— Да? И о чём же? — Крис затушил сигарету, запах которой ещё витал в комнате, и поднял на неё глаза. Красные, уставшие. Будто он или плакал, или провёл ночь без сна.
— О новеньком в нашем классе, — тихо сказала Мелоди.
— Новенький? На последнем году? — Крис удивленно приподнял бровь.
— Угу. Учитель сказал что он недавно переехал, поэтому нам стоит присмотреть за ним.
— Забота? От вашего класса? — он хмыкнул. — Услышал бы это кто-то посторонний, не поверил бы.
Мелоди улыбнулась, уловив в его голосе тень иронии вместо ярости. Это было лучше. Она осторожно села рядом.
— Ты прав, но он и вправду странный. Ни с кем не разговаривает, всё время уткнувшись в книги, и из класса почти не выходит.
— Может, просто стеснительный?
— Возможно. Но мне кажется, он нас боится, — сказала она по-детски серьёзно и, словно забывшись, закачала ногами.
Крис усмехнулся.
— Что? — нахмурилась Мелоди.
— Ты снова это сделала, апельсинка, — он небрежно потрепал её волосы.
— Что сделала? — возмутилась она, быстро приглаживая выбившиеся пряди из хвоста. Старалась выглядеть невозмутимой, но взгляд невольно задержался на Крисе.
Кристофер выглядел непривычно: верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, волосы чуть растрёпаны. Обычно он предпочитал простые кофты и джинсы, и Мелоди сразу поняла — он куда-то собирался. Или уже вернулся.
— О, — протянула она, догадываясь. — У тебя было свидание?
— Было. Меня очень грубо отшили.
— Сказали, что ты слишком низкий? — невинно уточнила Мелоди, а уголки её губ дрогнули.
— Я, между прочим, высокий! — возмутился Крис почти по-детски, не хватало лишь топнуть ногой, как в старые времена. — Просто она решила использовать меня, чтобы я оценил её парня. Им двоим и без меня было весело болтать, вот я и ушёл.
— Это подло. Зачем так вообще делать? — Мелоди искренне не понимала: как можно так обращаться с Крисом?
— Ошибся с выбором, бывает, — безразлично пожал плечами он, словно ситуация уже не заботила, и легко спрыгнул с подоконника. — Выйдешь? Я переодеться хочу.
— Ничего я там нового не увижу, — фыркнула Мелоди, даже не подумав подняться.
Крис расстегнул пуговицы и стянул рубашку, и перед глазами Мелоди открылась его широкая спина. Чёткий рельеф мышц, несколько свежих татуировок, линии которых трудно было разобрать. Она не удержалась: поднялась и подошла ближе. Коснулась пальцами горячей кожи — холодные подушечки так резко контрастировали с его теплом, что Крис вздрогнул.
— Апельсин? — едва слышно выдохнула Мелоди.
— Всё, мелкая, хватит пялится на меня полуголого, — Крис попробовал вытолкнуть её за дверь, но наткнулся на неожиданное сопротивление.
— Нет, я не уйду. Покажи!
— Нечего показывать. Обычная татуировка.
— Нет! Там апельсин!
— Это яблоко, — выпалил он первое, что пришло на ум.
Мелоди вцепилась в его плечи, не давая сдвинуть себя с места. Ей нужно было убедиться, что не ошиблась. Такое не могло привидеться.
— Ты не любишь яблоки.
— А теперь люблю.
— Врёшь! Покажи, Крис!
Он остановился, глядя на неё серьёзно, почти хмуро.
— Мелоди, ты знала, что неприлично лапать чужое тело?
— Но ты мне не чужой!
— Мы не делили один горшок, — резко бросил он, и в этих словах был его единственный щит. Но руки всё же сжимали её, как будто это он держался за неё, а не наоборот. Будто боялся утонуть.
— Хоть отвернись, если не хочешь уходить, — выдохнул он, задыхаясь от самой ситуации.
— Ладно, — согласилась Мэл, отводя взгляд. Но в отражении зеркала продолжала украдкой наблюдать.
И увидела: на его рёбрах действительно был набит апельсин. Мелоди не хотела верить в очевидное. Наверно, совпадение. Крис ведь всегда любил цитрусы. Но мысль, что это может быть связано с ней, даже не пришла в голову.
Вспомнив о татуировки, Мелоди не выдержала и вернулась. Крис всё ещё сидел на ступеньках, рассеянно глядя в темноту.