Глава 15
К вечеру тиканье настенных часов стало действовать на нервы. Этот ровный, методичный звук должен был успокаивать, но не тогда, когда тебя заперли собственные друзья. Кристофер только смотрел на Мелоди и мог поклясться: первым делом, выйдя отсюда, она набросить на Сета и Милтона.
Для него же это было идеальное время, чтобы извиниться. Но слова застревали в горле, будто язык предательски отказывался повиноваться.
— Тебя что-то мучает, — заметила Мелоди.
Она не сводила с него взгляда уже добрых пять минут, пыталась прочесть мысли прямо с лица. Но очень скоро поняла: они давно уже не знают друг друга так хорошо, как раньше.
— Меня давно это мучает.
— Так спроси. Мы ведь явно надолго здесь.
— Ты и Хантер... вы же давно перестали проводить время вместе. Видели раз в неделю, а то и реже.
— Верно.
— Почему?
Сколько бы раз Мелоид ни уворачивалась от этого вопроса, она знала: рано или поздно придётся ответить. Даже если бы не Крис она сама спросила бы об этом Хантер
— Всё просто. Мы выросли. Тем для разговоров стало меньше, секретов — больше. Она перестала делиться той частью жизни, о которой я даже не подозревала. И мне казалось ,что нашу дружбу тяну только я. А это... невыносимо. — Мелоди с досадой усмехнулся и перевела взгляд в окно, где вновь собирались тучи. — У неё появилась новая компания, и, конечно, звать меня туда никто не собирался. Потом появился какой-то парень — не тот бандит. Она решила, что у них будут долгие и счастливые отношения.
— Но он был подонком, — нахмурился Кристофер, вспоминания, как Хантер разбивала сердце о разбитую иллюзию.
— Я ей твердила об этом, но разве Хантер станет слушать подругу, которая половину жизни влюблена только в одного? — Мелоди говорила почти в трансе, забыв о том, кто перед ней сидит. — Он её бросил. Она прибежала ко мне вся в слезах. Я не могла оставить её... но именно тогда поняла: дружба катится к концу.
— Она никогда не признавалась, что с вашей дружбой что-то не так.
— Кто захочет признаваться, что многолетние отношения ты больше не удерживаешь?
— Я даже не представляю ,как тебе было тяжело.
Никто и не представлял. Теперь Мелоди навсегда запомнит ту боль из-за разрыва дружбы. И хотя сейчас она утверждала, что всё давно в прошлом, именно это прошлое когда-то разбило её.
— Я пережила. И приняла.
Но Крис никак не мог выбросить из головы одно-единственное её признание: «Подруга, которая половину жизни влюблена лишь в одного». Эти слова сорвались случайно, но их уже не вернуть. А ему теперь предстояло пересмотреть своё отношения к Мэл.
— Через пять минут должен прийти профессор, — вдруг произнесла она.
— Почему ты так уверена?
— Он всегда заходит в это время за своими вещами. Наблюдательность хоть где-то пригодилась.
— Нам стоит обсудить план?
— Тебе что-то непонятно? — она наклонила голову набок, как любопытная птица.
— Могу ли я вообще прикасаться к тебе?
— Будем делать вид, что этих двух отвратительных лет просто не было. Веди себя так, как раньше.
— Как раньше... — повторил Крис и нахмурился. Слишком уж не просто «как раньше», когда она смотрит на него, словно на чужого. — Надеюсь, они поверят.
— Конечно поверят. Они же ради этого и закрыли нас здесь. Так что дадим им ту картинку, которую ждут. Всего лишь.
— Ты говоришь так, будто это самое простое на свете.
— А разве нет? По-моему, проще некуда.
И дейсвтительно, ровно через пять минут дверь открылась профессор зашёл за своими вещами. Не задавая лишних вопросов, он выпустил их из кабинета. Видимо, Сет с Милтоном всё объяснили заранее.
— Что теперь?
— Первым делом я их придушу, — без тени сомнения заявила Мелоди.
Она уверенно направилась к общежитию, даже не оглянувшись. А если бы всё же обернулась, то увидела бы улыбку Криса — теплу., чуть горделивую, как у человека, который только что услышал, что победил в Олимпиаде.
***
— Ты не видел Милтона или Сета? — спросила Мелоди, бросив рюкзак на стол во внутреннем дворике университета. — Даже Валери куда-то запропостилась.