***
Покои короля Утера были выдержаны в том же строгом аскетизме, что и комната, в которой мы отдыхали: та же массивная тёмная мебель, полное отсутствие цветов, ковров и прочих милых пустячков, которые невольно выдают присутствие женщины. Зато оружия столько, что у меня даже в глазах зарябило: мечи разных размеров и форм, копья, луки, щиты и ещё какие-то непонятного, но очень устрашающего вида железки висели по всем четырём стенам в несколько рядов. Самое страшное, что от этого оружия буквально веяло холодом и смертью, даже Лучезар недовольно передёрнул плечами и нахмурился. Стоит ли удивляться, что король заболел, в такой обстановке это совсем не удивительно, даже наоборот, странно, что так долго держался!
- Ваше Величество, - Мерлин почтительно наклонился над стоящим в самом тёмном и, на мой взгляд, сыром углу высоким ложем, - как Вы себе чувствуете?
- Перестань говорить со мной как с дряхлым и немощным старцем, чародей! – гулко отразился от голых стен комнаты гневный и немного хриплый голос. – Моих сил хватит не только на то, чтобы лично дотащить тебя до костра, но ещё останется на подбрасывание хвороста!
Вот это я понимаю, мудрый и справедливый государь! Мне понятны заговорщики, а то, что они в Камелоте есть, для меня уже не подлежит сомнению. С таким правителем и немудрено. Интересно, а кроме Артура, Мерлина и Гвенни у короля сторонники есть?
- Ваше Величество, - Мерлин ничем не показал, что его задели слова короля, позвольте представить Вам двух студентов Волшебного Универ…
- Артур приехал? - перебил волшебника король и даже сделал слабую попытку подняться с ложа.
- Не, Ваше Величество, - отрицательно покачал головой Лучезар, - Ваш сын ост…
- Тогда зачем, чародей, ты приволок ко мне этих желторотых птенцов?! – раздражённо фыркнул Утер, откидываясь на подушки. – Мне нет дела до твоих коллег-чародеев, пока они не нарушают законов Камелота.
Синие глаза Лучезара потемнели, как небо перед грозой. Я шагнула к своему Герою, чтобы вывести его из комнаты, но не успела.
- А знаете, Ваше Величество, - резко выпалил Лучезар, - если бы Ваш сын вёл себя, как Вы сейчас, то ему устроили бы тёмную ещё в первый день в Университете!
Герой резко развернулся и направился к потайному ходу, но был остановлен неожиданно мягким, с ноткой отцовской гордости, вопросом Утера:
- Ты знаком с Артуром?
- Мы бились с ним на поединке, - выпалил Лучезар и с нескрываемой гордостью указал на меня, - из-за неё.
Вот зачем было это говорить, а? Лично я о такой популярности ни секунды не мечтала.
- Подойдите ко мне, леди, - хрипло попросил король после тщетной попытки сесть на ложе, - подойдите, даю слово, что не обижу Вас ни словом, ни делом.
Хм, посмотрим, посмотрим, мы, Феи, вообще-то очень обидчивые, хорошо хоть не злопамятные. Отомстим и забудем.
Я подошла ближе к ложу и сразу ощутила сладковатый запах гнили. Честно стараясь не морщиться, я встала так, чтобы на меня падал свет с настенного светильника, выполненного в виде морды какого-то чудовища. Бр-р-р, в моём доме такой дряни точно не будет, а то кошмары замучают.
Король Утер оказался истощённым настолько, что серовато-жёлтая кожа буквально обтягивала череп, всё ещё густые светлые, как у Артура волосы в беспорядке падали на лоб, щёки и подбородок короля были тщательно выбриты. Глубоко запавшие, обведённые тёмными кругами стального цвета глаза смотрели на меня пристально и строго, словно на осуждённого преступника. Ух, какой тяжёлый взгляд!
- Вы довольно привлекательны, леди, - король пожевал губами перед тем, как задать следующий вопрос. – Насколько я понимаю, Вы приехали с победителем поединка?
- Да, Ваше Величество, - я низко поклонилась.
- А если бы у Вас был выбор, с кем бы Вы остались?
- С Лучезаром, Ваше Величество, - не стала лукавить я, прямо глядя в глаза королю. – Простите мне возможную дерзость, Ваше Величество, но Ваш сын проиграл поединок ещё до его начала.
- Вы смелая девушка, - усмехнулся Утер, - только не очень умны, раз предпочли обычного рыцаря принцу крови. Впрочем, глупость присуща всем женщинам без исключения. Небеса наградили вас красотой и отняли разум.