В ходе разговора замечаю, что Ваня достаточно скуп на эмоции… ну, то есть он их проявляет, но в каком-то сдержанном и аристократичном формате. Это мне подходит. Спокойствие. Может, даже хорошо, что я поехала не с Артемом: тот бы без умолку разговаривал на какие-нибудь странные темы и точно что-нибудь бы учудил.
— Артем — это вообще отдельный разговор, — задумчиво отвечаю я. — А какой он вообще? И почему ты на работе называешь его Артемом Николаевичем?
— Ну как тебе сказать… — начинает Ваня, а мы тем временем выезжаем из пригородной жилой зоны и сворачиваем в город, что сразу становится понятно по плотности застройки. — Как начальник Артем Николаевич прекрасен, не могу ничего сказать. Разрулит любую проблему. В беде не бросит. Легко договорится с кем надо. У него, надо заметить, вообще какой-то талант к переговорам. Он всех этих богачей раскалывает, как орешки, и находит с ними общий язык на раз-два. А как он под себя подмял мэра — вообще для меня загадка, да и не только для меня, но и для всех окружающих! Многие говорят, что Тема ему продался, якобы они с мэром черный доход с фестивалей мутят. Я в такое лезть не люблю, в слухи вдаваться — тоже, да и тебе не советую. Если там что и есть, то эта гниль ни мне, ни тебе точно не нужна.
— Почему-то я не удивлена, но могу заметить, что на лентяя, любящего легкие деньги, Артем не похож. Мне так кажется… — Задумываюсь, вспоминая его усталый и серьезный взгляд.
— Я и не говорил, что он лентяй, напротив. Город сам его на эту должность выбрал. Он реально мастер своего дела, но все равно думаю, что там что-то нечисто. Хотя, впрочем, мне это неинтересно.
Ваня морщится и слегка машет рукой в знак того, что стоит закрыть эту тему. И тут я с ним согласна. Хотя это наводит на мысль, что у мамы действительно были причины его недолюбливать.
«Не делай выводов о нем сразу. Дай ему шанс».
Слова дяди эхом проносятся у меня в голове. Любопытство начинает подгрызать, хотя холодный разум понимает, что лезть туда точно не стоит. Годик спокойно поработаю, подружусь с кем-нибудь, чтобы утешить маму, вон, с Ваней, например, и — обратно домой.
Однако эти размышления не мешают мне спросить:
— Ты сказал, что Артем как начальник прекрасен, а как человек, друг?
— Мы не друзья, — сразу поправляет меня Ваня. — Да, понимаю, что приехал сегодня по его просьбе, но я из-за тебя согласился. А он решил позвонить именно мне, потому что ты меня лучше всех в городе знаешь и со мной тебе плюс-минус будет комфортно — во всяком случае, комфортнее чем с другими.
— Логично. Весьма, — спокойно отвечаю, хотя нахожусь под впечатлением от хода мыслей Артема. — А как человек?
С губ Вани слетает смешок, затем он поджимает губы, становится серьезнее и внимательнее смотрит на дорогу. Осмотревшись, я понимаю, что мы заезжаем на парковку.
— Где это мы?
— Это центральная городская площадь, сердце Веселовска. Надо начинать отсюда, — поясняет мой личный гид, паркуя машину. — Пошли.
Послушно выхожу, разглядывая местность. Большие открытые площади, дорожки, деревья, фонтаны, концертные площадки, открытые кафе... Я сразу вспоминаю карту из мануала, любезно составленного Артемом. Хочется достать его из сумки, чтобы свериться с картой, но мне кажется, что лучше не светить перед Ваней такой вещичкой. Что будет, когда он наткнется на свою анкету, которую я сама еще не читала? Один Артем знает, что там написано.
— Как тебе? — спрашивает Ваня, пока мы проходим к главной дороге центральной площади.
— Зелено. Живописно. Как ни странно, в гармонии с природой. Я удивлена: думала тут все будет более декоративным. — И правда, я предполагала, что душа и атмосфера города будут искусственными.
— У стен Веселовска души как раз больше, чем у людей, что его посещают, - сухо подмечает Ваня. — Зато их деньги позволяют нам процветать.
— Должно же быть в них хоть что-то положительное, — иронично подмечаю я.
— Ну да, хоть что-то, потому что проблем они приносят изрядно. — Ваня определенно недоволен и что-то недоговаривает.
— К чему ты клонишь?
— Тени ночи.
Пока я бросаю на него вопросительный взгляд, замечаю позади аллею фонтанов и останавливаюсь. Ну как аллею... длинный непрерывный ров, наполненный прозрачной водой и обрамленный белым мрамором. А вот уже по всей водной дорожке расположены фонтаны, поражающие композицией расположения и узорами, получающимися из водяных струй.