В её глаза он видел лёд. Настоящий айсберг. И готов был ждать, пока ледяная стена не треснет.
— Надеюсь ты хотя бы подготовился, — холодно бросила Мелоди и направилась в лабораторию.
Сегодня она собралась ставить опыты не над химией, а над ним.
— Всем внимание! — Профессор поднял список, когда студенты расселись по местам. — Экзамен будет в парах.
— Но вы не говорили...
— Теперь говорю, — спокойно поправил очки профессор. — Мелоди Аддисон — в паре с Кристофером Райтом.
Громкий треск — и глыба айсберга в её груди рухнула.
— Можно поменять партнёра? — резко спросила Мелоди.
— Нет. — Ответ был окончательным, не подлежащий оспариванию.
Крис сел рядом и ухмыльнулся так, будто лично договаривался об этой подставе.
— Я хорошо подготовился, апельсинка. Главное, чтобы ты меня не подвела, — он наклонился ближе, его дыхание обожгло шею Мелоди. — Так о чём думаешь?
— О том, как плеснуть тебе в горло вот это, — Мэл указала на зелёную жидкость.
— Не будь такой злой.
— Хватит разговоров, приступайте!
***
Спустя сорок минут Мелоди всерьёз пожалела, что не прихватила с собой клейкую ленту. Её мечтой было заклеить рот Кристоферу и хоть на мгновение обрести тишину. Но Крис, будто назло, не затыкался, играя на её нервах с извращённым удовольствием.
— Может, наконец, заткнёшься? — прошипела она, не поднимая глаз от пробирки.
— А может, ты перестанешь строить из себя злую ведьму и объяснишь, в чём дело? — лениво протянул он.
— Дело вот в этой реакции, — Мэл кивнула на бурлящую смесь. — Всё остальное к делу не относится.
Сет и Милтон переглянулись. Они бы с радостью пересели подальше, но профессор категорически запретил менять пары. Пришлось сидеть и терпеть ядовитый пинг-понг между Крисом и Мэл.
— Ты бы внимательнее смотрела за процессом, — заметил он, притворяясь заботливым.
— Я была внимательной ровно до того момента, пока кое-кто не начал трепать языком.
Крис заранее знал, что разговор с ней будет тяжёлым. Но чтобы настолько? Он бы охотнее уговорил профессора поменять партнёршу, чем сидел бы здесь, наблюдая, как Мелоди обращает на химию больше внимания, чем на него. Ирония в том, что реакция происходила вовсе не в пробирка, а между ними.
— Десять минут! — объявил профессор, заглянув в аудиторию, и снова исчез.
— Ей стоит помочь, Крис, — не выдержал Милтон.
— Займись своей работой, — рявкнул Кристофер.
— Справлюсь и без его помощи. Как всегда.
— Может, хватит ломать комедию? — Крис прищурился. — Скажи уже прямо, что случилось. Почему ты вдруг решила играть в «я тебя не знаю»?
— Не понимаю, почему не выходит... — пробормотала Мэл, словно не слышала Кристофера. — Всё ведь сделала правильно.
Она так и не проронила больше ни слова. Даже когда они сдали результаты. Даже собирая вещи. Лишь когда дверь за всеми захлопнулась, Мелоди осознала, что они остались вдвоём. И помощи ждать неоткуда.
— Нам нужно поговорить, — перекрыв ей путь, сказал Крис.
— Нам не о чем говорить.
— А вот тут ты ошибаешься. — Он смотрел на Мэл с упорством, от которого хотелось закричать.
— Пропусти. — Вместо ответа Мэл услышала, как дверь за спиной Криса щёлкнула замком.
— Что за...
Крис подёргал ручку.
— Заперто.
— Великолепно. Тогда звони профессору, пусть открывает эту чёртову дверь.
— А может, это отличный шанс поговорить без свидетелей? — он улыбнулся так, что у неё внутри всё вскипело.
— Я уже сказала...
— «Нам не о чем разговаривать». Да-да, я в курсе. — Он шагнул ближе. — Но не морочь мне голову, Мэл. Ты злишься. Я вижу это. Вопрос только — на что именно? Вроде же неплохо провели время.
— Мне вообще не стоило тогда идти на пирс, — сквозь зубы процедила Мэл. Всё было бы проще.
— Но ты пришла. — Его голос стал жёстче. — Ты. Целовала. Меня.
— Ошибаешься. Это ты меня целовал.