Увидев, что происходит, агент 006 был в шоке. Он только сейчас осознал, в какой кабале и домашней тюрьме находилась Эллен целых восемнадцать лет своей жизни.
«Просто чудо, что умница Эллен решилась тогда два с половиной года назад ходить на курсы иностранных языков, где мы с ней встретились. И просто чудо, что у Эллен есть Клот, у которой она может морально отдохнуть», — думал Пол, с восхищением и соучастием наблюдая за Эллен. Он подумал ещё и о том, что ни разу не видел её в дивном красном платье, которое она шила. О да, он мечтал её увидеть в этом платье. Но понял уже, что Эллен дома здесь его не наденет, прибережёт на Весенний Маскарад.
Эллен порхала как бабочка. Несмотря на давление семьи, Эллен всё равно в прекрасном настроении и расположении духа. Словно ей было известно, что все нелепые просьбы и капризы мамы она исполняет в последний раз, а потом она больше не будет жить на этом свете. А будет жить где-то на другом свете. Или на тьме.
Пока Эллен занята, Пол оставался сам по себе. Пока им не заинтересовалась троюродная сестра Клот, Розалин Итчи. Разговаривая с ней, агент 006 не сразу спохватился, что потерял Эллен из виду. Он вежливо отошёл от Розалин и принялся искать Эллен. А, вот и она. Общается с сёстрами Эрин и Кэти. Те заставили играть её с ними в куклы, которых притащили Мэгги и Сюзи Ривелы. Подумать только — Эрин одиннадцать, она скоро по возрасту догонит Клот, Пита и Джейн, когда им было столько лет, когда их вербовали в ТДВГ, а она до сих пор играет в куклы! Какие всё-таки разные родственники все эти Харви и Итчи. И общаясь с Рози, Пол понял, что Рози — «нормальная» девчонка-подросток, вся такая женственная и жеманная, а Клот по сравнению с ней просто мальчишка!
Пол взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Он улучил момент и снова остался один, отошёл в безопасное место в доме Итчи, где ему не могли помешать — в туалет. И отправил оттуда сообщение на рацию Аманды:
«Агент 007 в безопасности. Мы в доме Итчи, здесь много народу. Остаёмся здесь ещё столько, сколько потребуется». После чего агент 006 вышел из ванной.
Эллен, заподозрив что-то, ждала его. Она шепнула:
— Пол, давай-ка выйдем!
— Выйдем? Куда ты собралась выходить?
— Подышать хочу. Тут слишком душно. Пожалуйста, Пол, — попросила Эллен, и Пол не смог устоять. Но на всякий случай предупредил:
— Это может быть опасным.
— Ничего подобного! Не говори глупостей. Пошли.
Ребята оделись и стали выходить. Эллен едва не перехватила её мама:
— Эллен! Куда это ты?
— Мы погуляем во дворе.
— Далеко не уходи! Ты мне будешь сейчас нужна! Нужно причесать Кэти, у неё разбомбилась причёска. Помочь спечь для тёти Эллы шарлотку. Ещё ты должна обязательно рассказать тёте Кэролайн про рынок на улице Натвел, как туда проехать, ведь там всё значительно дешевле! Да, и чуть не забыла: зашей Леонарду дырку на носке, я не могу на это смотреть. Тут приличный дом, куча гостей, а он ходит с дыркой. Разве ты не могла этого заметить сама, что твой брат тебя позорит? Гуляй быстро и возвращайся ещё быстрее.
Задрав гордо нос, Маргарит отошла, ведь она знала: Эллен всё сделает. Пол был в ужасе. Он посмотрел на Эллен и впервые подумал о том, что спасать Эллен надо не от телефонного маньяка, а от её родной семейки Харви. А Эллен стояла и мечтательно улыбалась, как ни в чём ни бывало. Разрушитель и Леди-в-Красном вышли наконец на улицу. Свежий весенний воздух сразу успокоил все мысли и разгорячённые нервы.
— Ух, Пол! Я больше не могу. Поехали! Чего ж мы ждём? Клот и все остальные давно уже там, — Эллен схватила Пола за руку и потащила к калитке.
Пол резко остановился и упёрся:
— Подожди! Постой! Мы остаёмся! — решительно заявил он.
— Что? Как это понять? — Эллен удивлённо воззрилась на него, требуя объяснений.
От решительности Пола мало что осталось. Он сразу понял, как тяжело сейчас Эллен хранить праздничное настроение, и как ей хотелось сбежать из этого шумного дома. Он решил признаться:
— Это часть плана. Мы тут остаёмся на… ещё на некоторое время. Нам скажут, когда мы поедем к Альберту. Мы туда поедем обязательно, только позже. Вот.
Пол спокойно, без тени чувства вины посмотрел на коллегу. Ведь он выполнял свой долг. Про себя агент 006 вздохнул с облегчением: все точки над «и» расставлены. Эллен всё поняла. Она вздохнула: