Она поднялась и направилась к двери, с трудом удерживая слёзы.
— Напиши ей хотя бы! — выкрикнул Сет вслед Крису. Тот лишь метнул взгляд, в котором проскользнула привычная упрямая злость. Если бы у него в руках оказался мяч, он точно полетел бы в стену.
В коридоре Мелоди уже не сдерживала дрожь. Горло сжимало так, будто она проглотила осколки стекла. Все вокруг помнили, как больно было Хантер после их ссоры, но никто никогда не спрашивал, что чувствовала сама Мэл. Её боль казалась невидимой — глубокой, тихой и, пожалуй, куда тяжелее той, что осталась после выпускного бала. Никогда бы она не подумала, что самое жестокое расставание в её жизни окажется не с парнем, а с подругой.
Захлопнув за собой дверь и повернув ключ в замке, Мелоди позволила слезам потечь. Ей не нужна была жалость и утешение. Сейчас — точно нет. Кристофер умел больно бить в слабые места, и именно потому его слова резали глубже любых чужих упрёков. Он лучше всех знал, какую роль играла Хантер в жизни Мелоди. И всё равно надавил.
Как после этого её сердце может продолжать тянуться к нему? Но оно тянулось, несмотря ни на что. Каким бы бессердечным подлецом ни был Кристофер Райт, сердце выбрало его уже давно. И отказываться от выбора не собиралось. А Мелоди мечтала отказаться. Мечтала, чтобы любила кого-то другого, кого угодно — только не его.
⸙⸙⸙
Мелоди почти час просидела в наушниках, утопая в грустной музыке. Каждая нота отзывалась в сердце гулким эхом, пока она предавалась страданиям, позволяя им заполнить всё пространство. Но стоило музыке стихнуть, как в дверь раздался лёгкий стук.
Она уже приготовилась резко ответить и прогнать того, кто осмелился нарушить её одиночество, но, приоткрыв дверь, не увидела никого. Только аккуратно оставленный у порога пакет.
Лишь один человек мог так поступить.
Когда Мелоди было плохо, Кристофер всегда находил способ утешить. Он приносил пакет с её любимыми сладостями — простая, почти детская забота, от которой сердце предательски теплее било в груди. С каждым разом, когда она находила такой подарок, ей казалось, будто в душе вновь зацветают гиацинты. Даже если за окном царила осень, а в воздухе витал запах приближающейся зимы, в сердце распускались первые нежные бутоны ёе любимых цветов.
И сейчас, несмотря на недавние обиды и разногласия, Кристофер снова позаботился о ней. И самое страшное — он всё ещё помнил, чем мог её порадовать.
Высыпав содержимое пакета на кровать, Мелоди не смогла удержать улыбку. Крис нашёл всё, что она любила, до последней мелочи. Она вскрыла обёртку шоколадного батончика, и в этот момент в комнату вошла Валери. Девуша остановилась на пороге, пораженно глядя на Мэл, окружённую сладостями, словно маленькую тайну, случайно выданную миру.
— Сегодня какой-то праздник? — Валери присела рядом с кроватью Мелоди, аккуратно поставив сумку на свою.
— Один старый знакомый подарил.
— И кто это такой? — В голосе Валери проскользнуло легкое любопытсво, смешанное с завистью: мало кто мог похвастаться подобными сюрпризами.
— Мы с ним когда-то дружили. А теперь, как оказалось, учимся в одном университете... да ещё и живём на одном этаже.
— Подожди, это тот новый знакомый?
— Что? — Мелоди на мгновение замялась, не сразу поняв, что Валери говорит о Милтоне — Нет, с Милтоном мы познакомились совсем недавно.
— Понятно.
— Я была у него в комнате, и там встретила этого знакомого.
Говорить о Кристофер как о друге, Мелоди было тяжело. Гораздо проще назвать его «обычнм знакомым», хотя годы неумолимо оставили след в её сердце.
— Значит, он тебе нравится? — Валери прищурилась, улыбнувшись. — Этот старый знакомый.
— Это... долгая история.
— У нас куча времени. Расскажи, мне интересно послушать о твоей первой любви.
Валери вскрыла любимое мороженое Мелоди, а Мэл почувствовала: наконец пришёл момент открыть историю длинной в пять лет, которая всё ещё жила в её сердце.
Глава 4
5 лет назад.
Кристофер, по просьбе матери, занимался уборкой на заднем дворе. Из-за этого ему было хорошо видно, чем занимаются Хантер и Мелоди. И, честно говоря, Крису это совсем не нравилось. Особенно — из-за друга Хантер, который не отходил от Мелоди ни на шаг, лишь и делая, что подкатывал к той. Кристофер не мог понять, что с этим парнем не так, но одно было ясно — его поведение раздражало.