Мелоди только закатила глаза, собираясь ответить, как рядом неожиданно опустился Милтон. Один. Кажется. По крайней мере, Мелоди очень хотелось верить, что один.
— Привет, — широко улыбнувшись, Милтон лениво облокотился на край стола и с интересом уставился на тарелку. — С чем у вас круассаны?
— С шоколадом. Может, хоть ты второй доешь? — предложила Валери, хитро приподняв бровь.
— А Мелоди разве не собирается? — Милтон скосил взгляд на задумавшуюся Мэл. Та, похоже, даже не заметила его появления. — Его здесь нет, можешь не искать, — тихо прошептал он, дождавшись её отсутствующей реакции. И, получив от Валери одобрительный кивнула, ловко стянул второй круассан.
— Я его не искала, — тут же огрызнулась Мелоди.
— Ага, конечно, — усмехнулся Милтон. — Ты так внимательно рассматривала каждого студента у кассы, что я уже решил: устраиваешь кастинг. Крис сюда всё равно не приходит. Говорит, слишком много народа.
Мелоди, наконец, подняла глаза. Раскосые карие глаза Милтона сверкали озорством, а лёгкая улыбка на пухлых губах казалась до невозможности довольной. Очевидно, его утро складывалось куда удачнее, чем её.
— Подожди-ка... — Валери сделала глоток кофе и прищурилась. — Так ты Милтон?
— Неужели я настолько знаменит? — с напускной серьёзностью отозвался он.
— Мелоди! — Возмущенно протянула Валери, переводя взгляд на подругу.
— Вал, я же сказала, это плохая идея, — сдержанно отозвалась Мэл, но Милтон, переглядываясь то с одной, то с другой, явно не понимал, что происходит.
— У тебя есть девушка? — Валери, будто не слыша возражений, пошла напролом.
— Ого! — Милтон вскинул брови. — Вот так сразу в лоб?
— Да или нет?
— Нет, — ухмыльнулся он. — Девушки всё равно предпочитают Криса.
— Естественно, им нравится этот говнюк, — фыркнула Валери, закатив глаза. — интересно, что будет, если Крис случайно нарвется на меня? Кстати, он что-нибудь говорил о Мелоди?
— Говорил, — спокойно подтвердил Милтон и, будто так и полагалось, нагло отпил из кружки Мэл. — И, чтобы сразу снять твой следующий вопрос: Крис отзывался так, словно она была единственной, кто умел делать его счастливым.
Мелоди едва не захлебнулась кофе. Такой ответ выбил почву из-под ног. Она никогда не думала, что для Криса могла быть настолько важной. Если судить по их последнему школьному году, можно было решить, что они давно в ссоре.
— Милтон, скажи честно, как у тебя с актёрскими способностями? — Валери хитро прищурилась, наклоняясь ближе.
— Валери, прекрати! — Мелоди вспыхнула.
— Ну... предположим, неплохо, — протянул Милтон, начиная жалеть, что вообще подсел к ним. — Но при чём тут это?
— Побудь месяц фиктивным парнем Мелоди, — невинно улыбнулась Валери, будто предлагала самое логичное решение в мире.
***
Как бы Мелоди ни пыталась сопротивляться, Валери нашла такие доводы, что спорить стало бессмысленно. Милтон же вовсе не возражал против авантюры и, похоже, даже получал от неё удовольствие. На секунду Мэл поймала себя на мысли, что они с ним могли бы смотреть вместе вполне неплохо.
— Только без поцелуев, — сразу обозначила границы Мэл.
— Такая уж ты верная?
— Нет, просто не хочу, чтобы ты потом этим шантажировал, — хмыкнула Мелоди.
Выбора у неё не оставалось: двое против одного — слишком нечестная партия. Но если Валери не позаботилась составить свод правил, то Мэл лишь сделала это сама. Никаких поцелуев Никаких романтических прогулок. Лишь маленькая игра, цель которой — чтобы слух о её «новых отношениях» дошёл до Кристофера. А уж раз Милтон был на короткой ноге со всей университетской публикой, новость разлетится мгновенно. Единственное, что тревожило Мелоди, — как отреагирует Кристофер.
— У нас как раз совместная пара. Можем сесть вместе, — предложил Милтон, придерживая для девушек тяжёлую дверь.
— Отличная мысль. А я, пожалуй, сяду с твоим другом, — лукаво подмигнула Валери и скрылась за поворотом.
— Валери, предательница! — крикнула Мэл ей в спину, дожидаясь, пока Милтон догонит. — А Крис там будет?
— Вряд ли. Обычно в это время он куда-то исчезает. Так что у нас прекрасный шанс — все увидят и, конечно, тут же донесут ему.