта закрываться в раковине. Владыка просил дать нам шанс, и я в ответ хочу, чтобы мои мысли и чувства, которые касаются этого мужчины, были максимально прозрачны и открыты.
Поддерживая атмосферу легкого флирта, что воцарилась в гостиной, глядя в глаза, чувственно поцеловал мое запястье:
- Для меня ты и сейчас прекрасна, но более чем уверен, что тебе, как любой женщине, нужно время на сборы, поэтому зайду за тобой через полчаса.
У дверей он неожиданно развернулся и произнес:
- Через две недели состоится бал, на котором ты будешь официально представлена в качестве компаньонки. Госпожа Форис уже получила соответствующие указания, так что можешь не переживать, платье к балу будет готово, впрочем как и остальной твой гардероб, - и не дожидаясь от меня ответа, вышел.
«Сбежал», - насмешливо подумала я. Знает ведь, что не люблю я шумиху и суету вокруг себя, которая, и к гадалке не ходи, будет и на самом балу, и в связи с подготовкой к нему. Как я понимаю Лаурелию! Еще раз поражаюсь, насколько Себастиан дальновидный стратег: новость сообщил, тактически отступил, не слушая возражений, время смириться и принять неизбежное дал. Мы оба прекрасно понимаем, что бал - необходимость, и мое желание, быть как можно дальше от двора, вторично. Опять он предугадал все мои мысли и действия.
Мне же не оставалось ничего другого, как с помощью Талики собраться в театр. Нет, не так: В ТЕАТР! Именно так с большой буквы.
- Владыка, сообщил, что через седмицу доставят Ваш гардероб. А то негоже это компаньонке леди Лаурелии ходит в одних и тех же нарядах! – ее поджатые губы и чуть нахмуренные брови явно свидетельствовали если ни о негодовании, то о неодобрении уж точно.
Это выглядело настолько забавно (мышонок в гневе), что я невольно рассмеялась:
- Талика, дорогая моя, вот поверь на слово: того, что есть для жизни вполне достаточно, а все остальное – лишь способ потешить свое самолюбие.
- Скажите тоже, - фыркнула горничная, оставаясь при своем мнении. - Вам, конечно, виднее, но не дело иметь несколько платьев. У той же леди Каталины гардероб просто ломится от нарядов.
При упоминании «невесты» Владыки градус настроения существенно понизился. Сразу и разговор с леди Изабеллой вспомнился, да еще письмо это непрочитанное. Заметив, что я перестала улыбаться, торопливо начала утешать меня, неверно истолковав причину моих тревог:
- Да не переживайте Вы так. Правильно, не в платьях счастье. Да их сколь угодно много пошить можно. Вы гораздо красивее, да и Владыка глаз с Вас не сводит.