Мелоди опустила взгляд на экран и быстро набрала:
Мелоди:
Ты ведь знаешь, как я отношусь к цветам. Зачем ты это сделал?
В тишине между домами послышался короткий сигнал — уведомление на телефоне Кристофера. Он не успела даже заблокировать экран.
Через несколько секунд пришёл ответ:
Кристофер:
Похоже, ты так и не удосужилась узнать, что они означают.
Мелоди подняла глаза. В окне напротив Крис прятал улыбку, неловкую, будто мальчишка, который всё-таки рискнул.
Телефон дрогнул снова:
Кристофер:
Даже если ты не придёшь на пирс, я всё равно буду ждать. Хоть до утра.
Мелоди крепче сжала телефон в ладони. В этих строчках было всё: его упрямство, тихо тепло и то, о чём они оба боялись говорить вслух.
Глава 10
День выдался тяжелее, чем могла предположить Мелоди. Сначала допрос Дэна с мамой: вопросы сыпались одни за другим, будто они подозревали её в страшном преступление. Особенно усердствовал брат — ему, похоже, до смерти хотелось знать, как обстоят дела в её личной жизни. Эти расспросы выматывали сильнее любых уравнений по высшей математики. Пришлось увиливать, оставляя фиктивные отношения за скобками — если это вообще можно было назвать отношениями. Милтона она после того случая больше не видела: видимо, он решил, что одного синяка от Криса вполне достаточно.
Мама же копала в другом направление — её интересовала только учёба. Тут врать не пришлось: трудности были, но Мелоди их преодолевала. И всё же было видно, как неприятно матери слышать даже намёк на проблемы. Та, возможно, уже была готова предложить бросить всё и не мучиться с этим образованием, но благоразумно промолчала.
Когда стрелки подбирались к семи, Мелоди чувствовала себя истощенной. Голова гудела от разговоров, а толку от них не больше, чем от пустого эха. И главное — она никак не могла решиться: идти или не идти на встречу с Кристофером. Сердце болезненно отказывалось на одну мыль о том, что он будет ждать её до рассвета. Но зачем? Почему он вдруг так изменился? Может быть, дело в том, что они там, где никто не дышит в затылок, напоминая об учёбе?
Мелоди поднялась и открыла шкаф. Перед глазами — бесконечные ряды одежды, но ничего подходящего. Вечер обещал быть холодным, значит, нужно что-то тёплое и удобное. и то же время — красивое. Она не хотела, чтобы Крис подумал, будто она специально нарядилась ради него. Эта мысль одновременно смешила и тревожила.
Руки перебирали свитера и футболки, а голове с каждым мигом множились сомнения. Нужно ли ей вообще туда идти? Что они будут говорить? Как себя вести? А если Кристофер снова выведет её из себя, как всегда умел? В груди заркутился тугой узел страха, мешая дышать.
Пальцы наткнулись на старый зелёный свитер. растянутый, потерявший форму, он был дорог лишь по одной причине. Когда-то она забрала свитер у Криса под нелепым предлогом, что ей холодно. Тогда он ещё пах его духами. Теперь — только порошком. Но стоило коснуться мягкой ткани, как память больно кольнула.
Мелоди переоделась, взглянула на часы. До встречи оставалось ещё полчаса. Казалось, можно было хоть немного привести себя в порядорк, но рука не тянулась за косметикой. Краситься? Зачем? Это ведь просто встреча старых друзей.
Она так и не заметила, как дверь скрипнула, и в комнату вошёл Дэн. Он стоял, сложил руки на груди, и смотрела на сестру долго, внимательным взглядом. Таким, будто заранее знал, она что-то скрывает. Или — собирается сбежать.
— Куда собралась? — В голосе не было и намёка на заботу, лишь холодная сталь. Там, где раньше пряталось тепло, теперь жило что-то чужое и мёртвое. Мелоди этого не замечала — оправдания, что брат просто переживает, были для неё куда убедительнее, чем правда.
— На пирс, хочу посмотреть закат.
— Посмотришь в другой день.
— Хочу именно сегодня. И, если честно, я устала от ваших вопросов и не нужных разговоров. — Мелоди нервно крутила телефон в руках, бросая взгляд на время. А оно словно издевалось над ней, текло так же медленно и вязко, как смола.
— Уже поздно, тебе не следует идти.
— Ты время видел? Ещё даже семи нет. Какой поздно?