А Новый Враг ... Меня тоже найдут и убьют. Даже здесь. В вашем времени. Просто не так быстро, как там. А я не хочу, чтобы вот так всё закончилось! Чтобы память о Мизгирях исчезла, словно нас и не было. О Нильгири хоть легенды остались невнятные. А о нас что? Ничего.
Вот я и хочу дать тебе маленький ... случай?
- Шанс?
- А? Шанс, чтобы выжить. Тебе, твоей семье, твоим друзьям и их семьям. Чтобы хотя бы вы о нас помнили. Что мы были. Существовали. Достойно сражались. И погибли в бою...
2. Три грани невозможного.
- Я, как бы, вас понимаю и вам сочувствую, - осторожно начал Владлен: - Но разве моё превращение в "кандидата в Нильгири" не увеличит интерес этого самого Нового Врага?
Пока мы простые люди, с нас и спрос не велик! Но если я больше стану похож на Нильгири, то и охота на меня начнётся посерьёзней, чем сейчас. И вот что я думаю: Может, на самом деле, вы просто хотите "бросить меня волкам", чтобы самому спрятаться?
Мизгирь хмуро посмотрел на парня и сказал: - А что это меняет? Всех с "печатями долга" Новый Враг убивает. Вместе со всеми, кто с ними рядом. Ну, допустим, ты прав, и я тобой отвлеку их внимание от себя. Но на сколько? На неделю? Месяц? Год? И всё это время придётся жить в страхе, что враг придёт за тобой в любое мгновение?
Когда ты спишь, ешь или сидишь на горшке? Допустим, я проживу несколько лет и здесь заведу семью. И вот, мне жить, пусть даже и умереть от старости, и при этом знать, что моих детей, или внуков, или всех потомков убьют? Вырежут до одного? Ты как себе это представляешь? Я - воин. Я - хищник. И для меня такая судьба невозможна.
Но суть не в этом. У меня просто нет времени! Новый Враг плавает во времени, как рыбы в воде. Если даже я смогу прожить до старости и создать новый Клан Паука-Охотника, они просто перепишут мою судьбу! Столько раз, сколько захотят!
Они могут прийти из будущего прямо сюда, прямо сейчас. Или даже до того, как мы встретились. И убить нас по одному. В этой ситуации нет выхода. Но я собираюсь бороться. Собираюсь найти здесь союзников, которые помогут мне нанести Новому Врагу хоть какой-то вред.
Владлен вздохнул. Мизгирь, или кто он там на самом деле, смог его убедить. Да и как он догадался, выбор не велик. Либо "серебряный лотос" сделает его "кандидатом в Нильгири", либо Зуам Гулм просто свернёт ему шею. И пойдёт в город, искать Кольку и девчонок.
Владлен медленно подошёл к цветку: - И что надо делать?
- Печать приложи, - фыркнул Зуам: - Я же вроде говорил?
- Так, это, на плече печать! - Осипов уставился на мизгиря непонимающе.
- Тогда не знаю, - пожал плечами тот: - Попробуй руку приложи для начала...
Студент поднял руку над "артефактом-бутоном" и начал медленно опускать.
- Всем привет! - раздался бодрый голос. Мизгирь шарахнулся в сторону, а Осипов отдёрнул руку от "цветка".
В пещеру зашёл довольный Лавагет Феникс: - О! А я - то голову ломаю, кто мою шинндту спёр! А это Младший Старейшина Клана Мизгирь! Причём, Зуам Надатдин Гулм собственной персоной!
Всё так же улыбаясь, Лавагет подошёл и пожал руку сперва Владлену, затем Зуаму. А потом ловко закинул шинндту в свой рюкзак, сшитый на манер тех, с которыми в прошлом разгуливали Владлен и его друзья. Мизгирь даже не дёрнулся помешать. Просто тихо выругался на неизвестном Владлену языке.
- А разве вы ... - изумлённо начал Владлен.
- А ты думал, мы с Младшим Старейшиной драться насмерть начнём? - засмеялся Феникс: - Сейчас это было бы глупо. Да и вообще: уважаемый старейшина меня знает. Если бы я хотел, он давно был бы мёртв. Раз пять подряд...
Мизгирь сглотнул комок в горле, и фыркнул: - Ну, это ещё не доказано! Перемирие?
- Ага, Перемирие, - кивнул Лавагет. А потом уже Владлену: - Ты не всему верь, что он тебе в "уши надудел". Никакие мизгири не "львы". Так, лисы, не более! Даже не волки! Просто хитрожопые и много их, как мух. А мухи - шумные и назойливые. Даже когда по одной.
А мы, Нильгири, тоже не "тигры". И, уж тем более, не "олени"! Медведи, вот кто мы, ну, это ты и сам поймёшь! Если с кем нас и сравнивать, так это с медведями. Как ты сам понимаешь, лиса медведю не противник. Даже по уму. Потому что лиса просто хитрая, как вор, как обманщик. А медведь - умный. Он думает, и потому побеждает. Даже если грубой силы не хватает.
Но в чём Старейшина Зуам тебя не обманул, так это в наличии Нового Врага. Это люди из очень далёкого будущего. Почему они настроены нас уничтожить, мы не знаем. Но уже предприняли много различных шагов, чтобы этого не произошло. И уже нашли кое-какие их слабости. Даже у их чудовищ. У меня уже есть два метода по их уничтожению, а это только начало. Думаю, если всё сделать правильно, однажды и мы наведаемся к ним в гости. Будем гасить их светильники жизни, пока они сидят на горшках. :)