– Понимаю.
– У вас или у суперинтендента есть какая-нибудь идея насчет того, кто совершил это ужасное преступление? – спросила Лидия.
– У нас есть определенные идеи, мадам, относительно того, кто его не совершил, – осторожно ответил Пуаро.
– Это как ночной кошмар! – вздохнула Лидия. – Я все еще не верю, что это произошло на самом деле! – Она сделала небольшую паузу. – А Хорбери? Он действительно был в кино?
– Да, мадам, его показания проверили. Он говорил правду.
Лидия остановилась и оторвала тисовую веточку. Ее лицо слегка побледнело.
– Но это ужасно! Выходит, остается только… семья!
– Совершенно верно.
– Мсье Пуаро, я не могу в это поверить!
– Можете, мадам, и верите!
Казалось, Лидия собирается протестовать. Но она только печально улыбнулась:
– Какие же мы лицемеры!
Пуаро кивнул.
– Если бы вы были откровенны со мной, мадам, – заметил он, – то признали бы: вам кажется вполне естественным, что вашего свекра убил один из членов его семьи.
– Это просто фантастично, мсье Пуаро! – резко сказала Лидия.
– Конечно. Но ваш свекор сам был фантастической личностью.
– Бедный старик, – промолвила Лидия. – Теперь мне его жаль. А когда он был жив, то ужасно меня раздражал!
– Могу себе представить. – Пуаро склонился над одной из каменных раковин. – Эти композиции весьма изобретательны.
– Я рада, что они вам нравятся. Это одно из моих хобби. Как вам полярный пейзаж с пингвинами и льдом?
– Очарователен. А это что такое?
– О, это Мертвое море – вернее, будет им. Композиция не закончена, так что лучше не смотрите на нее. А вот это Пьяна на Корсике. Взгляните, как красиво розовые скалы сочетаются с синим морем. Пустынный пейзаж тоже интересный, правда?
Лидия увела его в сторону. Когда они подошли к дальнему концу террасы, она посмотрела на часы:
– Пойду взгляну, не проснулся ли Элфред.
Когда Лидия ушла, Пуаро медленно вернулся к раковине с изображением Мертвого моря. Он с интересом рассматривал композицию, потом подобрал несколько камешков и пропустил их между пальцами.
Внезапно его лицо изменилось. Пуаро поднес к глазам камешки.
– Sapristi![246] – воскликнул он. – Вот так сюрприз! Что все это значит?
Часть V
26 декабря
1
Главный констебль и суперинтендент Сагден недоверчиво уставились на Пуаро. Последний аккуратно вернул горсть камешков в картонную коробочку и передал ее главному констеблю.
– Да, – сказал он. – Это алмазы.
– И где вы их нашли? В саду?
– В одной из маленьких пейзажных композиций, созданных мадам Элфред Ли.
– Миссис Элфред? – Сагден покачал головой. – Это невероятно.
– Полагаю, – осведомился Пуаро, – вам не верится, что миссис Элфред перерезала горло своему свекру?
– Мы знаем, что она этого не делала, – быстро отозвался Сагден. – Маловероятно, что она украла эти алмазы.
– Да, представить ее воровкой нелегко, – согласился Пуаро.
– Кто-то мог спрятать их там, – предположил Сагден.
– Разумеется. В этой композиции, изображающей Мертвое море, были похожие камешки по форме и внешнему виду.
– Вы полагаете, что она приготовила их заранее? – спросил Сагден.
– Я ни на минуту в это не поверю! – горячо воскликнул полковник Джонсон. – Прежде всего, зачем ей красть алмазы?
– Ну, что касается этого… – медленно начал Сагден.
– На это есть возможный ответ, – вмешался Пуаро. – Мадам Элфред взяла алмазы, чтобы представить их мотивом убийства. Следовательно, она знала, что убийство должно произойти, хотя и не принимала в нем активного участия.
Джонсон нахмурился:
– Это абсолютно неубедительно. Вы представляете ее сообщницей – а чьей сообщницей она могла быть? Только своего мужа. Но мы знаем, что он тоже не имеет отношения к убийству, вся теория разлетается вдребезги.
Сагден задумчиво погладил подбородок.
– Да, – сказал он, – это верно. Если миссис Ли действительно взяла алмазы, что весьма сомнительно, то это была обычная кража. Конечно, она могла специально приготовить этот пейзаж в качестве укрытия для камней, покуда не утихнет суматоха. Другая возможность – совпадение. Композиция с камешками, похожими на алмазы, показалась вору идеальным укрытием.
– Вполне возможно, – кивнул Пуаро. – Я всегда готов признать наличие одного совпадения.