— Кто пересечет границу — пойдет служить к Хабице навеки вечные, — и тут Ирия почему–то улыбнулась. — А мне, вот, не хочется к нему, говорят там скука скучная, у него в услужении.
— Я попробую что–нибудь придумать, — скрепя сердце пообещала Рита, очень боясь, что не сможет выполнить обещание.
— Ты не сможешь, — легкомысленно махнула рукой Ирия. — Так что, лучше, расскажи мне про тот мир, где ты раньше жила. Это очень интересно, почти как до подводной пещеры добраться, если получится, конечно!
Рита не очень поняла — это очередной загадочный эпитет, или это какая–то реальная пещера, поэтому решила уточнить:
— Что за пещера?
— О! Ты не знаешь? — удивленно округлила глаза Ирия. И сразу, хитро улыбнувшись, сложила руки на груди. — Тогда ты мне расскажешь о том, какие были в твоем старом мире поселения, а я про пещеру после!
Конечно, ночью можно было заняться более интересными вещами. Например, подумать — как спасти деревню. Или еще лучше — выспаться. Но отказать Рита не могла. Тем более, ей и самой стало интересно, что за пещера такая, что у кто–то практически мечта туда добраться, как, впрочем, и любая другая новая информация об этом мире.
Так что сначала, Рита с увлечением ностальгировала по своей прежней жизни, Рассказывая о мегаполисе с высокими, почти упирающимися в небо зданиями, ночью светящимися неоновыми красками, заполненном вечно спешащими людьми и машинами.
Ирия, не перебивая, слушала, лишь широко открыв глаза от удивления, и жадно впитывая каждое слово.
— Какие невероятные поселения у вас были! — часа через два Рита выдохлась, и сестренка Сэпта, наконец, высказалась. — Это настоящее волшебство!
— Нет, никакого волшебства, только сила ума. Ты мне про пещеру обещала рассказать.
— А, да! Точно…, — Ирия вытащила откуда–то из глубокого кармана длинной юбки несколько печенюшек, и протянула пару Рите. Та взяла, надкусила и, даже удивилась. Печенье оказалось очень вкусным и явно свежим. — Про пещеру все наши знают. Про нее нам рассказывали отцы. Редкие путешественники, забредающие в наши города, говорили, что бывали там. Ну, в общем — это скорее всего правда, хотя дед мой все время твердил, что нельзя верить этим россказням. А мой дедуля умный был человек. Все потому, что магию учил. Ты же знаешь, что все маги стараются мудрость поднимать? А мудрые больше книг читают. У нас дома, там, где мы с Сэптом родились, была огромная библиотека…
— Ты хотела про пещеру рассказать, — как можно более мягко, чтобы не обидеть девушку, постаралась вернуть рассказ Ирии в нужное русло, Рита.
— Точно, то–то мне показалось, что мои мысли разбежались по разным углам! Так вот. Рассказывают, что есть место, где наша река Тыя встречается с гладким, как лед, озером, названия которого никто точно не знает. Ну, или просто я не помню. У меня часто названия мешаются, как зерна в каше с молоком, — Ирия грустно вздохнула. — Но, говорят, пропустить его нельзя, если идти по течению Тыи. Так вот, если нырнуть глубоко–глубоко… Ты умеешь долго не дышать?
— Не знаю, — растерялась Рита от неожиданного вопроса. — Наверное, умею, но не долго. Как большинство людей.
— А это озеро такое глубокое, что чтобы добраться до его дна, надо уметь не дышать очень долго! Как… Добежать отсюда до реки! Или уметь дышать под водой как рыбка. Всегда хотела стать рыбкой, — мечтательно протянула Ирия. — Тогда бы я прыгнула в воду Тыи и поплыла бы быстро–быстро, прямо к тому озеру, на самое дно, чтобы отыскать волшебную пещеру! А там, на дне, очень темно… И не понятно куда плыть. Но если ты увидишь огонек — знай, что это гигантский Халя — хранитель пещеры! Над его головой висит волшебный фонарь, что показывает путь путникам. И если ты будешь с Халем почтителен, то пропустит он тебя в пещеру. А вот, если ты ему не понравишься… Запрет он тебя в клетке!
— Зачем? Человек же там захлебнется, и все. Зачем ему мертвый в клетке?
— Я и не задумывалась об этом… Может Халя умеет воскрешать мертвых? Хотя зачем? — Ирия нахмурилась, явно раздумывая над вопросом. Видимо, не придумав ответа, решила не мучать себя. — Но, если бы я была рыбкой, он бы меня точно пустил! А там, внутри пещеры множество опасных существ, которых надо победить, чтобы добраться до несметных сокровищ. А там сокровища должны быть очень красивые! Один путник приносил красный камень, наш ювелир сказал, что драгоценный и дорогой. Так вот, путник сказал, что все стены и потолок пещеры усеяны разноцветными камнями, но это, если сможешь пройти первый коридор! И чем дальше пройдешь — тем красивее камни!
— Значит, где–то в этой локации есть очень крутой данж на глубине озера, — пробормотала Рита, стараясь, чтобы эта информация получше записалась в ее памяти.