Глядя на почившего воина, хотелось вернуть ему хоть часть долга (за плащ ему отдельная благодарность), но ни лопаты, чтобы выкопать ему могилу, ни камней для кургана по близости не наблюдалось. Почему-то до слез не хотелось оставлять его останки без погребения. Это ужасно, когда о тебе после смерти некому позаботиться, и о твоей кончине узнают только благодаря жалобам соседей на запахи из квартиры. И пусть говорят, что мертвым все равно, никто, и я в том числе, себе такой участи не желает. Страшно даже представить на миг, что такое будущее меня могло ждать на Земле. Так что, еще раз спасибо, Нияла! А это идея. Один раз сработало, может снова попытаться обратиться к богам за помощью?
После короткой молитвы о последнем приюте для усопшего сил не осталось никаких, учитывая предыдущую бессонную ночь. С трудом забравшись на дерево и уютно устроившись на его переплетенных между собой ветвях, мгновенно уснула.
Глава 4
Утро принесло неожиданный, но приятный сюрприз – скелета под соседним деревом не было. Ну что ж, мой долг выплачен.
Размяв затекшие от долгого сна руки-ноги под тем же деревом, которое так гостеприимно приютило на ночь, я умылась из родника, что появлялся каждый раз, стоило мне захотеть пить. Сделав максимум доступных мне гигиенических процедур, решила продолжить свой путь, так как выбираться из этого леса надо поскорее, а то скоро от моего «аромата» начнет разбегаться все зверье и без божественной защиты. А что вы хотите? Пятые сутки без душа, без смены белья, без расчески и зубной щетки кого угодно превратят в эдакое чудо-юдо, пугало лесное.
С этими мыслями бодро зашагала в неизвестность. И снова лес, лес, бесконечный лес…
Когда солнце (ли как тут называется эта звезда) стояло в зените, ветер донес звуки, далекие от звуков природы. Впереди слышалась разноголосая брань, ржание лошадей и скрип колес. «Ура! Дорога! Люди! Я выбралась!» - сорвалась на бег я. Но инстинкт самосохранения требовал притормозить и разведать обстановку. Не стала с ним спорить.
Осторожно подкралась поближе к обочине и осмотрелась. Вдоль всего тракта тянулся бесконечный обоз, уходящий вдаль за горизонт. «Беженцы, - промелькнуло в голове, – или переселенцы». Я долго разглядывала людское море. Были и пешие, и конные. Женщины и дети ехали на телегах и в повозках. Складывалось впечатление, что они везут с собой все свое добро. Даже домашнюю скотину и ту прихватили. «Что ж, высокими технологиями здесь и не пахнет», - с разочарованием отметила для себя. Но радость от встречи с людьми была настолько велика, что долго грустить по этому поводу я не стала.
Видимо, здесь недавно прошел дождь, и дорога представляла собой печальное зрелище, разбитая ногами, копытам и колесами первопроходцев и превратившаяся в глиняное месиво. Ехавшим позади не оставалось ничего другого, как посылая проклятия и ругань вдогонку ушедшим за горизонт, вытягивать из грязи и луж телеги, застрявшие там, а иногда и самих себя, не устоявших на этой неверной скользкой жиже. Я видела, как четыре здоровенных мужика на руках выносили накрепко увязшую в грязевой каше повозку.
Объединенные волей судьбы в обозе ехали представители разных сословий: и крестьяне, и горожане, и ремесленники. Простая домотканая одежда крестьян все же отличается от более замысловатых и разнообразных нарядов городских жителей, а повозки, наполненные горшками, тканями, шкурами, скобяными изделиями, разве что не кричали о своих хозяевах: «Вот мастер своего дела!». Эдакое общество в разрезе, не хватало только аристократов, ехавших или верхом на длинноногих лошадях или в карете. А так как в высшее общество я не стремилась, поэтому не испытывала ни малейшего огорчения по этому поводу.
«Отлично, вот и возможность разузнать, что тут и как. В такой толчее меня и не заметят, главное не привлекать к себе внимания», - потирала ручки моя любознательность. Тут о себе напомнил желудок, взявший обет молчания и голодания на пять дней и не желающий его более держать. Мог бы и потерпеть чуток! Теперь проблема номер раз – достать еды для этого орущего монстра. Хотя монеты есть, так что это не беда.
Дождавшись, когда очередная застрявшая телега соберет вокруг себя толпу, а значит, и все внимание находившихся по близости людей будет уделено ей, я быстро вышла из кустов и отправилась вслед за более удачливыми, которые уже миновали эту яму. За спиной раздался крик: «Поберегись!» - и щедро обрызгав меня из ближайшей лужи, мимо пронесся всадник. С бешено стучащим сердцем я отошла к обочине и пораженно застыла. Только сейчас я осознала, что понимаю речь окружающих людей. До этого момента я как-то не замечала, что звучавшие то тут, то там фразы не были просто набором неясных звуков. Поистине королевский подарок судьбы или богини! Спасибо огромное!