Голос прочёл её мысли:
— Не сдерживайся и не пытайся проглотить язык. Твой коллега внизу нас не слышит.
— Ох… Тебя прослушивают… — выдавила из себя Эллен, обнаружив, что выдохнула от облегчения.
— Не будь такой наивной. Ты прекрасно знаешь уже, кто я. Догадываешься, — в Голосе послышались знакомые девушке тёплые душевные нотки. — Я — Тьма. Для своего коллеги ты просто в темноте болтаешь сама с собой. И совершенно о другом. О своём платье. Я очень хочу увидеть тебя именно в нём! Да, и ещё, Эллен. Завтра ты должна будешь мне подыграть. Твои всемогущие друзья очень хотят поймать меня, точно также, как я — увидеть тебя. Но это, конечно, при условии, если ты действительно ждёшь и жаждешь, чтобы я тебя похитил.
— О-о… — выдохнула Эллен, не представляя, как на это реагировать. — Ну, так… Созвонимся, встретимся, что ли…
Она внезапно покраснела и быстро положила трубку. В первый раз она окончила разговор сама. Посидев так несколько секунд, Эллен сорвалась с кресла и метнулась к окну. Машина Мэтта как стояла — так и стояла, никуда не помчалась по адресу, который он должен был отследить.
— Ох… — продолжительно простонала Эллен и медленно опустилась в кресло обратно. Она в полном непонимании создавшегося мистического положения закрыла лицо руками.
"Смеяться мне сейчас или паниковать?!"
В конце концов, она легла спать, решив, что сон таким образом предохранит её от безумия. Эллен уже признавалась себе, что стала чуточку более сумасшедшей, чем несколько дней назад, до знакомства с Голосом в Ночи.
Рассвет Мэтт встретил очередной чашкой кофе из большого термоса, который предусмотрительно взял с собой. Всю ночь он неустанно поглядывал на портативное секретное устройство для перехвата входящих сигналов, поступающих на телефон в квартире Римдиков. И всю ночь оно молчало. Эллен никто не звонил.
— Удивительно. Этот тип затаился! Что ж… Будем анализировать, какой шаг он предпримет. В конце концов, осталась одна последняя ночь, завтрашняя. Если мы засечём от него сигнал-звонок, то наше дело выгорит.
Мэтт немного побарабанил пальцами по рулю и взглянул на часы. Через пару часов Эллен разбудит будильник, и она начнёт собираться на учёбу. Там её подстрахует агент 004.
В четверг вечером назначенный час Аманда собрала всех участников заговора по поимке опасного маньяка в Срединной переговорной. Там присутствовала сама Аманда, Мэтт, Пол, Ром, я и Леда Рантр. Эллен находилась в полной безопасности в моём доме, вместе с моей мамой, которая вернулась сегодня с работы пораньше. Расклад получился более чем удачный: я сообщила Эллен, что иду на Базу по поводу своего расследования, а Эллен сама изъявила инициативу воздержаться от похода на Базу.
— Он ведь за мной наблюдает каким-то образом. Он звонил к тебе домой. Зачем лишний раз вспугивать его, чтобы он видел, что я иду на Базу?
— То есть ты думаешь, он знает, где наша База? — осенила меня неприятная догадка.
— Давно знает наверняка. Ведь он не дурак. Тем более, как сказал Ром мне сегодня, его ТДВГ однажды ловили. Это наверняка какой-то враг ТДВГ.
Эти сведения обеспокоили меня. Совпадений много. Я изложила их Аманде и остальным:
— Этот тип имеет ресурсы, которые позволяют ему наблюдать за жертвами. Наверняка обладает шпионской техникой, всякими аппаратами слежения. Это может быть представитель вражеской преступной организации. Который решил бросить ТДВГ вызов. Что, если это те же Томберы?
С Томберами у нас было немало проблем перед Новым Годом. Эти негодяи чуть не забрали Пита, угрожая нанести урон его психическому здоровью. С ними у ТДВГ долгая кровожадная война.
— Это не Томберы, — покачала головой Аманда. — Не их почерк. Мы с Мэттом изучили архивы наших предшественников, коллег из ТДВГ за середину двадцатого столетия. Мы даже копнули глубже — девятнадцатый, восемнадцатый век. И нашли несколько случаев похожих похищений молодых девушек в ночь Остары. В восемнадцатом и девятнадцатом веках это были таинственные письма. В восемнадцатом столетии нам удалось отследить два похожих случая, в девятнадцатом три, в двадцатом веке — пять аналогичных случаев, до 1988 года. А тогда Томберов ещё не было в помине.
— Ого! — выдохнул Пол, изрядно удивлённый.
— Есть ещё новости, — вставил Мэтт. — Я сегодня ночью ставил прослушку на телефон Эллен. Звонка не было.
— Вчера тоже ночью не было. Точнее, быть не могло: мы вырубили телефон из сети, — сообщил Ром. — Вдруг он пропал?
— Нет, он должен объявить себя. Я ночами не спала, но я изучила его почерк по всем этим данным и материалам из архива, — заявила агент Беллок. — Он один в один. Сначала — звонки. Как бы общение на расстояние. Регулярное. Потом жертва начинает привыкать к своему "мучителю" и, одержимая любопытством, жаждет встречи с ним. Потом он в финальном звонке назначает ей свидание. И просит о нём никому не говорить. Свидание назначается в людном, внешне безопасном месте. Городской парк, театр, кафе, дискотека и тому подобное. Жертва идёт туда, и после этого её никто не видит. Свидетелей мало или они отсутствуют, и их показания противоречивы и не заслуживают доверия. Он должен объявить себя завтра, сообщить время и место. Но я не сомневаюсь, что это будет Весенний Маскарад у Альберта Брэдла. Мы поэтому привлекли сюда Рома.