— Слушайте, — сказал Брэдбери, — мне нужно поговорить с вами прежде, чем вы кого-нибудь встретите. Вы понимаете?
— Я поговорю с вами, когда вернусь в контору!
— Нет, вы должны сделать это немедленно. Мне позарез нужно сообщить вам, что случилось. Полиция у вас на хвосте. Они нашли ваше такси.
— Какое такси?
— На котором вы из конторы доехали до Найнс-энд-Олив, где встретились с Полом Дрейком. Потом вы направились прямо к «Холидэй Апартментс», где заходили к Пэттону. Дальше на этом же такси вы добрались до аптеки, позвонили мне и двинулись к «Сэнти-Джеймс Апартментс», а там предупредили Маджери Клун, чтобы она скрылась. Это была ужасная ошибка, и полиция попросит вас за нее ответить. А сложное положение Маджери еще более усугубится…
Перри Мейсон сжал трубку в кулаке так, что она запотела.
— Продолжайте.
— Я хочу, чтобы Маджи из этого выпутали, — сказал Брэдбери. — Мне безразлично, что там будет дальше, но Маджи должна из этого выпутаться. От своих влиятельных друзей я получил информацию, что окружной прокурор считает виновным доктора Дорэя. Если доктор Дорэй призна́ет вину, дело против Маджи закроют. Это в том случае, если он укажет на ее невиновность в своем заявлении.
— Что они сделают с Дорэем? — резко спросил Перри Мейсон.
— Вынесут ему смертный приговор. Как раз то, что ему нужно!
— Я один определяю, что ему нужно! — взорвался Мейсон.
— Нет, — едко возразил ему Брэдбери, — вы работаете на меня.
— Я защищаю Дорэя!
— Вы защищаете его постольку, поскольку я вас нанял.
— Мне наплевать, кто меня нанял! Человек, которого я представляю, имеет право на мои труды и прозрения!
— Вы — решительный господин, Мейсон, — фамильярно сказал Брэдбери. — Полиция очень заинтересована, кому вы звонили из аптеки и что сказали по телефону. Пока вы доберетесь до конторы, подумайте над этим.
— О’кей. Вот там и увидимся. До свидания.
— До свидания.
Перри Мейсон дождался, когда Брэдбери положит трубку, и тихо спросил:
— Делла, ты все еще на линии?
— Да, шеф.
— Ты слышала, что он сказал?
— Я все застенографировала.
— Молодец. Отведи его в библиотеку. В течение часа я подъеду. Присмотри за ним, чтобы он чего не натворил. Тверди ему, что я вот-вот буду. И посматривай за телефоном. Очевидно, он знает, как пользоваться коммутатором.
— А это правда, — осторожно спросила она, — про такси и полицию?
Перри Мейсон невесело рассмеялся в трубку:
— Делла, ты знаешь столько же, сколько и я. Почему бы тебе не переговорить с Брэдбери?
— Но это означает, что вы в опасности, шеф.
— Я всегда оказываюсь в опасности и всегда из нее выхожу. Увидимся, Делла. Пока. — Он повесил трубку и набрал номер расследовательского бюро: — Говорит Мейсон. Что-нибудь есть о Вере Куттер?
— Минутку, — сказал оператор.
На линии послышался мужской голос:
— Кто говорит?
— Перри Мейсон.
— Вы знакомы с мистером Сэмьюлсом? — вкрадчиво вопросил шелковый голос.
— Да.
— Как его зовут?
— Джек.
— Когда вы впервые с ним встретились?
— Где-то год назад, — ответил Перри Мейсон. — Он приезжал ко мне в контору насчет работы.
— Что вы ему сказали?
— Я объяснил, что сыскное агентство Дрейка целиком и полностью выполняет все мои поручения, но я дам ему знать, если оно что-то не сможет расследовать.
— О’кей, — удовлетворенно произнес голос. — Похоже, вы — настоящий Перри Мейсон. Итак: Вера Куттер остановилась в «Монмарт-отеле», комната 503. Временами она позванивает в сыскное агентство Дрейка. Мы не смогли подключиться к разговорам. Она никому больше не звонит, но ей постоянно звонит какой-то мужчина и ее спрашивает.
— Она сейчас в комнате?
— Да.
— Это все. Я собираюсь заехать к ней. Пусть ваши детективы не тратят время и за мной не следят. Я буду с одной девушкой.
Он повесил трубку и направился к такси, где его ждала Маджери Клун.
— Маджи, вы узнаете голос Евы Лэймонт, если услышите?
— Думаю, да.
— «Монмарт-отель», — сказал Перри Мейсон водителю.
— А что делает здесь Ева Лэймонт? — спросила девушка.
— Если это Ева Лэймонт, а я думаю, это так, она упорно пытается подставить Боба Дорэя.
— Но зачем?
— Могут быть две причины, — медленно произнес он.
— Какие?
Перри Мейсон не сразу ответил; он задумчиво посмотрел в окно.
— Нет, Маджи, я не буду беспокоить вас такими вещами. Только обещайте мне, если вдруг полиция возьмет вас, не говорить ни слова!..