В остальном моя жизнь до скучного стала однообразной – практически все мое время забирала подготовка к неумолимо приближающемуся событию. Даже вирс не баловал меня своим вниманием, все свое время посвящая Владыке (сдается мне, что так он пытался завоевать местечко в сердце мужчины, чтобы тот и думать забыл о разрыве связи). Ко мне же он являлся исключительно ночью, наглея с каждым разом все больше. Сегодня ночью он спал на моей подушке!
Немного красок в мои серые будни добавляли лишь компания книги, общество Лаурелии и, как бы странно это не звучало, внимание лорда Далиона. Его настойчивость, порой переходящая в назойливость, привела к тому, что по дворцу я стала передвигаться с оглядкой, научившись мастерски исчезать из его поля зрения, а в искусстве маскировки достигнув уровня ниндзя. Как же он меня достал! Его цветы, подарки (которые тут же возвращались дарителю), якобы случайные встречи. Этому мужчине было все ни по чем, и мое категоричное «нет» он упорно игнорировал. О притязаниях надоевшего мужчины я предпочитала ничего не говорить Себастиану, помня о его недавней сцене ревности на пустом месте, а тут повод более чем значительный. Доводить дело до поединка мне не хотелось. Да и поведение самого Владыки мало способствовали моей откровенности.
Даже примерки бального платья в сложившихся обстоятельствах стали для меня чем-то вроде развлечения.
И как бы я не желала обратного, день бала, а значит и день моего представления двору, наступил.
Утром непривычно взволнованная Талика принесла мой завтрак.
- Ты какая-то чересчур оживленная сегодня, – заметила я, пока она сервировала стол.
- Ваше платье уже доставили. Посмотреть охота, - пританцовывала от нетерпения на месте она.
- Ну, пойдем, глянем, что ли, - не желая мучить любопытством ни себя, ни ее, отправилась в гостиную, где меня ждало творение госпожи Форис.
Достав платье из чехла, в который оно было упаковано, я потрясенно ахнула. Такая же реакция была и у моей горничной. Платье – само совершенство, не зря было потрачено столько часов на примерки и проработку деталей. Нежного, даже приглушенного серо-голубого цвета оно не было провокационным. Это было, наверное, единственное требование, которое я озвучила модистке. Ведь не эпатаж был моей целью, мне хотелось лишь одного - понравиться Себастиану. Мое желание придерживаться сложившихся канонов было поддержано госпожой Форис, и от нее же я узнала, что компаньонка не может выбрать наряд, который затмил бы наряд подопечной. Услышав это, я чуть было не схватилась за голову, ведь, зная любовь Лаурелии к довольно лаконичным вещам, могла себе представить лишь скромное платье, которое превратит меня в серую мышь. Но не зря госпожа Форис является мастером своего дела и достигла таких высот при дворе. По ее совету, был выбран и цвет платья (который не приковывал к себе взгляды, но и меня похожей на бледную моль не делал), и ткани: муслиновый лиф и воздушная многослойная пышная газовая юбка, и даже его отделка. Широкий овальный вырез платья, открывающий плечи и грудь, был украшен изысканным кружевом, расшитым жемчугом и бисером из драгоценных камней. Оно не было кричащим или на показ, даже блеск камней, пошедших на его декор, был мягким и таинственным, его сдержанная роскошь и величественная элегантность заставляли ощущать себя королевой не меньше.
- Ух, ты! Ты определенно произведешь фурор, - посулила зашедшая ко мне Лаурелия, стоило ей только увидеть платье. – Собирайся, салон красоты госпожи Лурье ждет нас, и, к твоему сведению, туда все посещения на полгода вперед расписаны.
- Раз, там такая очередь, как же я попаду туда? – не понимала я.
- Сделали исключение и маленькое такое одолжение своему Владыке. Для компаньонки сестры Владыки все двери открыты – имей это в виду, - наставительно подняв указательный палец, усмехнулась она.
От такого предложения грех отказываться. Направляясь в салон госпожи Лурье, я представляла себе некий респектабельный спа-салон. Реальность же превзошла все мои ожидания. Нас встретила сама владелица салона. Поприветствовав нас, она представила нам своих помощниц – наших проводниц в мир, который дарит покой и расслабление, приводит внешнее содержание в гармонию с внутренним. Как оказалось, в салоне функционировали несколько порталов, благодаря которым каждая процедура проводилась в наиболее подходящем для нее месте. Первыми мы посетили термальные источники, затерявшиеся среди заснеженных горных вершин. Нежась в горячей воде природного бассейна, я почему-то вспомнила о японских макаках. Расхохотавшись от такого сравнения, я поспешила просветить Лаурелию, а то она обеспокоенно посмотрела на меня, видимо, переживая, что я перегрелась. Услышав занимательную историю о жизни приматов, Лаурелия присоединилась ко мне. Так смеясь, мы вошли в следующий портал, чтобы услышать шум прибоя.