Комната встретила её прохладой, и Мелоди сразу закрыла дверь на замок. Здесь никто не мог потревожить её. Рабочий стол был завален вещами, но взгляд зацепился за книгу с засушенными цветками лаванды — подарок Криса. Раньше это было тепло, теперь — раздражение и ненависть. Комната, полная воспоминаний, превратилась в тюрьму, где каждая вещь давила на неё, давила своей памятью
Слезы ринулись без сопротивления. Они не приносили облегчения, лишь усиливали пустоту. Каждая слеза была ударом по мозгу, по груди, по животу. Сила страдания давила на тело, словно оно тоже знало: больше нет ничего, что может спасти. Мелоди села на пол обхватив колени, и почувствовала, как её дыхание превращается в прерывистый хрип. Руки дрожали, пальцы сжимали воздух — словно можно было ухватить ушедшее счастье, но оно ускользало.
Скозь слёзы она открыла ноутбук. На сайте школы — фотографии, видео. И там было оно. Она. Крис. Её наивные чувства. Ей не пришлось смотреть на экран — всё было понятно без звука. Захлопнув ноутбук, Мэл закрыла рот рукой, чтобы никто дома не услышал истерику. Душа трещала, внутренности сжигало пламя. Внутри больше ничего не осталось — лишь ледяная пустота.
Ночь тянулась, как нескончаемый коридор. Мелоди лежала на полу, закутавшись в плед, словно можно было укрыться от себя самой. Каждая мысль рвала на части, каждое воспоминание оборачивалось ножом. Она шептала вслух имена, слова, которые никогда не произнесёт вслух только, чтобы услышать собственный голос, чтобы понять, что она ещё жива. Но живой была лишь оболочка.
Ближе к утру раздался звук подъезжающей машины. Кристофер. Мелоди горько усмехнулась — её тело дрожало, а сердце сжималось. Его совесть, его появление — всё это вызвало лишь раздражение. Её больше не трогали надежды, не трогала любовь. Всё выгорело, оставив холод и недоверие.
Задёрнув шторы, Мелоди легла на кровать. Платье давно висело на дверце шкафа, волосы распущены, глаза опухли. Слезы катились бесшумно, но каждая была ударом по душе. Всё внутри дрожало, трещало и ломалось. Наивная, добрая, отзывчивая Мелоди Аддисон умерла. На её место пришла холодная, злая, недоверчивая Мелоди. Её мир был пуст, каждый звук и свет — враг. Каждый человек — угроза.
И она лежала там, среди разорванных ощущений и слёз, понимая одно: больше ничто не сможет согреть её, пока она сама не решит воскресить себя из этой тьмы. Но пока она была лишь теневой копией себя — сломленной, навсегда потерянной.
Глава 13
Если бы у Мелоди была возможность, она бы вычеркнула выпускной из памяти, стёрла его до последней детали. Но память — предательская вещь. Она цепляется за обрывки, возвращает запахи, звуки взгляды — и заставляет снова переживать то, от чего хочешь убежать.
Кристофер видел её злость, но не вмешивался. Он считал, что Мэл всё ещё кипит из-за Дэниела, и не усугублять. Крис бы тоже злился, если бы Хантер полезла в его личную жизнь. Но он и представить не мог, что истинная причина её ярости лежала гораздо глубже.
Он шёл чуть впереди, слышал каждый её шаг, и готов был поклясться: от Мэл исходили молнии. Воздух между ними звенел от напряжения. Нарушить эту тишину первым Крис не решался.
— Почему? — наконец выдохнула Мелоди. Голос дрогнул, но прозвучал твёрдо.
— Что? — Крис резко обернулся.
— Почему ты сначала дал мне надежду... а потом вырвал её вместе с сердцем?
Они двигались медленно, слишком медленно для тех, кто должен был спешить домой перевязывать душевные раны.
— Возможно, я испугался, — признался он.
— Чего именно?
— Отношений с тобой. — Крис пожал плечами, уставившись вперёд. Смотреть на неё было выше его сил. — С тобой было хорошо, это правда. Но я никогда не думал, что всё может зайти дальше. Ты стала для меня чем-то вроде острова... маленьким спасением от той реальности, в которой я жил.
Мелоди слушала, готовая принять всё, что он скажет. Она уже смирилась с мыслью, что Крис никогда не станет для неё «тем самым». И всё же глубоко внутри теплилась слабая искра — а вдруг ещё не всё потеряно.