Хопешем такие приемы выполнял, что после того, как он пробился через наемников и снес голову одному из гильдейских мастеров-убийц, супостаты стали разбегаться от него в разные стороны! Как мыши от кота! Жалко, что они от него к нам бежали, но ничего! Мы выдержали! Да… Славная битва была! Нас прямо зауважали. Не все и не везде, но в столице нома – точно!
Анкенрамэс Ра-Хатхор, мой товарищ, напарник, соперник и друг. Тогда-то про него узнали Трех Столицах и его карьера пошла в гору. Но это было уже потом. А в тот момент нас окружили и теснили со всех сторон. Какими бы сильными и умелыми мы не были, но тридцать два против трех сотен…
В общем, сражение с толпой неизвестных убийц грозило нам всем стать «последним». Но неожиданно вмешалась третья сила – армейский отряд, отправленный на зачистку разбойничьих шаек. В общем, нам крупно повезло. После внезапной атаки армейцев неизвестные выдержали не более семи минут, после чего бросились во все стороны. Несмотря на тщательное расследование, местные стражи так и не выяснили происхождение «вражеских гвардейцев». Это были опытные воины в хорошей броне, но кто они – неизвестно.
Броня, оружие, одежда были высокого качества, но без маркировок. Ни денег, ни документов, ни личных вещей. У трех из убитых нами были татуировки под броней. Стилизованный трилистник в круге. На листьях были изображены зубья, как у пилы.
Зарисовав эмблему, мы долго искали что-то похожее в каталогах. Ничего! Ни у соседей, ни в Империи мы таких символов не нашли. Кто-то высказал предположение, что это некий новый приграничный клан, которых развелось за последнее время, как мышей в амбаре. Так или иначе, больше мы таких воинов не видели, и причина, по которой они на нас напали, так и осталась невыясненной.
И вот, я, в другом мире сталкиваюсь с человеком, который является «вариативным двойником» моего товарища. Пока что ясно, что есть только два совпадения: его зовут Анкенрамэс и он уверен, что хорошо меня знает. Как так получилось, что два наших сценария пересеклись в чужом для обоих мире? Тот его знает! Хотя, я уже не уверен.
4. Анкенрамэс Шухотеп.
Анкенрамэс Шухотеп из Ниут-Ресет был счастлив. Впервые за три с лишним года его кто-то назвал по имени нормально, а не «по мотивам кино-сериалов». Одни звали его «Анакин», другие – «Арамис». Был даже один шутник, который говорил ему беззлобно: - Кен, дружище! Я вижу, ты чахнешь! Заведи себе бабу какую-нибудь! Барби - например! Баба Барби, Барби-баба, Барбара для Кена – баба хоть куда! А знаешь, Барби – это Барбара. Ну, как Брыльская, ну, ты в курсе! Это по - нашему Варвара. Варвара – это такой варвар, только баба. Варварская. Кен и Варвара – прикольная пара! Это лучше, чем эти ваши арабские Али-Баба, али нет? В таких делах – лучше, чтобы без интриги! Гендерной! Верно я говорю, брат?
Анкенрамэс старался не раздражаться, но иногда шуточки в сторону его имени начинали утомлять. Но сегодня он на навязшие в зубах шуточки не обижался, не сердился, улыбался и молча терпел. Сегодня он слышал щебет всех этих, в общем-то, не плохих людей, и улыбался. Да-да, пусть болтают свою болтовню! Он сегодня счастлив вопреки всему! Знали бы они! С сегодняшнего дня – он, Анкенрамэс, «правая рука Императора Ра», и именно он будет стоять с Великим у истоков новой Империи на этих землях!
В том бою они выжили только вдвоём: Будущий Второй Император Ра-Амон и Красный Щит. Остальные пятнадцать гвардейцев и командир группы, младший офицер гвардии дома Амон-Ра Тотхотэпа, осторожный и умелый Шу-Ра Кемихотэп, мастер булавы и копья, пробившийся на хорошую должность с самых низов, даже не потомок аристократов Шамсу-Гор, а сын крестьянки и пекаря… Все эти шестнадцать лучших воинов били верны присяге и навсегда остались на том поле…
Юный Наследник был много раз ранен, как и сам Красный Щит, но ничего серьезного… Войны проходившего тем же путём торгового каравана посчитали удачной возможностью напасть на разбойников с тыла, когда те заняты кем-то другим. Разбойников хоть и было больше сотни, кажется, сто два, но все они были сбродом, который привык подавлять числом, а не умением. Драться умели только главарь – Пегая Борода и его помощник Кривой Змей.
Когда Юный Наследник дома Амон-Ра Тотхотэпа и Красный Щит уже попрощались с жизнью в кольце врагов, пришла неожиданная подмога. В итоге банда была уничтожена. Пегая Борода и Кривой Змей были подняты на копья, разбойники начали разбегаться, но были перебиты или взяты в плен. Двенадцать более-менее пригодных для трудов на каторге бандитов оставили в живых, всех прочих добили.
Караванщики были настолько довольны, что смогут получить награду за помощь известному аристократическому дому и награду за уничтожение надоевшей властям банды, что даже выделили две телеги, чтобы забрать с поля боя погибших гвардейцев. Остаток пути Наследник провел в комфортной карете в компании купцов, его раны были обработаны и перевязаны лекарем каравана. Красный Щит тоже получил лечение и ехал верхом на выделенном для него муле.
Животное было спокойное и проблем новому всаднику не доставило. – Повезло тебе! – сказал один из воинов каравана. Анкенрамэс кивнул. Выжить в такой битве, отделаться неопасными ранами, сохранить Наследника… Везение проявило себя во всей красе, слава Львице, он свою честь гвардейца не опозорил! Значит, всё будет хорошо! А потом Красного Щита наградили, повысили, а затем порекомендовали на обучение в гвардию Императора… Так вот он и вышел на тропку, которая вывела его до чина третьего генерала.
Анкенрамэс непроизвольно смахнул рукой одинокую мужскую слезу. Он чувствовал себя одиноким, никчёмным, потерянным, никому не нужным в этом варварском Нижнем мире. И, когда он совсем отчаялся, он встретил своего Господина! И снова Юный Наследник рядом, как талисман Великой Удачи! Они снова вдвоём против множества врагов! Против целого мира варваров!
Он и Молодой Второй Император, Его милость Ра-Амон. Внезапно Красный Щит понял, что чувствует потерявшаяся собака, которую нашёл её хозяин! В этом мире и в этой стране такое сравнение – «не очень», но ему наплевать! У Императора Ра-Амона – Сила Вепваута, Открывающего Пути! Это значит, что удача вернулась к Анкенрамэсу, и однажды, пройдя ряд препятствий и чужих миров, они вернутся домой! Однажды их приветливо встретит Верхний Мир, и Молодой Император снова возьмёт своё по праву, а он, Красный Щит Шухотеп из Ниут-Ресет, встанет с правой стороны от Великого Владыки Верхнего Мира!
Анкенрамэс сам не заметил, как заснул. И ему снился тот последний бой с хатти и шардана под Кар-Шамашем, и почему-то живой и даже не раненный младший офицер Шу-Ра Кемихотэп, который, отбивая атаки вражеских копейщиков, время от времени поворачивался к нему и что-то кричал. Шухотеп даже удивился: откуда он здесь? Даже во сне что-то подсказывало Анкенрамэсу, что Кемихотэп в этой битве – лишний.
Во сне он не помнил о гибели младшего офицера, просто знал: «что-то не так». Но страха у него не было. Наоборот, он чувствовал себя молодым и полным сил. Что именно кричал ему Шу-Ра Кемихотэп, Красный Щит так и не понял. О чём тот хотел его предупредить? Проснувшись, Анкенрамэс вскоре забыл тревожный сон. Тени прошлого пусть остаются в прошлом. Так ведь?
-------------------------------------------------
[1] Генералы легионов по рангам: Первый (высший), средние (два генерала), третьи (младшие) три генерала. Эти шесть офицеров и составляют штаб легиона. "Легион" - это только в понимании бывшего землянина. На самом деле сходные по численности войсковые подразделения Империи Веков имеют другое название и иную структуру.