3
Где-то прямо сейчас баронесса Керли уже начинает собирать всех. Бывший Веселый Двор готовится отплыть в Илладэн. И уже оттуда подать весть брату Арабеллы. Его Величеству новому королю Эвитана — Виктору Зордесу-Вальданэ Первому.
Еще немного — и они все окажутся в безбрежном море. А там — мидантийским заговорщикам станет уже не до долгой, изнурительной погони. Да и слишком громкий шум они поднимать побоятся. Все-таки правящая власть пока не у них.
И не только пока.
Скорее, срочно найдут девушку, похожую на «принцессу» Арабеллу. Ничего нового.
Почему бы, кстати, и не Изу? Про нее точно известно, что плыла на Проклятом Галеасе и командовала им. Значит, в ней безусловно течет королевская кровь. Проверено. Вдруг девушки тайно поменялись ролями, чтобы спрятать истинную принцессу? Тоже — ничего нового. Похоронен же кто-то в фамильной усыпальнице вместо Витольда Тервилля.
— Витольд, будьте готовы, — бравый поклонник и жених будущей «принцессы» Изабеллы Николас Маринес на прощание крепко пожимает ему руку. — Мы все на вас рассчитываем. Рад, что вы с нами.
Очень жаль, что здесь никого и ни в чём не переубедить. Нечего даже и пытаться. Всё, что остается, — предать этих, чтобы не предать своих. Не подставить под пыточные застенки и мучительную казнь. А это в ядовитой Мидантии слишком легко. Даже проще и быстрее, чем в родном неласковом Эвитане.
Отъезд «капитана» Николаса бывший лейтенант Тервилль встретил с бешено колотящимся сердцем. Всё дальше — вынужденные союзники, всё ближе — свобода.
В комнату дамы Вит всё же постучался. Привычные церемонии правят бал — даже сейчас. Слишком въелись в кровь. Для таких, как Витольд Тервилль и законная жена капитана Керли.
— Всё готово? — быстро спросил бывший виконт и лейтенант эвитанской армии. Даже не сомневаясь в ответе.
— Да, — сурово кивнула баронесса и жена капитана эвитанской армии. Мужская дорожная одежда, удобная прочная обувь, туго заплетенные черные косы — почти в руку толщиной. В мужскую.
В походной жизни супруга капитана Керли разом отбросила лишние церемонии. К ним она вернется, когда они вновь окажутся в безопасности. В Илладэне.
А в родном Эвитане Витольд наконец-то вновь увидит любимую потерянную Александру! И порадуется спасению ее родной сестры — и своей названой. Храбрая, отчаянная Элгэ — не только жива, но и соединилась с Виктором в законном браке. Они все-таки любили другу друга, а Вит-то еще сомневался. Столько беспокоился за слишком юную Элгэ, втайне злился на Вика… А они тогда еще просто не успели обвенчаться. Слишком мало жестокая судьба подарила счастливых дней.
Зато теперь всё исправлено. Все ошибки и промахи.
Авось, так же повезет и Витольду с Алексой. Удастся спасти и исправить еще хоть что-то.
— Виконт Тервилль! — прихваченный из кровавого Мэнда пятнадцатилетний Иньо влетел без стука. — Виконт, сюда скачут всадники! Видно с платана — совсем близко. Полмили, не больше.
— Поторопимся! — кажется, они это выговорили хором.
Все трое кинулись во внутренний двор.
— Не наши? — успел на ходу уточнить Вит.
— Не знаю… — пробормотал Иньо. — Некогда было…
Суровая баронесса сработала как опытный полководец — все беглецы уже во дворе, и все готовы. Почти все. Налегке и вооружены. Да и откуда у них тут взяться избытку лишних вещей?
— Где Росио? — вдруг вспомнил Витольд, на ходу спешно пересчитав по головам.
Регко ошибиться, когда голов — десятки. Многие. Черноволосых, светлых, рыжих… и даже уже лысеющих. Немалая часть Веселого Двора веселилась почти до старости.
— На платане, — сообщил о юной чернокудрой голове Иньо. — Сейчас спустится. Он меня слышал.
— Уходим задней калиткой, — на ходу решил Витольд.
Иначе шанс столкнуться лоб в лоб невесть с кем — слишком велик. А даже если и не в лоб, если даже просто приметят издали направление — всё равно слишком легко беглецов догонят. Пеших — на свежих-то конях. Опытные солдаты. Хоть вдруг вернувшиеся заговорщики, хоть еще кто.
— И в лесу разделяемся, — сурово добавила баронесса. — На три примерно равных отряда. Встретимся уже в порту.
Приятель Иньо — юркий, смуглый аравинтец Росио — вертлявой белкой соскочил с раскидистого дерева. В густой листве его было не заметно вовсе. Никому.
— Это не наши! Сюда скачет императорская гвардия.