- Ну и куда ты собралась? – Ехидно спросил тот, что в камзоле с серебристыми пуговицами, - ты что, никогда не видела представителей малого народа?
Отрицательно покачав головой, начала собирать мысли в кучу – это, что же не настоящие крысы? Это люди? Быстро взмахнула рукой, смахивая невидимую пленку.
Толстячок хмыкнул.
- Волшебница значит? Не старайся истинное обличие нельзя смахнуть, а родовое ты и так видела.
Мало что понявшая, я сделала шаг назад и оглянулась в поисках спасения. Нырять в эту странную траву как то страшно, сзади синеет не менее загадочный не приветливый лес. Значит, пробиваться можно только вперед.
Как будто прочитавший мои мысли толстячок, ухмыльнулся, но тут же заговорил серьезно.
- Не дури, - прошипел он, - нас Заян прислала. Проводить до места встречи велела.
Уже приготовившаяся к броску, я остановилась.
- Хранительница? – Недоверчиво уточнила я.
- Она, она, - раздраженно подтвердил толстяк, - Все, разобрались наконец-то, а теперь давай сматываться отсюда. Слишком большой всплеск магии при переносе не мог не привлечь внимания.
Он засуетился, кивнул в сторону леса и зашагал первым. Не зная, что предпринять, я помедлила.
- Ну чего тебе? – притормозил толстячок, а я разозлилась.
- Заян где? – сердито спросила его.
- Хранительница перенеслась в другое место, - раздраженно ответил он, - надо было отвлечь внимание от твоего появления.
Я молчала, прокручивая в голове информацию и не решаясь идти за странным провожатым. Тот раздраженно потоптался на месте и тяжело вздохнул.
- Ну, что опять то? – Сердито буркнул он.
- Я тебе не верю, - призналась я толстячку, не двигаясь с места, потом оглянулась и не увидев второго сопровождающего уточнила, - а где твой друг?
- Принял родовое обличие, - буркнул мой навязчивый проводник, - нам опасно появляться на открытой местности.
- Да? – Тут же заинтересовалась я, - а почему?
- По синему кочану! – психанул толстяк. – Вне закона мы…
Он недоговорил и вдруг стал напряженно вглядываться куда то мне за спину. Я обернулась и уставилась на яркую цветную вспышку, которая быстро уменьшилась и преобразовалась в серую точку.
- Что это? – Тут же поинтересовалась я.
- Аааа… Тысяча проклятий на мою голову, - взвыл толстяк, - это охотники! Значит, Заян не смогла обмануть их.
- Какие охотники? - ….
- Слушай внимательно, - игнорируя вопрос, быстро зашептал «крысеныш», - у тебя есть шанс скрыться. Маленький, но он есть. Сейчас ты быстро побежишь в лес, там не далеко от дороги стоит огромное кривое дерево - оно одно такое, так, что не пропустишь. В общем прямо перед ним сворачиваешь в право и бежишь еще шагов двести. Там я встречу тебя.
Он нервно оглянулся на все увеличивающееся пятно и стал уменьшаться.
- А ты? Ты меня бросаешь? – закричала я, уже и забывшая, что еще минуту назад не собиралась никуда идти с этим проводником.
- Я не добегу в человечьем обличье, беги если жизнь дорога, - рявкнул теперь уже крыс и нырнул в траву, а я снова оглянулась.
Пятно приближалось. Оно увеличивалось в размерах и даже стало обретать очертания. Как будто толпа всадников неслась по дороге.
Чертыхнувшись еще раз, я все же приняла решение и решив не испытывать судьбу, бросилась к лесу. Через некоторое время дыхание сбилось, а бок закололо. Стараясь дышать носом, я продолжала бежать. Лес приближался.
Перед тем как нырнуть под синий свод притормозила и оглянулась. Часть всадников уже достигла места моего падения и остановилась осматриваясь, другая часть продолжала скакать в мою сторону.
Сердито вздохнув, зажала бок рукой и рванула дальше, рассматривая деревья. Ну и какое из них имел в виду толстяк? По мне так все они большие, и какие то изломанные. Пока я размышляла, сзади послышался топот копыт. Чертыхнувшись, прибавила ходу и чуть не проскочила указанное место. Сразу за резким поворотом росло реально огромное кривое дерево, с криво торчащими на половину сухими верками.
- Сюда, сюда, - послышалось мне.
Не сбавляя скорости, я резко развернулась и нырнула в высокие серо-голубоватые кусты, росшие вдоль дороги. Что там говорил «крыс»? двести шагов? Не замечая хлеставших по лицу и цепляющихся за одежду веток, я продолжала ломиться, пока ноги не потеряли опору. Взвизгнув, попыталась ухватиться за ветки, но только ободрала ладони и покатилась по склону, что бы через минуту оказаться в огромной, заросшей высокой пико образной травой, яме. Вот же подстава! Поскуливая, уставилась на ободранные до крови руки.