Ника: «Я тоже хочу сломать парочку стереотипов».
Глава 6. «Самая яркая летняя ночь»
Света
После того как вокруг Артема начала виться Вероника Киселева, по городу поползло много слухов пикантного характера. Меня почему-то в глубине души это раздражает, а потому в очередной раз принимаю решение держаться от Артема подальше.
На удивление, он, и правда, проводит с ней слишком много времени, что становится подозрительным. Что их связывает?
Кубик Рубика и то собрать проще. Начинаю понимать, почему держалась от людей подальше: с ними сложно. Искренне не понимаю, как Артем с легкостью демонстрирует свой навык красноречия и коммуникабельности.
В самую важную субботу лета, а именно, в так называемый праздник экватора, рано утром уже привычным образом занимаюсь рисованием с Окси.
— А ты, правда, всего на год сюда приехала? — немного грустным голосом интересуется Оксана, рисуя фон для своего мини-комикса.
— Да, правда, — киваю, параллельно прикидывая теоретический материал для следующего урока.
— Эх! Жаль!
Подняв взгляд на расстроенную Окси, тяжело вздыхаю.
— Ну ты чего? Еще только лето, да и знаний моих на такой длительный период времени не хватит. Дальше — только практика, практика, практика, — стараюсь ее утешить, но это получается в более практичном, нежели психологическом ключе.
— Я уже к тебе привыкла. Да и с кем мне еще комиксы рисовать? Одной скучно.
— Тогда повторюсь: сейчас только лето. — Ободряюще улыбнувшись, оборачиваюсь на скрип двери.
Бабушка Окси собственной персоной. Интересно, а она что здесь делает?
— Добрый день. Прошу прощения, что отвлекаю вас от занятий, Светлана. Не могли бы вы подойти? Есть очень важный разговор. — Такое деликатное приветствие от жены мэра заставляет меня напрячься.
— Добрый день, Виктория Олеговна. Да, конечно. — Моментально поднимаюсь со своего места и, оглянувшись на Окси, говорю ей шепотом: — Я сейчас.
Стараясь не поддаваться внутренней панике, быстрыми шагами подхожу к жене мэра. В итоге она предлагает мне выйти в коридор.
Виктория Олеговна оглядывается по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, начинает свою тихую речь:
— Светлана, не знаю, в каких отношениях вы находитесь со своим двоюродным братом Артемом, но у меня к вам будет большая просьба: не рассказывайте ему, чем вы на самом деле занимаетесь в утро субботы. Очень вас прошу. Говорите, что просто сами занимаетесь в академии, но про Оксану, пожалуйста, ни слова.
Направление разговора так меня напрягает, что даже пересыхает во рту. Хмурю брови, искренне не понимая, чем вызвана ее просьба.
— Да, конечно. Я сделаю, как вы просите. Только не могли бы вы ответить, почему?
— Понимаете, у Артема есть некоторые планы на город, и, чтобы добиться своих целей, он способен на многое, в том числе манипулировать моим мужем через близких людей. Наша внучка — это все, что у нас осталось. Родителей малышки, к сожалению, уже нет в живых. Оксана — единственное наше наследие, тем более со стороны Артема уже были прецеденты с ее похищением. Поэтому о местоположении Оксаны мы умалчиваем.
Прецеденты с похищением?
От одного словосочетания моя кожа покрывается мурашками, и по спине пробегает холодок. Артем Николаевич, что же вы за фрукт?! Называется «стоило ненадолго потерять бдительность».
Виктория Олеговна, видно, замечает замешательство на моем лице, а потому добавляет:
— Понимаю. Артем очень приветлив, но за этой маской скрывается человек, во всем ищущий выгоду и рычаги давления. Он любит людей, приносящих ему пользу, и как никто другой способен ее извлечь и найти там, где, казалось, ее нет. — Положив ладонь на мое плечо, жена мэра смотрит в мои глаза и продолжает: — Надеюсь, вы меня поймете и не заставите демонстрировать последствия, которые может принести один очень болтливый язык.
— Я вас поняла, — медленно киваю, глядя в никуда и пытаясь переварить полученную информацию. — Можете на меня рассчитывать.
— Ну вот и договорились! — губы Виктории Олеговны растягиваются в улыбке. — Спасибо вам огромное! До свидания.