– Нет, – сказал Грэйндж, – она совсем иного склада.
– Вы имеете в виду, – быстро сказала Вероника, – что она умеет быть скрытной? Да-да, я понимаю… Это еще опаснее.
– Как я вижу, мисс Крэй, вы полагаете, что миссис Кристоу убила своего мужа?
– Я не должна была так говорить! Нельзя высказывать суждения до… как это?.. До судебного разбирательства. Я чрезвычайно сожалею, инспектор. Я сказала так, потому что моя горничная говорила, будто Герду нашли возле тела мужа с револьвером в руке. Вы знаете эти деревенские нравы и обычаи – наговорят, чего не было, а через слуг мигом все всё узнают.
– Слуги иногда могут быть очень полезны, мисс Крэй.
– Да, я полагаю, значительную часть ваших сведений вы получаете от слуг.
– Главное для нас – определить, – продолжал невозмутимо Грэйндж, – определить, у кого имелся мотив.
– И жена всегда подозревается в первую очередь, – сказала Вероника со слабой улыбкой. – Как цинично! Однако в таких случаях нередко бывает замешана другая женщина. Я думаю, это следует принять во внимание!
– Вы полагаете, в жизни доктора Кристоу была другая женщина?
– Ну не знаю… по-моему, это вполне вероятно. Такое у меня сложилось впечатление.
– Впечатления могут иногда оказать неоценимую помощь, – заметил Грэйндж.
– Мне кажется… по его словам… эта женщина-скульптор была ему очень близким другом. Но это, полагаю, вам уже известно?
– Разумеется, мы всё должны принять во внимание.
Инспектор Грэйндж говорил крайне уклончиво, но он заметил, хоть и не подал виду, злобное удовлетворение, сверкнувшее на миг в больших голубых глазах.
– Вы сказали, что доктор Кристоу проводил вас домой. В котором часу вы простились с ним? – по-официальному сухо спросил инспектор.
– Просто не знаю, что вам ответить! Мы так увлеклись разговором. Наверное, было довольно поздно.
– Он заходил к вам?
– Да, я угостила его вином.
– Понятно. Я полагаю, ваш разговор происходил в… гм… павильоне около бассейна.
Он заметил, как ее ресницы дрогнули. Однако не прошло и секунды, как она ответила:
– Вы и в самом деле детектив! Да, мы сидели там и курили, и разговаривали некоторое время. Как вы узнали?
Вероника явно была заинтригована, как ребенок, который ждет, чтоб ему показали необычный фокус.
– Вы забыли там ваш мех, мисс Крэй… и спички, – добавил он как бы между прочим.
– Да, в самом деле.
– Доктор Кристоу вернулся в «Лощину» в три часа утра, – сказал инспектор все тем же бесстрастным тоном.
– Неужели было так поздно? – В ее голосе звучало удивление.
– Да, мисс Крэй.
– Впрочем, у нас было о чем поговорить… ведь мы так давно не виделись.
– Вы уверены, что так долго не виделись с доктором Кристоу?
– Я только что сказала вам, что не видела его пятнадцать лет.
– Вы не ошибаетесь? У меня такое впечатление, что вы встречались с ним довольно часто.
– Почему вы так думаете?
– Ну, хотя бы это. – Инспектор вынул из кармана записку, взглянул на нее, откашлялся и прочитал:
«Пожалуйста, приходи сегодня утром. Я должна тебя видеть.
Вероника».
– Да-а. – Она улыбнулась. – Пожалуй, несколько безапелляционно. Боюсь, Голливуд делает человека несколько высокомерным.
– Доктор Кристоу на следующее утро пришел к вам по вашему зову. Вы поссорились. Не скажете ли вы, мисс Крэй, по какому поводу возникла ссора?
Инспектор больше не скрывал истинной цели своего визита и тут же заметил вспышку гнева, раздраженно сжатые губы.
– Мы не ссорились, – отрезала она.
– Да нет, вы ссорились, мисс Крэй. Ваши последние слова были: «Я ненавижу тебя, как никого на свете!»
Она молчала. Инспектор чувствовал, что она лихорадочно думает, ища возможность маневра. Другая на ее месте поторопилась бы с объяснениями, но Вероника Крэй была слишком умна для этого.
Она пожала плечами.
– Понимаю. Сплетни прислуги, – небрежно сказала она. – У моей маленькой горничной довольно богатое воображение. Видите ли, можно по-разному произнести фразу. Уверяю вас, тут никаких мелодрам не происходило. Это была чисто женская уловка, легкий флирт. Мы просто пикировались.
– То есть эти слова были сказаны не всерьез?
– Разумеется! И уверяю вас, инспектор, мы с Джоном действительно не виделись пятнадцать лет. Вы сами можете это проверить.
К ней вернулись самообладание, уверенность.
Грэйндж спорить не стал и прекратил расспросы.