Села Ворона на крышу и ехидно так закаркала:
– Добррого утра, Ариша! Не зря задумалась! Зря раньше не задумалась! А теперь поздно думать! Смотри, думалку не сломай!
Удивилась Ариша наглости Вороны, посмотрела на неё пристально и говорит:
– Ты каркай по делу. Зачем прилетела ко мне, кочерыжка с крыльями?
А Ворона ей отвечает:
– Затем и прилетела, чтобы сказать тебе кое-что! По секрету всему свету! Конец скоро придёт твоему садику и домику! Скоро-скоро нагрянет сюда новая хозяйка и прогонит тебя! Ух, какая она сильная и свирепая! Не будет здесь больше по-твоему! Карр! Карр-ха-ха!
Рассердилась тут Ариша:
– Ах ты, каркуша помойная! Тебе клюв мешает рассмотреть, с кем ты разговариваешь?! Да можешь весь мир облететь, от Африки до Ясенево, – не найдёшь никого, кто смог бы меня выгнать из собственного дома! А ну пошла отсюдова!
Сказала так Ариша и запустила в Ворону шваброй-прогонялкой. Увернулась Ворона, ещё раз насмешливо каркнула и скрылась в облаках.
Подумала тут Ариша: «Нужно пугало в саду поставить, что ли. А то летают всякие неадекватные птицы».
Вдруг впереди громкий всплеск раздался. Посмотрела Ариша в сторону ручья и видит: кто-то борется с течением, быстро плывёт, торопится. Узнала Ариша старого знакомого – карася Бульфика. Он и раньше часто приплывал, передавал приветы и посылки от морских обитателей. Но на этот раз ничего Бульфик не принёс. Видит Ариша: волнуется от чего-то Бульфик, кружится по воде и пустыми плавниками размахивает.
Подошла Ариша к берегу и говорит:
– Привет тебе, золотой карась! С какими новостями приплыл?
– Ох, Ариша… Вести мои нехорошие. Идёт сюда с Севера… Ой, и сказать боюсь…
– Да что же это такое сегодня! То одна летающая мочалка что-то плохое обещает, то ты воду мутишь. Кто идёт-то сюда?
– Могучая злая колдунья войну начала. Старуха-Зима идёт со своими чудовищами.
– Со старухой я как-нибудь разберусь. На пенсию её отправлю. А что за чудовища, Бульфик?
– Сам я не видел их, но знакомая цапля, соседка моя, рассказала, что это ужасные Драконы…
Первый Дракон – чёрный и крылатый, как беда неминучая. Огромный, как три горы, поставленные друг на друга. Зовут его Чёрный Мрак, а питается он светом небесным и яркими красками.
Там, где он крылья раскрыл, не остаётся ничего, что душу радует – ни изумрудной травы, ни голубых лепестков, ни оранжевых облаков. Всё исчезает, только тьма остаётся.
Второй же Дракон – бесцветный, как туман. Он не летает, а будто ползёт, низко так стелется. Длинный и широкий – взглядом не охватить, до самого горизонта. Зовут его Лютый Холод и питается он тёплой землёй и живыми голосами.
Там, где он проползёт, не остаётся ни лёгкого ветерка, ни аромата цветочного, ни шёпота травы, ни смеха весёлого. Пустота и безмолвие. А нападают Драконы внезапно и никому против них не устоять.
– Это мы ещё посмотрим. А скажи мне, Бульфик, далеко ли старуха-Зима?
– В двух днях пути. Спасайся, Ариша, беги! Я тебя предупредить приплыл.
– Спасибо, конечно, мой преданный воин. Но у нас, добрых волшебниц, так говорят: лучшая защита – стремительная атака. Не буду я никуда бежать!
– Останешься – конец тебе! Беги быстрее и прячься!
– Так, стоп в этом месте! Присмотрись-ка ко мне! Что ты видишь на моей голове?
– Модную причёску.
– А по бокам?
– Уши твои вижу.
– Подробнее.
– Симпатичные такие человеческие ушки, моя красавица.
– Правильно. Вот если бы заячьи уши на моей голове росли – давно бы спряталась.
– Так ведь Зима… Совсем близко. Страшная-престрашная.
– Если бы я каждый раз бежала, когда опасность надвигается, я бы давно до Луны добежала. Мне знаешь сколько лет уже? Пойду навстречу Зиме и сражусь с ней. А ты будешь дорогу показывать.
– Как же я тебе покажу дорогу, храбрая Ариша? Замерзает мой ручей. Скоро лёд сплошной будет! Не доплыть мне. Я ведь не ледокол, а просто карась.