Вадим сделал паузу, затем сказал:
– Прошу простить меня за то, что задел ваши религиозные чувства.
– Бросьте, вы атеист и, как любой, имеете право высказать свои убеждения. – Визави удачно скрыл смущение за благожелательной улыбкой. – Не скрою, было интересно слушать. Как вам наши места? – обратился к Валентине, явно опасаясь дальнейшего разговора с Вадимом.
– Мне нравится, – коротко ответила она.
– А климат вам подходит?
– Ничего, нормально.
– Летом у нас очень жарко, как в Африке, – не отставал тот. – В России, очевидно, не бывает такого пекла, как здесь.
– Да, не бывает, – снова скупо ответила Валентина, из-за внутреннего волнения она не в состоянии была поддержать на должном уровне беседу. Выручил Вадим.
– В прошлом году мы пекло перетерпели без ущерба для здоровья, привыкаем, – вмешался он.
– Безусловно, привыкнете. Живут же в северных странах в непривычных для себя условиях африканцы, – рассудил юрист. К его удовольствию разговор приобрел необременительное для общения содержание.
– Замечу, что холод легче перенести, чем жару, – продолжил Вадим.
– Но у нас есть море, а оно приносит прохладу.
– Да, море в некотором отношении спасает от зноя.
– В душные вечера советую прогуливаться по набережной. Там вы ощутите освежающее дыхание моря.
Глава фирмы с удовольствием развил бы приятную тему, однако появление подчиненного с учредительскими документами свело на нет его желание. Помощник вошел и положил на стол перед начальником бумаги. Старший, одобрительно кивнув исполнителю, обратился к Вадиму:
– Ознакомьтесь, пожалуйста, и подпишите.
Вадим бегло просмотрел документы, передал их Валентине.
– Ну, что ж, Валь, с этой минуты мы с тобой равноправные собственники и партнеры. Закрепи мои слова своей красивой подписью.
– Не разочарую, – пошутила она и подписалась. Затем поставил свою подпись и он.
– Мне остается пожелать вашему деловому союзу успехов в бизнесе, – выразил дружелюбное отношение хозяин кабинета. Он учтиво проводил гостей до дверей, а при прощании заметил Вадиму:
– Приветствую ваше решение,– улыбнулся, посмотрел на Валентину. – Оправа достойна бриллианта.
Вадиму высокопарный комплимент пришелся по душе:
– Я придерживаюсь вашего мнения, – ответил он.
Когда расстались, Вадим признался:
– Хороший мужик попался. Жаль, что я расстроил его.
– Не только его, но и меня. Вадим, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Здесь чтят Бога, а ты принялся богохульствовать.
– Да, повел себя не лучшим образом. Но не думаю, чтобы он глубоко огорчился, так как мы с ним стоим на схожих позициях и отстаиваем одни и те же принципы, только в стратегии расходимся.
– Наполовину утешил. – Она посмотрела на часы. – Успею.
– Через полчаса будешь на рабочем месте, – угадав ее мысли, уточнил он.
– Всласть искупаюсь со своими! День чудесного события должен доставлять одни удовольствия.
– Госпожа бизнес-вумен, – почтительно обратился он.
– Да, господин бизнесмен, – в тон ответила ему.
– С вас причитается магарыч.
Она засмеялась:
– Знаю. Только чуточку потерпи, дел невпроворот. Вот как освобожусь, отметим в нашем ресторане. – Она поцеловала его в щеку. – Спасибо за подарок, Вадимушка.
– Мы с тобой теперь, так сказать, соперники. Мне стало тревожно: у тебя может появиться соблазн по захвату всего бизнеса. – Он с обреченностью потупил глаза.
Валентина уловила наигранную грусть.
– Ха, опоздал! Поздно начал шевелить мозгами. Я уже ночью все обдумала, приговор подписан, остается одна формальность: привести его в действие.
– И что говорит приговор? Неужели…
– Да, физическая ликвидация, только береги нервы, здоровеньким помрешь.
– Пригрел змею на груди! Ведь только пошутил, хотел проверить, оправданны ли мои сомнения, так опростоволоситься!
– Могу обрадовать – четвертовать не буду, так как не выношу истошных криков. Я избрала безболезненную казнь – отравление. Во сне радостно отдашь душу любимому дьяволу.
– Сколько часов отпущено мне? – с надрывом спросил.
– Считай. Сегодня ночью отбросишь копыта, готовься, милый.
Вадима рассмешил ответ:
– С тобой не соскучишься, факт приятный для меня.
– Уже слышала. Скажи что-нибудь новое, а то скучно от твоих повторений.
– Замечание принято, буду соображать.
Они вышли на центральную людную городскую улицу. Шли молча. Валентина с женским любопытством смотрела на витрины магазинов. Вадим держался на полшага позади. Взгляд был направлен на Валентину.