— Пойду позову её. Ты всё равно ничего не понимаешь, — бросил Дэн и ушёл наверх.
Крис сжал кулаки так, что побелели костяшки. Желание сорваться и врезать Дэну пульсировало в висках, но он остался сидеть. Только потому, что где-то наверху занималась Мэл.
Глава 7
Казалось, Кристофер медленно сходил с ума. Алкоголь больше не глушил навязчивые мысли о Мелоди, не приносил облегчения, а лишь усугублял разрыв внутри.
Каждое утро, глядя в зеркало, он видел не себя — отца. С теми же усталыми глазами, с той же тенью под кожей, с той же привычкой прятаться в бутылке. Крис становился его отражением. В их семье эту тему обходили стороной: отец отмахивался от проблем, уверял, что «всё под контролем». Но никакого контроля не было — только разрушение.
Незадолго до отъезда Крис узнал правду: брак родителей трещал по швам. Отец всё время проводил на работе, и дети даже не догадывались, что дома — холод и разлад. Лишь однажды, в пьяном угаре, отец проговорился. Сказал слишком много. А утром ничего не помнил, не понимал, отчего жена и дети смотрят на него так холодно.
Крис всегда восхищался матерью. Она несла этот груз годами: пьянки, измены, унижения. Терпела. Ради чего? Ради призрачной «полной семьи»? Ради них с Хантер? Крис никогда не спрашивал, но всегда чувствовал: эти жертвы были слишком велики.
— Крис, у тебя всё в порядке? — голос матери ворвался в его утро, когда он вернулся с очередной вечеринки. На телефоне висели пропущенный звонок и сообщение от сестры. — Ты стал редко звонить.
— Учёбы много, мам, — солгал он, и во рту сразу появилась горечь. Лгать ей было всё равно что грешить. — Как вы? Как отец?
— Я хотела поговорить об этом... — мать замялась. И Крис почти видел, как она теребит край своего сиреневого фартука и прикусывает губу. Так было всегда, когда начинался разговор, от которого зависело слишком многое.
Понимая, что сейчас она скажет нечто важное, Крис вышел из комнаты. Не хотел, чтобы Милтон или Сет подслушивали. Проходя мимо двери Мелоди, он невольно задержал взгляд и тяжело сглотнул. Они давно не пересекались. Слишком давно. И именно из-за неё теперь он срывал занятия, избегал шумных компаний и делал вид, что не слышит разговоры в столовой. Все вокруг обсуждали чужие романы, чувства, ссоры и примирения.
А Крис не верил в любовь. Или просто не хотел верить.
— Что случилось, мам? Хантер опять что-то натворила?
— Нет, с Хантер всё в порядке. Она только жаловалась, что ты перестал отвечать на её сообщения.
— Она задаёт слишком много глупых вопросов. На них я отвечать не собираюсь.
— Лучше ответь. А то, не удивлюсь, если она сорвётся и приедет к тебе сама, — мать неловко рассмеялась. Смех звучал натянуто: она явно проверяла почву, нащупывала его реакцию.
— Мама, не уходи от темы, — Крис понял, что она уводит разговор, и решил надавить.
— Ладно... Ты прав. С этим пора покончить.
Повисла тишина — тягучая, мучительная, будто она прощалась с кем-то. Крис даже успел подумать о худшем: неужели бабушка? Нет, не могла же она уйти, не влепив на последок подзатыльник непослушному внуку. Но слова матери прозвучали ещё тяжелее, чем любая весть о смерти:
— Мы с твоим отцом разводимся.
Это ударило, как гром посреди снежной бури. Крис понимал, что всё к этому шло, но не верил, что финал наступит так быстро. Наверное, стоило чаще звонить матери, чаще спрашивать, как у неё дела, тогда он хотя бы был готов. А теперь? Теперь он просто пытался переварить новость. Радоваться было бы неправильно, осуждать — глупо. Но что вообще говорят дети, когда слышат такое? Как правильно реагировать на распад семьи?
— Хантер ещё не знает, — тихо добавила мать.
— Хочешь, чтобы я сказал ей? Ты же понимаешь, она не примет это спокойно... не так, как я, — соврал он. Внутри бушевал шторм, готовый снести всё на своём пути. — Тебе нужно сказать это самой.
— Я не могу, — мать сдалась слишком быстро.
— И что теперь? — Крис ощущал, как тяжелеет пауза. Казалось, он слышал, как она думает вслух. И ответ был очевиден: только один человек мог бы сказать Хантер правду без последствий. На неё нельзя было сердиться, на неё никто никогда не мог по-настоящему злиться. — Мам, я не буду просить об этом Мелоди.