— И что вы им сказали? — заинтересовался Мейсон.
— Правду. Что я легла спать и сразу же заснула, а когда проснулась, то этот полицейский стоял рядом с моей постелью и пялился. — Довольная собой, она через минуту добавила: — Они мне поверили.
Ее мать продолжала сидеть, сплетя руки на коленях и уткнув взгляд в стол.
— И вы ничего не видели и не слышали? — продолжал расспрашивать Мейсон.
— Ничегошеньки.
— И ни о чем не догадываетесь?
— Ни о чем, — тряхнула она головой, — что можно было бы повторить вслух.
— А то, — кинул он на нее острый взгляд, — что не годится для повторения?
— Конечно, — кивнула она, — я здесь только неделю, но за это время…
— Нора! — оборвала ее мать голосом, который вдруг потерял свою сухость и прогремел, как хлопок кнута.
Девушка умолкла, Перри Мейсон бросил взгляд на мать. Та даже не подняла глаз от стола, когда он обратился к ней:
— Вы также ничего не слышали, миссис Вейт?
— Я здесь прислуга. Ничего не вижу, ничего не слышу.
— Это очень похвально в вашем положении, пока дело идет о мелочах. Но я не знаю, будет ли полиция придерживаться этого мнения в деле об убийстве, и не будете ли вы вынуждены вспомнить все, что видели и слышали.
— Я ничего не видела, — сказала она.
— И не слышали?
— Нет.
Мейсон косо посмотрел на нее. Он чувствовал, что женщина что-то скрывает.
— Полицейским вы отвечали так же?
— Кофе сейчас закипит. Может быть, убавите газ, чтобы он не выкипел?
Мейсон повернулся к плите. Из кофейника начинал подниматься пар.
— Я буду присматривать за кофе, а тем временем хотел бы узнать, отвечали ли вы полицейским таким же образом.
— Каким образом?
— Так же, как сейчас.
— Я сказала им то же самое: что ничего не видела и ничего не слышала.
Нора Вейт захихикала.
— Это версия, от которой матушка не отступится, — заметила она.
— Нора! — обрезала ее мать.
Мейсон не спускал глаз с обеих женщин. Его лицо оставалось совершенно спокойным, только глаза были твердыми и настороженными.
— Вы знаете, миссис Вейт, я адвокат. Если вы можете что-то сказать, то сейчас самое время для этого, лучше не придумаешь.
— М-м-м, — ответила бесцветно миссис Вейт.
— Что это значит?
— Я согласна с тем, что лучше не придумаешь.
Минуту царила тишина.
— И что? — спросил Мейсон.
— Мне нечего сказать, — закончила она, по-прежнему глядя в стол.
В эту минуту вода в кофеварке стала булькать. Мейсон убавил пламя.
— Я достану чашки и блюдца, — сказала девушка, срываясь с места.
— Сиди, Нора, — скомандовала ей мать. — Я сама этим займусь. — Она отодвинула стул, подошла к буфету, достала несколько чашек и блюдечек. — Сойдут им и эти.
— Но, матушка, — возразила Нора, — это чашки для шофера и прислуги.
— Ведь это же полицейские. Какая разница?
— Большая разница.
— Это мое дело. Ты знаешь, что сказал бы хозяин, если бы был жив? Не дал бы им вообще ничего.
— Но он умер, — ответила Нора. — Теперь здесь будет хозяйничать миссис Белтер.
Миссис Вейт повернулась и посмотрела на дочь своими глубоко посаженными матовыми глазами.
— Я в этом не уверена, — заявила экономка.
Мейсон налил кофе в чашки, после чего снова слил его в кофеварку. Когда он повторил эту операцию во второй раз, кофе был черным и дымящимся.
— Не могу ли я попросить какой-нибудь поднос? Я возьму кофе для сержанта Хоффмана и Карла Гриффина, а вы можете подать наверх.
Миссис Вейт без слов подала ему поднос. Мейсон налил три чашки, взял поднос и через столовую вернулся в салон.
Сержант Хоффман стоял, широко расставив ноги и наклонив вперед голову. Карл Гриффин сидел обмякший на стуле, с помятым лицом и налитыми кровью глазами. Когда Мейсон вошел с кофе, сержант говорил:
— Вы совсем не так отзывались о ней, когда приехали.
— Я был тогда пьяным, — ответил Гриффин.
Хоффман бросил на него испепеляющий взгляд:
— Люди часто говорят в пьяном виде правду и уходят от искреннего ответа, когда трезвы.
Гриффин поднял брови, выражая вежливое удивление.
— Правда? — переспросил он. — Я никогда не замечал за собой ничего подобного.
В этот момент сержант Хоффман услышал за спиной шаги Мейсона. Он повернулся и широкой улыбкой встретил дымящийся кофе.
— Вы просто молодец, мистер Мейсон. Вы подоспели очень вовремя. Выпейте кофе, мистер Гриффин, вы сразу же почувствуете себя лучше.