Впрочем, их убили бы в любом случае. Черные служители дохлого Ормоса живых в живых не оставляют. А дерутся уж точно лучше обычных слуг.
Ирию не мешало бы выкупать с головы до ног, но это — потом. Сначала согреть, напоить, привести в себя.
А Алису…
— Алиса сильнее, чем ты думаешь, Анри. — Серый взгляд виконтессы Эйды — удивительно спокоен. — Она ведь твоя кузина. И сколько времени пробыла в осаде.
Да, но там были для защиты тренированные воины-михаилиты. И их бесстрашный глава.
А здесь — только отчаянная лиарская девочка.
Роджер Ревинтер замер на пороге. Всего в шаге от ближайшей кровавой дорожки.
Запнулся. Хромает больше обычного.
Оглядел Ирию, наспех закутанную в теплый плащ Анри.
И хрупкую жену. Тоже оказавшуюся сильнее, чем они все считали. И увереннее.
— Ты цела⁈
Он забыл, что обещал не касаться Эйды. И она забыла, потому что освободилась не в тот же миг. Роджер успел разжать руки первым.
Графиня Бинэ раздала всем полные кружки с пивом. И отхлебнула первой, сдувая пенную шапку.
— Оставьте меня, пожалуйста, с Ирией, — мягко попросил Анри.
Последней помещение покинула строгая дама в темном плаще. Вдовая графиня Бинэ. Чопорная бывшая придворная дама с полупустой кружкой пива в крепкой руке.
Говорить Анри пытался минуты две или три. Как можно спокойнее. А заодно — поймать безумный взгляд Ирии. И разобрать лихорадочный шепот. После чего — всё так же плотно завернутую в плащ — резко притянул к себе, впиваясь в бледные губы.
Помогло. Почти сразу. Миг — острые зубы прокусили ему верхнюю губу. В кровь.
Два — хлесткие пощечины крест-накрест. И бешеная ярость — в зеленых глазищах.
Заслужил. Хоть и не только за это.
Кто мешал съездить лично проверить караулы? Чем занимался? Купцами? Ревинтер на что?
Да и прикормленного Виктором графа Мальзери пора занять хоть чем-то, кроме вечных ядовитых интриг против каждого первого.
В зеленых омутах — уже стихающая злость. И… узнавание. Будто чуть виноватое.
Полынь и сосновая хвоя после крупного дождя. Дымные осенние костры, мокрый брусничник и чабрец. А вдали — будто звенит тоскливая песнь запоздалых банджарон…
Как в залитом кровью Лиаре. Тогда он походил на эту комнату. Только они не победили.
Ирия — тогда не победила.
А сейчас она справилась бы с врагами и одна. Но противник теперь другой. Много опаснее. Вместо одной змеиной башки отрастают еще десятки. И никогда не знаешь, где проклюнутся. Будто корни — по всему подзвездному миру. Срежь в одном месте — уже набухает почка в другом.
Врагами всегда обрастаешь быстрее, чем собственной силой.
Почему упорно видится увядающая осень — с рыжими кострами и плачущие умирающие листья, если тогда была ранняя весна? Как и сейчас.
— Ты снова с нами, — облегченно улыбнулся Анри. Рискуя заработать еще. Немедленно.
— Прости… — тяжело выдохнула Ирия. — Ничего не соображала. Сколько… меня не было?
— Час или два, — он уже привычно протянул ей полную флягу. — Или если хочешь — вот горячее пиво. Прости за столь решительные меры.
— Настолько пришлось себя заставлять? — проблеск лукавства в знакомом голосе радует. Лучше, чем отвращение.
— Да. Предпочел бы если уж целовать тебя, то в полном сознании. И с твоего согласия.
Тем более, прежде это было всего однажды — давным-давно. В другой жизни. В предыдущей горькой и злой весне-осени.
Тогда Кармэн была жива. И уже в безопасности.
— Анри, я никого… — тревожный взгляд по сторонам — красноречивее любых слов.
Кровь убрать было некому. Как и вражьи тела. То, что от них осталось.
Некому и некогда.
— Только подлых врагов. Туда им и торная дорога. Пусть их примет Ледяная Бездна.
— Ты здесь, — Ирия крепче обняла тонкие колени. Будто ей всё еще холодно, смертельно холодно. — Пришел на помощь. Спасибо. Значит, хоть ты — ни при чём.
Она и в этом усомнилась? А разве не было причин?
— Ты подозреваешь Виктора Вальданэ?
— А ты — нет? Больше некого, Анри.
За вдребезги разбитым окном — дикий, холодный ветер и непроглядно-темная ночь. И где-то в ее тревожной глуши — отдаленные раскаты нарастающего грома. Ранней весной?
Внезапный дождь решил смыть сегодняшнюю мерзость. Жаль, не ту, что Анри сдуру умудрился приволочь в родной Эвитан.
— Дева-Смерть говорила, весна не придет, — хмурясь, вспомнила Ирия. — Но ты уничтожил Змеиное Гнездо и… Только не всех. Анри, здесь были черные жрецы. Пусть и в другой одежде. И мне сегодня снился Ормос. Потому я и проснулась вовремя.