Он совсем забыл о просьбе Криса. И перехватить Мэл уже не успел бы. Кристофер, конечно, убьёт его потом. Но это будет уже после того, как узнает — Мелоди всё слышала.
— Там Кристофер? — почти шёпотом спросила Мэл.
— Мэл, пойдём в кафетерий. Он уже открыт, — Милтон поспешно сделал шаг к ней, будто хотел заслонить от двери, сгладить остроту момента.
— Милтон, ответь только на один вопрос, — она не заметила, как слёзы покатились по щекам. Горячие, злые. В груди зияла чёрная дыра, и она понимала — ничем её не заткнуть. — В комнате Крис?
— Да... — ответ прозвучал как приговоров.
Если бы Мелоди попыталась описать своё состояние, то назвала бы его бьющимся стеклом. Хрупким, разбивающимся с каждым новым звуком за дверью. Гром заглушал её тихий всхлип, и в этом было маленькое утешение. Никто не услышал, как она ломается. Снова.
Она падала. Всё глубже в ту дыру, что разорвала душу. Это было хуже выпускного. Гораздо хуже. Тогда Крис хотя бы не поцеловал её, а потом исчез в чужой постели. Теперь он подарил ей нежность, а спустя дни превратил в яд.
Мэл не сказала ни слова. Просто развернулась и выбежала из общежития. Хоть дождь смоет слёзы.
Её губы до сих пор помнили сладкий, дрожащий поцелуй. Теперь они горели. То ли от воспоминаний, то ли от того, что она прикусила их до крови. Всё было зря. Нужно было всего лишь раз послушать кого-то, кто знал Криса лучше. Всего лишь один раз. Тогда она бы выбрала спокойствие, а не надежду.
***
Неделю Мелоди удавалось избегать Криса, но совместных занятий избежать не могла. Приходилось делать вид, будто Кристофер вовсе не существует. Но каждый раз, когда его силуэт мелькал в коридоре или за столиком кафетерия, внутри всё болезненно сжималось
Ни Милтон, ни тем более Сет не выдали Крису причину резкого отчуждения Мелоди. Они решили оставить всё на её совести — или на волю случая. Даже Валери была удивлена такой перемене в подруге.
Валери поддержала её как могла. Узнала о случившемся всего пару дней назад и готова была, если бы не уговоры Мэл, врезать Кристоферу так, что мало не показалось бы. Недаром ходила на бокс. Но уважала решение подруги и старалась держаться подальше от Сета. Тот, к удивлению, понимал и не обижался. Даже хотел рассказать Крису всю правду, но Мелоди умело манипулировала им, и Сет так ничего не заподозрил.
Если бы не экзамены, Мелоди с удовольствием зарылась под одеялом и осталась один на один со своей болью. Сегодня предстоял важный экзамен по химии. Предмету, к которому она не питала особой любви. Но бессонные ночи за учебниками кое-что всё же дали.
— Кажется, меня сейчас стошнит, — простонала Валери, сидя прямо на полу. Сет усмехнулся, Мелоди едва сдержала улыбку. — Конечно, вам весело. Вы ведь сдадите на отлично.
— Никто из нас не сдаст на отлично, — покачала головой Мелоди.
— В отличие от тебя, — Сет приобнял Валери. — Ты же готовилась основательно.
— Мне просто нужно было отвлечься, — тихо ответила она.
И тут лицо Сета изменилось. Мелоди даже оборачиваться не нужно было: она и так знала, чей взгляд обжигает затылок. Всё вернулось на круги своя.
— Долго ещё будешь с ними возиться? — голос Криса разрезал воздух.
— Я всего лишь провожу время со своей девушкой, — парировал Сет.
— Тебя так заботит, с кем он проводит время? — Мелоди встала и, подняв голову, встретила взгляд Криса. Внутри всё дрогнуло от тоски по нему, но она закопала это чувство глубже, туда, где никто не найдёт.
— Заботит. Ещё как. Потому что он даже на сообщения не отвечает.
— Может, потому что ты это заслужил.
— Вы реально будете сцепляться прямо здесь? — с сомнение спросил Милтон и инстинктивно отодвинулся. Лицо до сих пор помнило, чем заканчиваются такие перепалки.
— Мы всего лишь беседуем, — холодно бросила Мэл, не сводя глаза с Криса. — Тебе, кстати, стоит научиться давать друзьям свободу. Не все будут таскаться за твоей наглой задницей.
— А мне казалось, ты как раз не прочь побегать, — Крис прищурился и шагнул ближе. Его усмешка была нарочито издевательской. — Не так ли, апельсинка?