Подумал. Но вида не подал, что догадался. Росомаха! Точно! Его "собачка"! Сто пудов, специально её натравил, чтобы потом "спасти". Вероятно, место заранее выбрал. Всё рассчитал и приготовил. И здесь сел. Скорее всего, внизу что-то есть. Типа сети. Вроде тех, в которые Рэмбо врагов ловил. Рукой бы не поймал, лассом бы попробовал. А нет, так из сети бы освободил. С важным видом.
Хитрый гад! И опытный. А Владлен ... С ним не справится. Потому что это опытный воин и хитрый убийца. Которому что-то от Владлена надо. А что? Подсказки. Где Нильгири искать. А у Владлена их нет. Сам искал. Не нашёл.
- Угощайся! - сказал улыбаясь и жуя мясо поддельный Хаоннай Газзай. И протянул Владлену кусок жаренного мяса на деревянном прутке. Владлен решительно отказался. Он много раз читал, что в примитивных племенах силён обычай: "Разделение пищи". Если ты разделил с кем-то ему, то заключил договор.
И там много нюансов. Один из них такой: если ты принял еду вот в такой манере, как сейчас продемонстрировал самозванец, значит ты заключил "договор слуги". Поклялся быть подчинённым. Когда? Всегда! Где? Везде! Не-е-е... Такой "футбол" нам не нужен!
- А ты умный! - одобрительно ухмыльнулся самозванец: - Я думал, в ваше время сплошь дурачки наивные, а ты вон какой!
- Ну, допустим, - спокойно произнёс Владлен, хотя был сильно напуган.
- Я немного умнее других, но не прямо как вы. Какого демона вам от меня нужно? Нильгири я сам никогда не видел. Договор заключал с Лавагетом Фениксом. Там, тысячи лет назад. В наше время Нильгри - просто легенда. Никто их не видел веков так шесть или семь. Даже в легендах нет пояснения, кто они такие.
Так какого вы ко мне прицепились с вашей зверюгой, если сами знаете, что Нильгири исчезли? Мы вообще кроме Лавагета Феникса ни одного Нильгири не видели. Да и тот, как вы знаете, не "настоящий Нильгири", а только кандид... "тот кто имеет возможность, чтобы его приняли в свои ряды".
Мужик откусил ещё мяса, прожевал хорошенько и проглотив, сказал: - М-м-м, как сказать-то? Видишь ли... Мы и Нильгири - "кровные враги". Да-а-а. Наше общество было создано теми, кто на Нильгири сильно обижен. Мы - "охотники на Нильгири". Это наша суть. "Клан Паука-Охотника". Мы - Мизгири. Я - мизгирь.
И он отодвинул повязку на шее и показал небольшую татуировку на шее, ближе к затылку. Да, стилизованный паук. Кажется, тарантул.
Мужик широко зевнул и похлопал себя по животу. И продолжил:
- Как тебе показать, чтоб ты понял? Вот есть олени, а есть волки, которые на оленей охотятся. И вдруг все олени сдохли. Волки лишились постоянного источника охоты и еды. Что с ними будет? Погибнут. Не все, но многие.
Или, вот, в одной деревне пятьсот лет была семья охотников на тигров и львов. Защищали деревни, были уважаемыми людьми. Их почитали, как героев. Но однажды тигры и львы сдохли! Все! И эти охотники на тигров никому не нужны! Защищать деревни от львов не нужно. Никто им не платит за убийство тигров и львов. Никто не считает их больше героями. А кем считают? Нахлебниками. Потому что кроме охоты на тигров и львов эта семья ничего не умеет. И прокормить себя не может, да и не знает, как!
- Я вас понял, - сказал Владлен: - Нильгири исчезли. Мизгири не знают, чем заняться. Люди, которые вас содержали, отказываются вам платить!
- Ну да, - согласился мизгирь: - Почти так! Только хуже!
Нас начали истреблять! Массово! И мы не знаем, кто! Нет, иногда на одиночек нападали по приказу наших бывших "нанимателей". Но это мелочи по сравнению с теми нападениями, которые происходят каждый день. Это какой-то Новый Враг, которому почти невозможно противостоять. После одного очень тяжёлого боя нам случайно удалось узнать две вещи. Первая вещь: Этот Новый Враг намерен полностью истребить Нильгири. И всех, кто с ними связан.
И как-то так нехорошо получилось, что Новый Враг решил, что "Мизгири - это тоже Нильгири". Мы так и не поняли, кем они нас считают. Быть может, "нильгири-отступниками, отколовшимися от основного Клана Нильгири".
"Мизгири-Нильгири", как тут не спутать чужаку эти слова? Так или иначе, они взялись и за нас. А когда мы смогли убить некоторых, они пришли в ярость. Думаю, считали себя "неуязвимыми".
Мы просто защищались. От истребления. От нападения без причины. И сейчас им всё равно - "нильгири" мы, или нет. Теперь Клан Паука-Охотника тоже в их "списке на уничтожение".
- И чего вы хотите от меня? - спросил Владлен: - Для своего времени я - бедняк. Договор у меня с Лавагетом Фениксом. А спасли вы меня от своей же росомахи, которую вы на меня специально натравили. Так что я вам ничего не должен. Да и помочь ничем не могу, даже если бы и хотел...