- Да, - все-таки ответила на звонок, совершенно не испытывая желания разговаривать с ней, тем более после вымотавшей меня беседы с Гориным.
- Привет, Алис. Как дела?
- Твоими молитвами, - при выходе, к счастью, в пустой коридор, невольно сорвалось с моих губ. Мой непроизвольный выпад прошел мимо, Екатерина как ни в чем не бывало, приветливо продолжила:
- А я тут бутылочку вермута припасла. Как смотришь на то, чтобы раздавить ее на выходных?
- Никак, Кать, я работаю, - ложь лишь отчасти, потому что я пообещала Паше выйти в субботу и помочь обновить ПО (программное обеспечение) на паре десятков компов.
- Да мы ж не допоздна, так на пару часиков, душевно потарахтеть. Как раньше.
Невзирая на улыбку в ее голосе и желание избежать грубости, собственные убеждения вынудили меня таки рубить с плеча.
- Послушай, Кать, ты же прекрасно понимаешь, что мы с тобой разного социального круга люди. Поэтому давай не будем разводить пустые разговоры и просто разойдемся по разные стороны.
- Алиса, не говори ерунды. Мы же с тобой в школьной столовой с одной тарелки ели.
Было такое, даже одной ложкой пользовались, однако это дела давно минувших дней. Не хочу чувствовать за собой вины, но это сильнее меня, особенно сейчас, в нынешний момент, скроенный из горечи, боли и обиды. Хочу не ведать этого, никогда не знать Лешу и не переживать вызванный им шквал эмоций. Невыносимо тяжело сносить его холодность и довольствоваться крохами внимания, когда всей душой жаждешь поделиться со всем миром своим счастьем и показать причину его возникновения. Недостижимость любимого мужчины убивает, разрушает собственную личность и без конца гложет. Это все равно, что видеть мечту всей своей жизни, до которой рукой подать, и, в нетерпеливом стремлении достичь ее, наталкиваться на непроницаемую прозрачную стену. И сколь бы отчаянно ты не бился об нее, все изначально бессмысленно и предопределенно на провал. Я уже вкусила кусочек счастья, пришла пора расплачиваться за него.
- Алле! Алиса? - вырвал меня из размышлений голос подруги. Я сморгнула наполнившую веки влагу, проглотила колючий ком невыплаканных слез и сухо проговорила:
- Однако тебе это не помешало предать мои интересы и скрыть факт принадлежности Горина к криминальным авторитетам. А после поощряла меня зажечь на своем дне рождения со своими друзьями, даже не представляя, каким образом мне пришлось за это расплачиваться. Всего одно твое слово и все бы закончилось раньше, чем началось, а теперь я увязла в этом по самую макушку, без вариантов выбраться.
- Алис, я думала дать тебе возможность почувствовать себя значимой, - нарочито виноватые нотки в тоне не обманули меня, такими интонациями Катя частенько подкармливала своих родителей, в очередной раз выпрашивая денег. Возможно, она и хотела как лучше, но особой вины за собой не ощущала. - Ты ведь красавица, а он мог дать тебе то, что не смогли родители.
- Да на кой черт мне то, в чем я не нуждаюсь! – я таки сорвалась, выплескивая все то, что скопилось за время беседы с Лешей и не осмелилось сорваться с языка в его кабинете. - Я что, сама себе не заработаю на шмотки или пропитание? Я же только учусь, у меня вся жизнь впереди. А ты практически сломала ее, толкнув меня в его объятия. Думаешь, я не помню, как ты в деталях расписывала его знаки внимания, не замеченные мной, и пела ему дифирамбы, предлагая попробовать ответить взаимностью? Поправь меня, если я в чем-то не права.
- Я тогда еще не знала, кто он, - донеслось до слуха неуклюжее оправдание.
- Ложь! – рявкнула я в ответ, вдруг припоминая все обстоятельства случайно состоявшегося знакомства и настороженные взгляды подруги в адрес заинтересовавшегося мной мужчины.
- Если он до сих пор тебя не оставил в покое, скорее всего это любовь.
- Катя, окстись, какая любовь? – истерический смешок сорвался с моих губ и украсил их ироничной улыбкой. - За всю нашу долгую дружбу не слышала от тебя большего бреда. Да ты же отродясь не воспринимаешь это слово как нечто значимое. Да и вообще, даже если это любовь, то она какая-то извращенная.
- Алиса, я, между прочим, тоже обижена…
- Прекрати, - оборвав ее, устало выдавила я, чувствуя какое-то необъяснимое истощение. Такое впечатление, будто из меня выкачали все силы, а теперь откачивают и воздух, лишая последних крох живительной энергии. – Твое молчание, равносильно предательству. Всего одно твое слово и наша дружба имела бы обоснованное право на существования, но ты не захотела его произнести, тем самым превратив ее в руины, а меня вынудила шагнуть в ад. Удачи, - и без колебаний нажала отбой. Завершая наш разговор на этой ноте, я говорила о той агонии, что терзает меня в нынешний момент, однако вскоре выяснилось, что это только преддверие чистилища.