- Извините, вы оба глупцы! - заявил Бронзентолер. - Пожелайте, чтоб мое дело выгорело, и вы на этом больше выиграете.
- Аминь! Пусть вам бог поможет! - произнесли в один голос жильцы.
Хозяин продолжал:
- Итак, на чем мы остановились? Да, на девяноста девяти миллионах. Вы понимаете, конечно, что я, заслышав всю эту историю, подпрыгнул: «Как же это, господин барин? Девяносто девять миллионов, а вы молчите!» А он мне отвечает: «Ты глупый! Здесь криком не поможешь. Надо ехать брать деньги». - «Ну, так езжайте и берите!» - «Так вот поехать и взять их? Надо, говорит; захватить с собой адвоката, выхлопотать уйму бумаг. А это не так просто. К тому же, - заявляет он, - здесь нужны терпение и деньги. Пенензы нужны».
Говорит он это и спокойно посасывает свою трубку. А я горю, пылаю, чувствую, сейчас скончаюсь. «Что с тобой, пане Мошка? - спрашивает он меня. - Что это ты так разволновался?» - «Как же это? - отвечаю. Такая груда денег! Такой вклад! Подумать только - девяносто девять миллионов! - Из-под земли, говорю, добыл бы деньги и поехал бы за этими миллионами». Я говорю, а он сидит, спокойно посасывает чубук и даже не поморщится, будто хочет сказать: «Что же я могу поделать? Извести себя ради этих миллионов? Жизнь дороже!»
Ну, что тут распространяться? Я принялся долбить своего пана. Каждый день говорю ему: «Пане, что же вы молчите? Я попробую достать у наших немного денег». - «Ну что ж, отвечает, попробуй, если хочешь. Может, и достанешь. С евреями можно все сделать, потому что евреи - народ богатый и разумный. Во всем мире нет такого народа, как евреи. Два славных народа есть на белом свете - поляки и евреи. Эти два народа, говорит он, - будут когда-нибудь владыками мира. Все народы, - говорит он, - погибнут, пожрут друг друга, а евреи и поляки останутся. Поляки и израелиты», - заявляет он. Честное слово.
- На кой дьявол мне его комплименты? - проговорил Швейцер. - Расскажите-ка лучше, чего вы добились.
- Видал? - ответил Бронзентолер. - Вот тут-то и начинается настоящая история.
- В самом деле? - переспросил Аркадий. - Что же было до сих пор?
- Предыстория, - отозвался сочинитель.
- Верно! Чемчура прав. Это была не более как предыстория. Но не пугайтесь - предыстория больше самой истории.
Ответив так, Бронзентолер продолжил свою повесть о миллионах.
- Итак, на чем же мы остановились? На наших соплеменниках. Евреи, слава богу, и купят, и продадут, и займут, и вернут - круть-верть. Скажите им: «На небе ярмарка!» Все бросят, полетят на небо, в огонь и в воду кинутся. А предложите им настоящее дело, законное наследство, наличные деньги, которые вот они, перед глазами лежат, только нагнись и бери? Так нет же! Тут никого нету дома. Почему же так? «Больно уж хорошо - говорят они. - Слишком много денег! Очень большая удача!» Ну, что ты с ними поделаешь? Да что вы, скоты этакие в образе человеческом! Ведь девяносто девять миллионов! «Нет, говорят, уступаем вам эти миллионы, нам дайте дело в тысчонку!» А другие еще издеваются, хохочут, строят рожи: «Ну, что там слышно с вашими миллионами?» Мне даже стыдно стало перед моим паном, который так уважительно отзывается о евреях, без конца хвалит, считает их мудрецами из мудрецов. И вот нате же! Скоты, ослы, да и все тут.
Сначала нашлось несколько человек, дали кое-что на поездку. Но когда понадобились деньги и на другие расходы, на документы, на депеши, они вдруг одумались. Стоп! Что такое? Хватит, говорят. У них не источник. И колодец иссякает. Как вам нравятся эти уминки?! Они, видите ли, не отказались бы от миллионов, если бы не нужно было тратиться. Им бы жареные голуби, да прямо в рот! Некоторые просто отмалчивались, а другие даже позорили нас, пугали прокурором. Чего больше? Надоумили мою собственную жену разойтись со мной.
- Как? Вы женаты? Поздравляю! - подскочил Аркадий.
- Был женат, - ответил Бронзентолер. - Не беспокойтесь, разженился. Вмешалась родня, друзья-приятели. «К чему вам, - убеждали они, - миллионы? Позаботьтесь лучше о своем деле! Живая копейка, говорят, дороже всяких химер. И чего вы связались с этим паном? Бог весть, что это за субъект. А вдруг это и не пан!» Ну и еще всякие пакости наговорили мне.
И жена моя принялась за меня. «Дуреха, - твержу я ей. - Что ты их слушаешь? Твои друзья, говорю, завидуют тебе. Не могут простить нам такого счастья». Но поди поговори с бабой! «Пусть это счастье останется при тебе! Развяжи меня! Дай развод!» Нy, что там говорить? Разошлись. Все эти переживания, унижения заставили меня покинуть город, и переехать в Егупец, и вместе со своим паном искать средств на издержки. Все же Егупец большой город - крупные предприятия, маклера, люди, которые мечтают добыть деньгу.