Но в глубине души Валери знала — нет. Не зря. И что бы между ними ни было — он должен знать.
⸙⸙⸙
Кристофер открыл дверь мгновенное, словно только и ждал, когда кто-то из девушек ему напишет, когда проснутся. Утренний хмурый свет резал ему глаза, волосы были растрёпаны, на лице — следы бессонницы. Он выглядел так, будто не спал совсем. Или не хотел спать.
— Где она? — спросил он сразу. Никаких приветствий, никаких лишних слов. Только голос — сдавленный, глухой, как перед бурей.
Валери посильнее укуталась в одеяло.
— Я… я не знаю. — Голос сорвался. — Я… на секунду отошла. Клянусь. Мы были на кухне, потом вернулась, а её уже не было.
Кристофер сжал челюсть. Его взгляд метнулся мимо неё — в голове он уже прокручивал все возможные сценарии.
— Ты искала её? — Голос стал твёрдым, как лёд. Он старался не смотреть на пустую, холодную постель Мелоди.
— Конечно! Я думала, она вышла на улицу. Обошла весь дом. Даже у Сета спросила, но он видел её в последний раз на кухне рядом с пушном. Никто её не видел. И Венди… — она запнулась. — Венди была там, но я не знаю, разговаривала ли она с Мелоди.
Это имя будто ударило по воздуху. Кровь отлила от лица. Он резко развернулся, прошёлся по комнате, вцепившись пальцами в затылок.
— Ты… — начал он, но осёкся. Его голос дрогнул. — Ты понимаешь, что она не могла просто уйти? Что если… — он недоговорил. Он не мог. Потому что уже видел перед собой слишком много.
Мелоди — совсем одну. Слишком доверчивая. Неспособная защитить себя. А Венди… Венди не прощала. Никогда.
Кристофер сел на край кровати Мелоди, уставившись в пол.
— Почему ты сразу не сказала?
— Я… боялась, что ты сорвёшься. Что сделаешь что-то глупое. Я не знала, что думать! — Валери села на край своей кровати, сжимая одеяло. — Но она не отвечает. Уже почти десять часов.
Тишина повисла между ними. Словно что-то оборвалось.
— Я найду её, — сказал Кристофер. Тихо, но с такой уверенность, будто в нём кто-то другой проснулся. Тот, кто уже знает, что готов на всё.
Он встал. Подошёл к двери, но обернулся.
— Если Венди её хоть пальцем тронула… — он не закончил. И не нужно было.
Валери осталась сидеть, как будто вся реальность вдруг сжалась до одного тихого вопроса: Не слишком ли поздно?
⸙⸙⸙
Дверь хлопнула за ним с такой силой, что в коридоре кто-то ругнулся, но Кристофер не слышал. В ушах шумело, как от перегрузки — не от звука, а от адреналина. Руки дрожали, но он сжал их в карманах, чтобы не подавать виду.
Он шёл быстро, почти бегом, по влажному от утреннего тумана асфальта. Кроссовки хлюпали в лужах, а сердце билось так громко, что заглушало собственные мысли.
Где ты? Где ты, чёрт побери…
Он не знал, с чего начинать, но тело двигалось само. Дом, где была вечеринка, — он помнил адрес, маршрут. Он помнил, как пару месяцев назад провожал Мелоди, проходя по той же улице. Тогда всё казалось проще. Теперь каждый шаг как удар по нервам.
Если с ней что-то случилось… если она пострадала…
Он прикусил губу до крови. Представления, что могло бы произойти, вытесняли реальность. Он видел, как она сидит на полу, не в силах пошевелиться. Или валяется без сознания в какой-нибудь комнате. Или — хуже. Эти картинки душили, вырываясь будто специально, чтобы свести его с ума.
Он набрал её номер в третий раз. Без ответа. Голос автоответчика вдруг прозвучал особенно жестоко.
— Привет, это Мелоди. Оставь сообщение…
Нет. Нет, не так. Ты не можешь просто исчезнуть.
Он пришёл к дому, где прошла вечеринка. Снаружи — тишина. Какая-то парочка курила у ворот, девушка в рваных колготках и фиолетовом парике. Он не стал ничего спрашивать. Просто толкнул дверь и вошёл.
Внутри всё выглядело так же, как и всегда после студенческой пьянки: пустые стаканы, запах разлитого алкоголя, какие-то куртки на полу. Но её не было.