— Тебе стоит выбросить эту безвкусицу, — спокойно заметила Венди, появившись рядом.
— Это не безвкусица, — Крис машинально сжал зажигалку, словно в ней заключалась какая-то защита. — Я ей часто пользуюсь.
— Подарок от той девчонки?
— О ком ты? — в голосе прозвучала натянутая холодность.
— О той, что вечно крутится в вашей с Милтоном комнате.
— Мелоди?.. С чего ты вообще решила, что я с ней знаком?
Венди чуть приподняла уголки губ, будто знала больше, чем следовало.
— Кое-кто рассказала, что вы были почти неразлучны. Лучшими друзьями, верно? Скажи честно... с ней ты тоже спал?
— Ты в своём уме? — Кристофер резко отпустил назад, не веря в услышанное.
Он ведь хотел тишины, покоя, чтобы разобраться в себе. Но вместо этого получил странные намёки, которые сбили его столку. Да, он мог поймать себя на том, что задерживает взгляды на округлых формах Мелоди, но мысли о близости с ней никогда не возникало. Для него Мэл была скорее сестрой, чем объектом вожделения. Слова Венди прозвучали, как полный абсурд.
— Я лишь предполагаю, — с ленивой усмешкой продолжила она, рассматривая собственный маникюр. — Думаю, из вас получилась бы неплохая пара. Ты — дамский угодник, и она — единственная, кто умеет держать тебя в узде. Разве не так? Уверена, ты переживаешь за неё больше, чем за Хантер. По-моему, это трогательно.
В этих словах не было ни вспышки ревности, ни злости. Только мягкая, едва заметная нажимка, будто Венди играла с ним, проверяла его реакцию.
Кристофер не выдержал. Он поспешил уйти из этого душного дома, наконец поняв, что снова ввязался не в ту историю
Глава 8
На следующее утро, Мелоди проснулась с болью в горле и жаром. Ей стоило одеваться теплее — погода уже давно не радовала теплом, но Мэл, как обычно, решила, что это лишнее. Мама не раз ругалась на дочь за привычку одеваться «по настроению», а не по сезону.
Валери давно ушла, и потому Мелоди пришлось самой добрести до аптеки. Никто из близких не удосужился подумать, что именно осенью она болеет чаще всего. Мама, похоже, просто забыла об этом.
Вернувшись в комнату, Мэл спряталась под ворохом одеял и запила купленные таблетки горячем чаем с лимоном. Телефон не умолкал — Хантер сыпала бессмысленными сообщениями, и сегодня даже лёгкая вибрация казалась пыткой. Силы выключить звук не нашлось, и она просто отшвырнула телефон подальше, укрылась с головой и провалилась в сон.
Разбудил её стук в дверь
— Кого ещё принесло? — пробормотала она, охрипшим от сна голосом.
Открыв дверь, Мелоди едва не лишилась равновесия. На пороге стоял Кристофер. Чёрная майка обтягивала плечи и грудь, скрывая под собой идеальный пресс — об этом можно было лишь догадываться. Волосы растрёпаны, глаза чуть опухшие — он выглядел одновременно уставшим и каким-то опасно привлекательным.
Мэл могла бы свалиться в обморок и списать это на высокую температуру. Лгать себе о причинах было привычным делом.
— Чего тебе? — процедила она, стараясь держать голос ровным.
— Я рад, что ты снова общаешься с моей сестрой, — хрипло начал Крис. — Но, может, ты уже ответишь на её сообщения? Почему я должен просыпаться от её звонков?
Мимо кто-то прошёл по коридору, и холодный сквозняк ударил по ногам Мелоди. Кристофер только тогда прищурился, всматриваясь в её лицо.
— Ты что, больна?
— Умираю, — драматично отозвалась Мэл. — Надеюсь, ты доволен моей мучительной смертью.
— Прекрати язвить, — нахмурился он. — Я же нормально спросил.
— Настолько ослеп, что не видишь, как я выгляжу?
Кристофер замер, будто его мозг не сразу включился. Но, когда до него дошло, он буквально втолкнул её обратно в комнату и уложил в постель.
— Ты хоть жаропонижающее приняла? — он рылся на тумбочке, нашёл упаковку таблеток и нахмурился. — Что за ерунду ты пьёшь?
— У меня денег хватило только на это.
— Ты невыносима, — выдохнул он. — Лежи. Я сейчас переоденусь и куплю нормальные лекарства. — Уже у двери он обернулся. — И напиши Хантер, что заболела. Иначе она от меня не отстанет.