Некоторое время они молчали. Мелоди успела понять, что могла говорить с ним практически обо всем, но разговоры о семье почему-то всегда оставались в стороне. Эту тему она сравнивала с запретным лесом из любимых книг о Гарри Поттере.
— Повезло тебе, — наконец произнес Крис.
Мелоди удивленно посмотрела на него.
— Думаешь?
Он пожал плечами и достал из кармана пачку сигарет, но почти сразу убрал ее обратно, вспомнив, как Мелоди морщится от запаха табака.
— Да. У меня нет настолько теплых воспоминаний о родителях.
Тогда Мелоди не стала развивать эту тему. В тот вечер ей казалось гораздо важнее то, что Кристофер сидел рядом.
Глава 3
Мелоди почти перестала покидать свою комнату. Если и выходила, то кралась по коридорам так осторожно, будто боялась встретить призрака — а не живого человека. Впрочем, Кристофер Райт ничем не отличался от наваждения, от которого не уйти. Следовало вернуть ему куртку, пропитанную навязчивым запахом цитрусов, но Мэл всё откладывала. Этот запах преследовал её, раздражал, не давал забыть. Она даже не знала, на каком этаже он живёт, и жил ли вообще в общежитие. С Милтоном она тоже нигде не пересекалась, и начинало казаться, что тот был всего лишь плодом её воображения, вымышленным другом, придумавшим вечеринку.
Положив ручку, Мелоди потёрла глаза — они ныли от бесконечных записей. Ей стоило бы дать себе передышку, но позволить отдых казалось чем-то запретным. Она взяла из мини-холодильника банку с газировкой, не задерживаясь на морозе.
И тут взгляд зацепился за знакомую фигуру у входа. Милтон. И рядом с ним — Кристофер. Словно сама судьба подкинула ей последний шанс избавиться от этой проклятой куртки.
Не раздумывая, Мелоди вскочила, оставив всё как есть, и выбежала в коридор. Она помнила, что комната Милтона была в самом конце этажа, и если они с Крисом держались вместе, то вполне могли подняться сюда.
Шаги приближались. Мелоди выпрямилась, как перед экзаменом, и встретила его взгляд. Крис шёл навстречу, беззаботно улыбаясь. Дурацкие ямочки на щеках, которые когда сводили её с ума, теперь только раздражали.
— Привет, Мелоди, — Милтон заметил её первым. Пришлось приложить усилие, чтобы заставить себя не смотреть на Криса. — Ты чего здесь застряла?
— Не думала, что вы знакомы, — сухо ответила она, будто это имело значение.
— Да мы давно пересеклись, ещё на первом курсе, — с какой-то мальчишеской гордостью сообщил Милтон и, не стесняясь, приобнял Криса за плечи. — К тому же мы соседи.
Слово «соседи» больно кольнуло. Внутри сразу зашевелилась паника: выходит, каждый её шаг по этому коридору может обернуться встречей с Кристофером.
— Так чего ты хотела? — мягко уточнил Милтон, заметив, что Мелоди замялась.
— Куртку вернуть, — Мелоди подняла вещь, словно доказательсвто. — Забыла отдать.
— Можешь оставить, — равнодушно бросил Кристофер, будто речь шла о пустяке.
— Мне ничего твоего не нужно, — холодно отрезала она, протягивая куртку. — Забирай.
Куртка для Крриса ничего не значила. Но значило другое — чтобы Мелоди не вычеркнула его из памяти. Он ведь честно старался не пересекаться с ней, хотя прекрасно знал, в какой комнате она живёт. Держался в стороне, чтобы не мешать её новой жизни. Но раз Мелоди сама принесла куртку, значит, всё равно думала о нём.
— Оставь себе, у меня вещей хватает, — бросил он.
— Кристофер Райт, забери свою чёртову куртку, — голос Мэл прозвучал жёстко, с нажимом.
— Я, пожалуй, пойду, — вмешался Милтон, почувствовав, что воздух начал искрить. Он благоразумно ретировался, оставив их наедине.
Крис прищурился и шагнул ближе.
— Тебе так важно отдать куртку? Или всё же хотелось увидеть меня?
— Если бы у меня был выбор, я бы не видела тебя лет сто, — парировала Мелоди, но слова вышли слабее, чем хотелось.
— Это невозможно, апельсинка, — хмыкнул он и взял куртку. Специально задел её пальцы — короткое, почти случайное прикоснвоение, но оно сбило Мелоди с толку.
— Что? — Мелоди отдёрнула руку, растерявшись, хотя виду старасль не подать.