Мысль, что теперь ему придётся вытаскивать сестру из этой грязи, давила, как камень на грудь. Но кто ещё, если не старший брат? Дэн ни о чём не знал. Если бы узнал — первым делом отрезал бы Мелоди от Райтов. Крис слишком хорошо понимал тревогу Дэна, но замёл все следы. В конце концов, он и сам когда-то дружил с этими байкерами. Ему нравились их вечеринки, их шумный смех, и он никогда не интересовался, чем те живут на самом деле. Теперь же это вышло боком.
— Так и будешь сидеть? — резкий голос Хантер выдернул его из мыслей.
— ты стала чересчур грубой, — Крис прищурился.
— А вы мне запретили с ними общаться! Тебе ведь никто не мешал тусоваться с ними!
— Я не лез в их дела. Мне плевать было, чем они зарабатывают. А ты сунулась туда, куда не следовало.
В этот момент хлопнула входная дверь, и оба вздрогнули. Пришёл отец. Это никогда не сулило ничего хорошего.
— Где ваша мать? — грубый голос раздался в приходе. Он давно перестал называл жену по имени — слишком чужими стали друг другу.
Стиснув зубы, Крис кивнул в сторону заднего двора. У него было стойкое ощущение, что он здесь один-единственный адекватный человек. Мать — та самая, что всегда улыбалась и говорила «всё хорошо», а сама бегала к психологу, чтобы не сорваться. Отец — пьяница, живущий на деньги жены. Хантер — с уголовниками под ручку. И только Крис пытался удержать всё это на месте.
Он понимал Дэна. Любой бы не захотел, чтобы его сестра связалась с такой семьёй, где скелеты буквально падают из шкафов. Но и у Аддисонов хватало собственных тайн.
Глава 12
Всё походило на те самые фильмы про мафию, что Мелоди называла бредом. Ночь, заброшенное здание, десяток взрослых мужиков, каждый из которых легко сломал бы его пополам. Крис явно переоценил себя. Он и не подозревал, что люди, с которыми смеялся в баре, могут встречать его с таким холодом. Но пути назад уже не было. Да и он не собирался отступать — решить нужно было именно здесь и сейчас.
Кристофер шагал по коридору, где стены будто пропитаны чужим страхом. Мимо него стояли громилы, у каждого рост вдвое выше его. Их взгляды прожигали, но Крис держал лицо. Под ногами хрустело что-то неприятное — он предпочёл не уточнять, останки это или крысы. За углом открылось большое пустое помещение. В центре — стул. На нём сидел главный.
Именно этот стул, казалось, приготовили для Криса.
— Кристофер? — Голос Мэттью разрезал напряжение. Парень оказался здесь случайно, но в банде его берегли: слишком много тайн он знал. — Чего ты пришёл?
— Потому что Хантер — моя сестра.
Альберт, лидер, нахмурился, будто не верил собственным ушам. В его глазах стояло недоумение: ждали совсем другого человека.
— Какого чёрта?
— Не знаю, что именно она сделала, — Крис твёрдо смотрел ему в глаза. — но знаю одно: вы ей угрожали.
— Она украла у нас деньги, — Альберт усмехнулся. — а что нам оставалось?
— Поговорить. Или у вас слово «разговор» вообще не существует?
Он понимал, что играл со смертельным огнём.
— Сколько? — сухо спросил Крис.
— Десять тысяч долларов. У тебя есть?
Он был готов, но не к такой сумме. Десять тысяч... На что Хантер могла их спустить? И почему промолчала?
Крис достал деньги. Альберт уже протянул урку, но Крис резко отдёрнул купюры.
— Если окажется, что это не она, я верну деньги обратно. Но если всё же она — у меня только одно условие.
— И какое же? — прищурился Альберт.
— Вы забываете о её существование. Полностью. Я прослежу, чтобы она больше никогда не пересекалась с вами.
Долгая пауза. Крис не хотел даже представлять, что именно связывало Хантер с этими людьми. Для ещё одного скелета в их шкафу места не осталось.
— Договорились, — наконец процедил Альберт, вырывая деньги и мерзко улыбаясь.
Крис развернулся и вышел. Ничего не сказал — здесь слова уже были лишними. Только когда он отошёл на безопасное расстояние, позволил себе выдохнуть. Но ненадолго.
В конце улицы показалась чья-то фигура. Хотел бы свернуть — не вышло: человек двигался прямо к нему. Холодок пробежал по спине. «Вот и всё, конец», — мелькнуло в голове. Но, когда фигура шагнула под свет фонаря, Крис наконец выдохнул. Правда, облегчение оказалось обманчивым.