— До этого ещё далеко. Ты уже торопишь меня?
— Я не про университет. Я про ваш отъезд,
— Отпуск? — Крис тяжело вздохнул, но Мэл этого не заметила.
Говорить о её чувствах было куда проще, чем о предстоящем отпуске. Джесси настояла, чтобы муж купил билеты в Майми — картинка «идеальной семьи» должна оставаться безупречной. Она хвасталась перед подругами ,что у неё лучший муж. Только Крис и Хантер знали цену этой красивой обёртки. Отец не перестанет пить и там, а мать будет снова ждать его до глубокой ночи.
— В конце мая, кажется, — нехотя сказал он.
— На всё лето?
— Вряд ли нас хватит на такой срок.
Мелоди знала, что у мистера Райта были проблемы с выпивкой, но не представляла, насколько всё плохо. Ни Крис, ни Хантер никогда не рассказывала о постоянных ссорах. Дети бы с радостью уехали одни, но Джесси нужно было беречь фасад, даже если внутри всё давно прогнило.
— Ты уже знаешь, с кем пойдешь на выпускной? — Спросила Мэл, резко меняя тему.
— Пойду один.
— А если мы пойдём вместе? Как друзья, — поспешно добавила она, боясь, что Крис поймёт иначе.
— Апельсинка, тебе лучше пойти с Джорданом. А я буду с ребятами.
Он мог бы подвести разговор к её чувствам именно сейчас. Но опять струсил. Ему казалось, что момент ещё не настал.
— С Джо? — Мелоди нахмурилась. — Я не хочу с ним идти.
— Почему?
— Он постоянно шутит мерзко и лезет руками туда, куда не следует.
— Тогда ты правда, Джордан — плохой вариант. — Крис кивнул, но внутри его больше разозлила мысль о Джо, чем зажгла ревность.
Мэл редко замечала, когда настроение Криса менялось. Для неё он всегда был загадкой, а мозг, ослеплённый влюблённостью, не жалело видеть очевидного равнодушия. Или, может быть, она просто не хотела в это верить. Ведь Крис всегда заботился, делал неоднозначные намёки... и этим только сильнее запутывал её.
Крис понимал: вина была и на нем. Он привык флиртовать со многими девушками, даже с теми, кто не значил для него слишком много. Но Мелоди была другой. Слишком близкой, слишком важной. И теперь он не мог разобраться в собственных чувствах.
Мелоди как ни в чём не бывало обняла его за талию. Крис вдохнул её запах. Если бы его спросили, с каким ароматом у него ассоциируется Мэл, он бы ответил: вишня и апельсин. В этом странном сочетании было что-то пьянящее и живое.
Он обнял её за плечи, уткнулся носом в её волосы, и аромат вишни накрыл с головой.
Времени оставалось всё меньше, а понимания — всё так же не было. Трудно было разобраться в себе, когда задыхаешься апельсинами и вишней.
В тот момент они не думала о будущем. Не знали, что совсем скоро на выпускном Крис будет груб, что одна ошибка изменит всё.
Сейчас Мэл лишь улыбалась и смеялась, уверенная: Кристофер никогда не позволит себе обидеть её.
Слишком наивная и доверчивая, она тонула в весенних объятиях, которые казались вечными.
Слишком холодный и растерянный, он задыхался в вихре её апельсинов и вишни, желая остановить время.
Глава 11
Солнце, спрятанное за плотными тучами, медленно клонилось к закату. Лишь узкая алая полоска на горизонте напоминала, что время давно перевалило за девять. Но ни Мелоди, ни Кристофер не спешили расходиться. Оба невольно вернулись в памяти к той весне — к тёплым, родным, почти забытым объятиям. Хотели ли они снова ощутить то же? Вероятно. Могли ли позволить себе такую слабость? Определённо нет. Крис боялся даже случайного прикосновения, ведь догадывался: её чувства, возможно, не исчезли. Они лишь притихли, ушли вглубь, но не растворились.
Мелоди же так долго мечтала вновь оказаться в его руках, что теперь, когда их колени едва соприкосались, боялась дышать лишний раз. Всего за один вечер она увидела, что люди, которых знала с детства, способны быть другими. Дэн показал ту сторону, о которой ей, пожалуй, лучше бы и не знать. В глубине души она жалела об этом, но никогда не призналась бы. Ни ему, ни Крису. Даже самой себе. Дэн, наверно, хотел бы вырвать её с этого пирса и сделать всё, лишь бы Мэл больше не видела Кристофера.