«Да, вот только моя секретная миссия будет не всю ночь, и мне там надо быть в строго определённое время»
И как мне всё это разруливать? Как бы я хотела обладать способностью быть в нескольких местах одновременно!
Терзаемая отсутствием в арсенале моих навыков умения быть во многих местах одновременно, я спустилась бегом в душ, приняла прохладный, а потом метнулась завтракать. Схватив список желаемых продуктов и пробежав его глазами, я застонала. Это были не очень удобно расположенные магазины.
— Мама, а обязательно покупать весной ананас?
— Я собралась делать фруктовый салат. Тётя Маргарит его очень любит, да и девочки обожают!
Девочки — здесь имелись в виду мои двоюродные сёстры Эрин и Кэти. План о том, что Эллен задержится надолго у меня в доме с гостями, состоящими из членов её семьи — более чем идеальный. Пол будет с ней, а потом он её вывезет и привезёт уже на Весенний Маскарад, когда мы поймаем маньяка. Только бы всё прошло удачно. Нужно скрестить пальцы!
И да, сегодня день, когда я везде и всюду балансировала на грани фола и на грани форы. Что там Паук говорил о том, что Вселенная пыталась меня наказать за то, что я изменяла свою судьбу и спорила с убеждением о том, что рок предрешён и всё фатально? Вот сейчас, кажется, Вселенная пытается по-весеннему подшутить надо мною. Да, такая вот озорная Вселенная.
Первое препятствие, что все мои планы и стратегии пойдут крахом, оказалось в школе. На первый взгляд препятствие очень милое. В виде Когана, Джиллса и прочей компании, а также в виде Оскара. В школе праздник с самого утра, и в нашем классе наверняка с подачи Когана был организован сюрприз весны: на каждого входящего в класс вешали цветочные гирлянды, вручали красивый билет-флаер на дискотеку. В каждом билете-флаере прописана фамилия пары. Да, на дискотеку предполагалось идти каждый со своей парой, чтобы не получилось, что робкие люди без пар остались в стороне и не получили свою дозу веселья. Это был замысел Оскара Прэди, на пару с Розой Мардук.
Взглянув на свою пару, я выпучила глаза — второй или уже энный раз за день. Моей парой многозначительно значился наш многоуважаемый клиент, сам Оскар. Он привёл в исполнение свою угрозу. А ведь я говорила, что не буду присутствовать на этой дискотеке! Он словно назло!
Когану эта ситуация нравилась. Он раззадорен. Естественно, он стоял в паре с Фэрри — его возлюбленная всегда незаменима. Но надо мной они в открытую потешались. На каждой переменке они меня окружали, сообщали о прелестях совместной жизни с Оскаром, и по классу уже прошёл слушок, что вау, у Клотильды Итчи, отличницы и ботанички, появился такой шикарный парень! Да ещё из класса старше. Я готова была одновременно и сквозь землю провалиться, и пойти кого-то убить.
На перемене то ли между третьим и четвёртым, то ли между четвёртым и пятым уроком Джиллс-Жабры любезно намекнул мне:
— После пятого урока двери в школу будут заперты.
— Что?! Это ещё как понять?! — я снова выпучила глаза! Это мой самый любимый весенне-равноденственный жест.
— Для безопасности. Распоряжение Мардук. Чтобы никто из пьяных подростков не покинул здание. И все будут под надзором педагогов, входящих в состав совета по подготовке и сопровождению праздника. Такой совет учредила тоже Мардук, и Прэди там как один из главных председателей. Ну и для безопасности, чтоб в здание никто не зашёл.
— Э… И до каких так будет заперто? — спросила я очень осторожно, а мои ноги уже были готовы бежать, бежать, бежать отсюда!
— До одиннадцати. Это с условием, что родители приедут или опекуны, забирать ребят домой. А те, кого не заберут, останутся до шести утра.
— Я про это ничего не знаю! Моя мама тоже не сможет меня забрать в одиннадцать, она про вечеринку ничего не знает! — начала паниковать я, но, к счастью, заткнулась вовремя.
Джиллс посмотрел на меня и безмятежно улыбнулся:
— А это уже твои проблемы, Итчи. На твоём месте я бы радовался. Тебе завидует вся школа: ты с самым красивым парнем потока. И для многих это предел мечтаний — веселиться весь вечер и всю ночь напролёт в школе. Уже закуплена еда, приглашены диджеи, будут танцы, конкурсы. Даже выпивка! А ты что, хочешь свалить?! Ну тогда объясни это Оскару!
«Что делать, что делать, что делать…»
Оскар умудрился-таки сам найти меня. Он подвалил ко мне в самый неожиданный и неудобный момент, когда я пыталась справиться с застёжкой молнией на рюкзаке. Да, как назло, сегодня у меня сломалась ещё и эта чёртова молния, гром её разрази!
— Клотильда Итчи, — тихим и глубоким голосом окликнул он меня.