Рита, имея в кармане чуть больше трех золотых, лишь грустно вздыхала.
Вернулись в таверну они поздно, когда уже начало смеркаться. А здесь это было намного позднее, чем в Салаба Вэ. На часах было почти одиннадцать. Краснощекого трактирщика не было, его сменила молодая девушка лет пятнадцати.
— Дочка его, — пояснила Митта.
Несмотря на позднее время, ужин они получили, как и обед, поражающий своим разнообразием. Так что и тут нашлись шикарные отбивные, которыми волк был весьма доволен, заедая весьма разнообразные впечатления прошедшего дня. Он был обескуражен, хоть и не показывал этого. Раньше ему не доводилось бывать в городах, да и просто видеть такое огромное количество народа, к тому же пялящегося на него, словно на неведомую зверушку. Хотя, в каком–то смысле он и был неведомой зверушкой для окружающих.
Верк не поскупился. Им выделили две соседние комнаты. Одну для Митты, поменьше, вторую, побольше, для Риты и волка. Для Вожака даже нашелся диванчик, помимо огромной двуспальной кровати для девушки. Сначала волк подозрительно ходил вокруг странного предмета мебели, хоть ему и было объяснено, что там спать намного удобнее, чем на полу. Но стоило только ему запрыгнуть на мягкие подушки, волк сразу же оценил удобство, дав понять всем своим видом, что до утра даже не подумает сдвинуться. Рита же наслаждалась ванной, которую здесь наполнила самостоятельно из вполне себе привычного крана. Всяких бутылочек с ароматными жидкими мылами и шампунями тоже было представлено в избытке.
Единственное, что еще сделала Рита перед сном, это достала ошейник Ибы. Немного покрутив в руках, поняла, что надо просто навестись на него взглядом и появится слово «Призвать». А дальше стандартная галочка.
— Рита! — завопила материализовавшаяся собачка и прыгнула на девушку, облизывая еще сырые после ванны щеки.
— Я тоже рада тебя видеть! — обняла та Ибу.
Волк при этом лишь приоткрыл один глаз и, увидев причину шума, закрыл обратно. С Ибой они уже были знакомы.
— А где Крыс? — нетерпеливо спросила собака, виляя хвостом в предвкушении встречи.
Рита горько вздохнула и погладила Ибу по спине.
— Понимаешь, Крыс стал героем… — за пол часа девушка рассказала вкратце всю историю, что произошла с ней и грызуном за последние сутки.
Собака все выслушала, не перебивая, совсем сникнув к концу рассказа, но все же набралась сил и сказала Рите:
— Все равно я очень рада, что сейчас с тобой, а не осталась в деревне.
Утром Риту разбудил настойчивый стук в дверь.
— Просыпайтесь! — звучал голос Митты. — Через час надо быть во дворце!
Девушка с трудом разлепила глаза. Давно она не спала на такой удобной кровати. Потом легонько пихнула устроившуюся в ногах Ибу. И пошла умываться, по дороге потрепав по холке Вожака.
— Все встаем, нам предстоит встреча с вождем!
Митта, если и была удивлена появлением за завтраком еще одного зверя, виду не подала, лишь поинтересовалась именем собаки. А вот у трактирщика при их появлении дернулись теперь по очереди обе щеки. Интересно, если она еще крысу призовет, что следующее дергаться будет?
Иба же с волком, хоть и не общались между собой, но засыпали Риту вопросами — кто такой вождь, а что такое дворец, а кто там еще живет, а чем там кормят? Причем последний вопрос интересовал обоих больше всего. Но девушка особо ничего не могла им ответить, Митта же их не понимала, а быть переводчиком Рите особо сейчас не хотелось. Поэтому главным ответом было — сами увидите.
Дворец был не таким, как Рита себе его представляла. Конечно, крупнее других зданий, но ничего слишком помпезного в нем не было. Так, пара колонн перед входом — вот и все украшения. Стражники несколько минут выясняли, кто они и зачем пожаловали. Но тут за них всё отвечала Митта, а Рита и не была против. В итоге, покосившись несколько раз на волка и скользнув взглядами по собаке, все–таки пропустили внутрь.
Их ждали в тронном зале, который как раз, отличался громадным метражом и идеально намытыми полами из белого камня. Вождь, сидящий на троне, о чем–то говорил со стоящим рядом магом. А не тот ли это старичок, что определял Вместилище Душ вчера? Когда Рита подошла ближе, Вождь повернулся.
— Верк? — у Риты от удивления вытянулось лицо и, похоже, отвалилась челюсть.