Крис чуть отстранился, чтобы взглянуть на неё. Она подняла глаза, и в этот момент весь мир сузился до двух точек: её океан, который тянул за собой на дно, и тишины между ними.
Он наклонился медленно. Без нажима, без иллюзий. Сейчас были только они, и никто не смел помешать в этот момент. Кристофер мысленно послал Дэна к чёрту, ведь теперь, когда Крис стоит в комнате Мелоди — он уже нарушил обещание. Он давал Мелоди шанс отступить — но она не отступила. Намёк на некую решимость пробежал в её взгляде.
И тогда он поцеловал её, но теперь всё ощущалось по-другому.
Он коснулся её губ так, словно впервые это делал. Осторожно, почти с благоговением — как будто просил прощение за каждое несказанно слово, за все грубости, что он ей наговорил. Этот поцелуй был не началом, а возможностью переписать их историю.
Её руки скользнули вверх, сомкнулись у него на шее — неуверенно, но решительно. Поцелуй углубился, но не стал поспешным. Он был именно таким, каким должен был быть их первый шаг: честным, тихим, настоящим.
Дыхание сбилось, и теперь всё было так, как и должно быть. Горечь, что их первый поцелуй, тот, что случился на пирсе, был не таким нежным, моргнула красным огнём в голове Мелоди. Но в тот день всё шло не так, как планировалось.
Именно сейчас, всё было правильно.
— Будь осторожна, — Крис легонько коснулся её щеки пальцами.
— Всё будет хорошо, — словно клятву, произнесла Мелоди, отгоняя тревогу.
⸙⸙⸙
Мелоди чувствовала себя окрылённой после поцелуя, это изменение заметила Валери, но промолчала. Не стала лезть в чужие отношения, которые, похоже, сдвинулись с точки ненависти.
Дом был увешан гирляндами с тыквами, в каждом углу мигали оранжевые лямочки, отбрасывая мягкий свет на лица. От стен отскакивали громкие басы, Мелоди сдержала порыв заткнуть уши руками. Воздух был полон смесью дешёвого дыма, сладкого алкоголя и чужих духов. Мэл могла с уверенностью сказать, что прямо перед их приходом проходила Венди.
Зайдя внутрь, Мелоди на долю секунды пожалела, что не нарядилась. Она выделялась больше всех, но игнорировала пьяные взгляды. Кто-то перешёптывался, смотря на неё, наверняка осуждали за отсутствие наряда. Валери тут же растворилась в гостях, сверкая клыками вампирши и подмигивая всем подряд. Похоже, её нисколько не волновало, что за ней наблюдает Сет. Милтон и Сет унеслись к столу с пуншем, оставив Мелоди стоять одной.
— Они тебя бросили? — Окликнула Валери вернувшись. — Пойдём, там есть пунш, который, видимо, стал резко алкогольным, — смотря на то, что Милтон и Сет заливали в розовую жидкость алкоголь, — пробубнила Валери.
Мелоди кивнула и двинулась следом за Валери. Больше никто не обращал на них внимание, но она чувствовала, как затылок жёг от одного ненавистного взгляда. Ей не пришлось поворачиваться, чтобы знать, кто это был.
Венди, собственной персоной.
Тень бывшей Кристофера ощущалась в комнате сильнее, чем туман на танцполе. Повернув голову на предполагаемое место, Мелоди никого там уже не увидела. Но она была уверена, что Венди где-то рядом. Возможно, смешалась с толпой, быть может, рядом с пушном.
Подойдя к столу с напитками, Мэл налила себе розовый пунш, который отчётливо пах алкоголем. Мелоди так увлеклась процессом, что не заметила, как к ней кто-то подошёл.
— Всё нормально? — Спросил Сет, заметив, что Мелоди вздрогнула.
— Да. Просто... шумно.
Ей было жаль, что Кристофер не смог прийти, но, возможно, он смог бы вырваться из лап дел и провести несколько часов вместе с Мелоди? Но Криса здесь не было, но была опасность, которая приближалась к ней.
— Слишком просто выглядишь, — сказала Венди, окидывая Мелоди взглядом с ног до головы. Голос был ровным, почти вежливым. — Разве не должна девушка Кристофера затмевать здесь всех?
— Я это оставила на тебя, вечеринка твоя.
— Не думала, что вы и правда будете вместе, — Мелоди поставила свой стакан на стол, Сета уже нигде не было видно.
Венди была слишком уж самоуверенной, но её наряд был так же прост, как и у Мелоди. Короткое красное платье давало Венди возможность выделяться. Каждый здесь знал, что она была хозяйкой.