Сердце билось в висках, когда его взгляд скользнул к её губам. Он понимал, чего она ждёт, но намеренно растягивал этот миг, боялся сам себя. Крису приходилось сдерживаться, удерживая руки от того, чего хотел больше всего.
Крис не собирался уходить. И уж тем более — ранить. Всё чего он хотел теперь, — вновь увидеть ту самую улыбку, без которой ему было невыносимо.
***
В голове Кристофера до сих пор проигрывался их диалог, который был пропитан слишком разнообразными чувствами. Он смотрел на неё — и чувствовал, как всё внутри будто сдвигается с места. Странное ощущение: будто долго сидел в темноте, и вдруг кто-то щёлкнул выключателем. Не ослепительно, нет — просто стало видно.
Опоздал...
Это слово ударило сильнее, чем следовало. Он знает, что опоздал. Крис всего лишь держал дистанцию, всё это чёртово время. Он был слишком далеко, чтобы признать, что всё это значит для него больше, чем дружба, привычка, память.
Кристофер думал, что Мелоди — прошлое. Того, где всё было проще. Он приходил к ней в своих мыслях, как в комнату, где всё на своих местах. И не был готов, что она окажется здесь. Чересчур близко к нему. Смотрит на него не как тогда, не по-старому. А глубже. Словно видит всё, даже то, что она сам в себе прячет и отрицает.
Ты не имеешь права говорить такие вещи так, будто они ничего не значат.
А он ведь и не хотел, чтобы звучало легко. Просто не знал, как говорить иначе. Забыл, что с ней всё сильно просто. Крис всегда выбирал тишину вместо риска. И вот он стоял перед ней, впервые без защиты, без увиливаний. Готов был раскрыть перед ней душу, но испугался, что всё испортит. Возможно, стоило это сделать, чтобы у Мелоди не осталось никаких сомнений.
Она стояла перед ним и не просила клятв. Не просила невозможного. Просто хотела, чтобы он был.
И Крис вдруг понял: это единственное, чего он всегда боялся. Не только дело было в общение Дэну. Кристофер боялся, что когда его по-настоящему попросят остаться —он не сможет этого сделать.
Но сейчас — мог.
— Где ты был? — Крис отвлекается от своих мыслей на Милтона.
— Прятался от вас двоих.
— Ты же знаешь, что Мелоди тебя прибьёт?
— А разве вам это не помогло? Слышал, что ваши отношения резко изменились. А ещё, оказывается, мы с ней "расстались”. — Милтон в воздухе показал кавычки, словно знал, что для Криса их фиктивные отношения не были секретом.
— Я расскажу ей, что блудный сын вернулся.
— Не нужно, завтра вечеринка, и Валери пообещала уговорить Мэл туда сходить.
— Разве в это время года бывают вечеринки? — Крис напрягся.
Осенью никогда не бывает вечеринок. Никаких. Все заняты проектами и групповыми занятиями. Ни у кого не остаётся времени и сил на вечеринки.
— Хэллоуин ведь.
— Уже?
— Хватит уже летать в любовных облаках, тебе пора возвращаться в привычную университетскую жизнь, а то ещё немного и мы тебя потеряем.
— Иди к чёрту, — Крис толкнул Милтона в плечо.
— Кстати, я Венди на днях встретил, выглядела он очень злой.
— Я закинул её в чёрный список и игнорирую везде, где могу.
— Ага, похоже, она злится именно из-за тебя, — прошептал Сет, опоздав на семь минут.
— А ты откуда знаешь?
— Валери поведала, что некая сногсшибательная красотка злится на Кристофера Райта. Я подумал, что Мелоди не может на тебя злиться спустя два дня.
— Или ты думаешь, что Мелоди некрасивая?
— Давай начистоту, — словно самый умный профессор в этой аудитории, начал Сет. — Мелоди красивая, но Венди затмевает всех.
— Он прав, и ты не можешь это отрицать.
— Ты идёшь на вечеринку? — Кристофер проигнорировал Милтона.
— Туда идут многие, а что?
— Кто её проводит?
— Этого не знаю.
Кристофер был уверен, что именно Венди решила неожиданно для всех утроить вечеринку. В последний раз, когда они видели, он сбежал от Венди, ведь увидел в её глазах ревность, злобу. Она всегда ревновала его, думая, что единственная, кто смог украсть сердце Кристофера, который никого к себе не подпускал. Она не умела отпускать. И точно не умела прощать.