— Простите. — Это исходит от Сандры. Первые произнесенные ею слова, пока мы стоим на улице, ожидая машину.
— За что? — спрашиваю я, не представляя, о чем она говорит.
— Что заставила вас покинуть вечеринку раньше времени. Мне жаль. Я, гм, Эверли… — Теперь она мямлит.
— Не проблема, — говорю, добавляя улыбку, которая, как я знаю, поможет мне получить все, что я, на хрен, захочу.
И эта девушка не имеет об этом ни малейшего понимания.
Данная вечеринка — последнее место, где я хотел находиться.
Пятая глава
Служащий подгоняет ко входу глянцевый седан. Он жемчужно-белого цвета, безупречно выглядящий даже зимой. Интересно, загоняет ли Гейб его на мойку каждый день, или он остается чистым по мановению волшебной палочки. Гейб открывает для меня пассажирскую дверцу, и я проскальзываю внутрь, тут же осознавая, что короткая юбка становится даже короче, когда сажусь. Я тяну подол вниз и сжимаю колени вместе, пока Гейб обходит машину и занимает место за рулем.
Думаю, он смотрит на мои голые ноги. Его голова наклонена в моем направлении, и он молчит. Я немного ерзаю на сидении и тру ладони об обнаженные бедра.
— Холодно? — спрашивает он.
— Я в норме, — отвечаю, но, конечно, немного вздрагиваю, когда произношу это. Поднимаю руки, чтобы потуже запахнуть пальто, и в результате мои ноги снова оказываются на виду, так что я кладу ладони на колени и вожусь с подолом юбки.
— Здесь есть подогрев сидений, — говорит он, со смехом нажимая кнопку. Не уверена, смеется ли Гейб над моей ложью о том, что не мерзну, или над моим очевидным дискомфортом относительно длины юбки. Затем он переводит машину в режим езды и спрашивает мой адрес до того, как успеваю еще глубже погрязнуть в своих мыслях.
— Прости, — говорю я, а затем диктую свой адрес. — Знаю, это немного не по дороге.
Я живу в семи милях от отеля; не далеко, но и не близко. Район Филадельфии, в котором обитаю, более жилой и застроен скорее низкими домами. Он не такой модный, как центр города, но зато есть парковки, и я чувствую себя там в безопасности. Он оказался хорошей заменой, когда несколько лет назад переехала сюда из Делавэра, и мне нравится это место, так что я продолжаю его арендовать.
— Не проблема, — говорит он, выезжая на дорогу. Машина погружается в тишину, если не считать щелчков поворотника, пока мы ждем возможности повернуть налево на бульвар Джона Кеннеди.
Молчание сводит меня с ума, и я чуть ли не произношу что-то о его прекрасном запахе, но, к счастью, быстро себя усмиряю, спасаясь от возможной неловкой ситуации.
— Твоя машина приятно пахнет, — выпаливаю я вместо этого. Вау, мои навыки общения безупречны. — То есть, твоя машина приятная. Что это за марка? — спрашиваю спешно.
— Это Тесла, — отвечает он, бросая мимолетный взгляд в мою сторону.
— Мило.
— Спасибо.
Ну, все будет хорошо. Я скрещиваю ноги по привычке, и от этого юбка подскакивает чертовски близко к моей промежности. Гейб откашливается, пока я торопливо распрямляю ноги и тяну подол на место, радуясь, что он не видит, как покраснели мои щеки в темноте авто. Святое дерьмо, он, должно быть, думает, что я предлагаю ему себя. Можно подумать, я когда-то решусь на подобное. Нет. Если мужчина во мне заинтересован, то даст мне об этом знать.
А Гейб Лоран никогда не заинтересуется во мне, не по-настоящему. Да вообще никак. Он почти на десять лет меня старше. И почти что мой босс — в любом случае, достаточно близко к этому. Он прекрасен. Идеально роскошен. И он только что порвал с моделью. Я вздыхаю. Гейб — дурацкая фантазия и ничего больше.
— Все в порядке? — спрашивает он, предположительно в ответ на мой вздох. — Как голова?
О, верно. У меня же головная боль. Спасибо, Эверли.
— О, все нормально, спасибо. — Постойте, я только что призналась, что у меня нет головной боли? — То есть, она все еще болит, это же очевидно. Головная боль так просто не проходит, если только не принять аспирин. Что я и сделала. Так что, знаешь ли, все скоро пройдет. — О мой бог, прекрати болтать! Так я и делаю, и машина снова погружается в тишину.
— Хорошо провели Рождество? — спрашиваю я через мгновение, пытаясь разрядить неловкость поездки. Он пожимает плечами, и я чувствую себя глупо из-за того, что вообще спросила. Это не мое дело. Я даже не знаю, с кем он провел Рождество или где. Знаю, что он из Огайо — Гейб упоминал об этом однажды, больше года назад, и я запомнила. Он поступил в Гарвард, как и Сойер, затем переехал в Филадельфию после окончания университета, чтобы помочь Сойеру в запуске компании. Но кроме этого, мне мало, что известно; я не знаю, если ли у него все еще родственники в Огайо.