— Дэниел? Что ты здесь забыл?
Дэн не ответил. Подошёл и со всей силы зарядил Крису в челюсть. Удар был настолько резкий, что Кристофер пошатнулся, едва удержав равновесие. Не ожидал от человека, которого знал полжизни.
— Ты охренел?! — выдохнул Крис, стирая кровь с губ.
— Я делаю то, что должен был сделать давно, — в голосе Дэна не было ни сомнения, ни жалости. Он снова замахнулся, но Крис успел перехватить его руку.
— Успокойся! Объясни хотя бы, за что?!
— За то, что крутился вокруг моей сестры! — Дэн вырывался, глаза горели ненавистью. — ты клялся, что не посмеешь!
— Ты идиот, — сквозь зубы процедил Крис, отбрасывая его кисть. Челюсть ломило, но он держался. — Мелоди уже не ребёнок. Она сама выбирает, с кем быть. Хватит контролировать каждый её шаг.
— Я её защищаю! — Дэн сорвался на крик. — От тебя защищаю! Ты весь по уши в бандитах, и думаешь, я дам ей связаться с таким дерьмом, как ты?
— У тебя вообще мозгов нет, если ты решил, что я туда сам пошёл, — Крис обошёл его, но тот не отступал.
— Какая к чёрту разница, если ты лапал её?
Крис застыл. В голове мгновенное мелькнула паника. Мелоди? Рассказала? Не может быть.
— Что ты сейчас сказал?
— Она вернулась домой вся в слезах! — Дэн шагнул ближе, лицо перекосилось от злости. — Сказала, что её облапали.
— Кто?
— Не играй со мной, — прошипел Дэн. — Я знаю, что это был ты.
— Ты тупой или прикидываешься? — Крис закатил глаза. — Меня вообще не было в нашем районе. Но, конечно, лучше сразу обвинить меня, чем дослушать её до конца. А она, между прочим, говорила о «сватовстве» вашей мамы.
Дэн сжал кулаки, но осёкся. Он понял, что Крис попал в точку: он действительно сорвался, не дослушав сестру. Услышав только «домогательство», он сразу помчался искать виновного — и виновный в его голове всегда был один.
В груди у Криса поднялась злость. Он устал от вечной войны.
— Ты ненавидишь меня, но даже объяснить не можешь, за что. Ведёшь себя, как избалованный ребёнок, решивший, что имеет право распоряжаться чужой жизнью. Тебе пора повзрослеть, Дэниел, Мелоди — не твоя собственность. Она имеет право на ошибки. Это её жизнь, а не твоя.
Крис не поворачивался к нему спиной — слишком хорошо знал, что тот может ударить ещё раз. И всё же увидел в глаза того — обида, сжатая в кулак, готовая вырваться. Значит, попал в самое яблочко.
— Ты ничего не знаешь, — прохрипел Дэн, стиснув зубы.
— Я знаю больше, чем ты думаешь. Я рядом с ней каждый день. Она со мной честна. Ничего не скрывает. Что ты сделаешь, когда она поступит в университет? Запрёшь дома? А я всё равно буду рядом.
Крис чувствовал, как адреналин качает кровь. Он снова бросал вызов, и это было опасно. Но остановиться не мог.
— Я сделаю всё, чтобы она туда не поступила, — выдохнул Дэниел и толкнул его плечом, проходя мимо.
Он уходил, но в его походке не было победы — только злость и детская обида. В этот момент Дэн больше походил на мальчишку, которому отказали в сладком, чем на брата, что защищает сестру.
Крис смотрел ему вслед и понимал: рано или поздно правда всплывёт. Дэн сам выдаст своё отношение к Мелоди.
Но главное — всё уже было запущено. Красная кнопка нажата. И когда рухнет, рухнет всё сразу. Хантер и дела с бандой — это была лишь верхушка айсберга.
***
Шаги становились всё ближе, а дыхание, сбившегося от долгого поцелую, никак не приходило в норму. Нужно было остановиться, но ни один из них не хотел этого делать. Сердце колотилось, кровь бежала слишком быстро, словно гнал её адреналин.
— Кристофер Райт! — голос, пропитанный злобой и ненавистью, разорвал ночь. — Ублюдок! — словно яд, слова сорвались с губ Дэна, и в тот же миг он резко отдёрнул Криса от Мелоди.
— Дэниел!