- Уважаемый, почем газета? – полюбопытствовала я.
- Для тебя, красавица, всего одна медяшка, - польстил мне этот гуру маркетинга.
Протянув ему монету, сунула под мышку полученную газету, поспешала к заветной палатке.
Купив нам по пирожку с каким-то напитком, похожим на ягодный морс, и пристроившись на ступенях крыльца стоящего неподалеку здания, принялась завтракать, получив возможность не спеша полистать газету.
Если верить печатному изданию, то размах, с которым была устроена ярмарка, просто поражал воображение. Специально для этого события был построен торговый манеж, состоящий из тридцати корпусов больше чем на тысячу лавок. Сдается мне, что именно там мы и оставили Лаурелию. Уличные же торговые ряды насчитывали несколько тысяч лавок.
Впечатленная в должной мере полученной информацией решила наметить план действий на сегодня. Имея в своем распоряжении крайне ограниченный бюджет (хоть мне и полагалось немаленькое вознаграждение как компаньонке, но его я еще не получала), который составляли лишь монеты, найденные мной в лесу. Поэтому решила посетить в первую очередь те ряды, которые предлагали различные магические амулеты и артефакты, и приобрести для себя что-то недорогое, но полезное, так как магии во мне нуль. О чем поспешила сообщить моей сопровождающей:
- Талика, а пойдем туда, где можно купить какие-нибудь недорогие амулеты или артефакты?
- Как Вам… - и заметив мой предупреждающий взгляд, тут же исправилась, - как скажешь. Ты готова? – и дождавшись моего кивка, поднялась, отряхнув с платья крошки. – Тогда пойдем, - и повела меня вглубь торговых рядов.
Куда не посмотри, везде кипела торговля: на прилавках был вложен самый разнообразный товар: от бакалеи и сладостей до ярких бус и отрезов пестрых тканей. Создавалось впечатление, что здесь на ярмарке можно купить все, что угодно.
Разглядывая разложенный товар, поинтересовалась у девушки:
- А ты не в первый раз посещаешь ярмарку? Уж больно хорошо ты ориентируешься.
- Третий раз. Для удобства из года в год торговые ряды поделены на сектора и обычно занимают одни и те же места, поэтому найти определенный товар не составляет большого труда, - охотно ответила она.
- Здорово кто-то все придумал, - похвалила неизвестного мне устроителя ярмарки.
- Известно кто, наш Владыка все и придумал, - с гордостью поделилась со мной девушка. – Мы пришли.
То, что мы добрались до нужного нам места, я поняла и без слов Талики. Ряды с магическими товарами напоминали лавку фокусника-иллюзиониста, торговцы стремились показать свои товар, так сказать, лицом: у одних в руках горел огонь, у других в маленьких хрустальных шарах были заключены мини-торнадо, третьи левитировали над своим прилавком сферы с водой, в которых как в аквариуме плавали экзотические рыбки. То тут, то там вспыхивали зарницы света. Как пояснила Талика, магический сектор был накрыт защитным пологом, и вспышки света - это его реакция на применяемые заклинания. Я с огромными от удивления глазами носилась от одного прилавка к другому, в тщетной попытке осмотреть все и сразу, не забывая, впрочем, и о конечной цели посещения данных рядов.
Наконец, мне улыбнулась удача, и чуть в стороне от ярких, завлекающих палаток, я увидела старика с небольшим лотком, на котором были разложены неброские женские вещицы: заколки, пуговицы, кольца, серьги, браслеты. Мне же приглянулся защитный артефакт в виде неприметной обычной дамской шпильки. Учитывая, что я нахожусь во дворце, да еще слухи обо мне и Владыке ходят разные, думаю, лишняя защита не помещает. И пусть артефакт, за который я не торгуясь отдала последний золотой, оставшись лишь с горстью мелких монет, имел лишь разовое использование, а после требовал перезарядки, но я не минуты не жалела, ведь в случае непосредственной угрозе жизни он создавал абсолютно непроницаемый щит, который держался примерно минут пять. Хотелось бы верить, что он мне не пригодится, но береженого, как известно, Бог бережет, и возможность сохранить свою жизнь и дождаться помощи не помешает.
Закрепив с помощью Талики артефакт в волосах, сразу почувствовала себя увереннее. Нищая, но довольная услышала, как моя сопровождающая зовет меня:
- Равена, скоро полдень. Лаурелия просила передать, что в обед мы встречаемся в таверне «У Берта». Предлагаю сейчас направиться туда.